Guardería en Brantford, Ontario, cierra temporalmente después de que un niño encuentra un murciélago rabioso y se lo entrega a un trabajador

Una guardería en Brantford, Ontario, está cerrada debido a una inspección de salud pública luego de que un murciélago encontrado en el centro dio positivo para rabia.

El Departamento de Salud Pública de Grand Erie (GEPH) dijo el viernes que confirmó que un murciélago descubierto el lunes en Creative Minds Daycare dio positivo el miércoles para el virus, lo que generó preocupación entre los padres.

La guardería le dijo a CBC Hamilton que un niño encontró el bate y se lo entregó a un trabajador durante el recreo de la mañana.

Salud Pública informó que la guardería, ubicada cerca de la calle Wade y la avenida Brunswick en West Brant, permanecerá cerrada hasta que el departamento de salud pública concluya la investigación y confirme la ausencia de murciélagos. La guardería atiende a unos 145 niños y emplea a unas 30 personas, según informó a CBC.

"Se informó de inmediato a los padres y cuidadores", declaró el departamento de salud pública en un comunicado de prensa. El departamento indicó que contactó a todas las personas que tuvieron contacto directo con el murciélago y les recomendó que recibieran profilaxis posexposición (PEP), un tratamiento especial para prevenir la infección.

En un mensaje a los padres, visto por CBC Hamilton, la guardería informó que al menos un niño y un empleado estuvieron en contacto con el murciélago el lunes. También indicó que otro murciélago fue visto vivo en las instalaciones el martes, y que los trabajadores lo capturaron y liberaron.

Kim Stewart, una madre, dijo a CBC Hamilton que desde entonces retiró a su hijo de cuatro años de la guardería y que "no está impresionada" con cómo Creative Minds manejó la situación.

A los padres les preocupaba que pudiera haber más murciélagos

Stewart afirmó que Creative Minds informó a los padres y tutores sobre los dos murciélagos encontrados en la guardería esta semana, pero que la comunicación no ha sido clara. También indicó que un miembro del personal de la guardería le informó que se encontraron al menos dos murciélagos más en junio, pero la guardería no le comunicó oficialmente esto.

"Por suerte, nadie resultó herido", dijo Stewart. "Pudo haber sido muy grave".

CBC Hamilton también habló con otro padre que compartía las preocupaciones de Stewart.

"Si bien el riesgo de rabia en nuestra región sigue siendo bajo, la rabia es una enfermedad grave que es mortal si no se trata, pero se puede prevenir con atención médica inmediata", dijo el director médico interino de salud de la región, Jason Malenfant, en un comunicado de prensa el viernes.

Por eso, nos tomamos en serio cualquier posible exposición, actuamos con prontitud para identificar y dar seguimiento a cualquier persona que pueda estar en riesgo y recordamos a todos que eviten manipular o entrar en contacto con animales salvajes.

Importancia del tratamiento precoz contra la rabia

Salud pública dijo que la rabia puede ser fatal si no se trata antes de que comiencen los síntomas y señaló que el virus puede transmitirse a través de una mordedura, un corte abierto o una membrana mucosa, como los ojos o la boca, de la saliva o la mucosidad de un animal infectado.

El año pasado, un niño del área de Brantford murió de rabia en el primer caso de rabia humana contraída localmente en Ontario desde 1967. El niño había estado en contacto con un murciélago, confirmó la Unidad de Salud de Haldimand-Norfolk.

Vicki McNabb, dueña de la guardería, habló con CBC Hamilton junto con Laura Bailey, cuya hija asiste a Creative Minds. Bailey también ayuda a McNabb a comunicarse con los medios.

Desde 2016, dijo Bailey, Creative Minds opera en un antiguo edificio de escuela pública. Añadió que la guardería está investigando si la sustitución del techo en marzo provocó la entrada de murciélagos.

La mayoría de los padres apoyaron la respuesta de la guardería, dice el propietario

Bailey dijo que el niño recogió el murciélago muerto el lunes y se lo entregó al trabajador, quien lo desechó de inmediato y limpió al niño y el área. Creative Minds contactó a los padres del niño de inmediato, añadió, pero no informó a la comunidad de la guardería sobre lo sucedido hasta el jueves.

"Quiero asegurarme de tener toda la información adecuada" antes de compartirla con las familias, dijo McNabb.

Bailey dijo que Creative Minds tomó todas las medidas correctas sabiendo lo que sabían en ese momento y dijo que cree que "el 99,9 por ciento de los padres" apoyaron la forma en que respondieron.

"¿Podría haber sucedido más rápido? Sí", dijo Bailey. Pero McNabb y su equipo son expertos en cuidado infantil, "no en comunicación de crisis", y "no queremos que 145 familias entren en pánico hasta que tengamos toda la información correcta".

Stewart dijo que llevó a su hijo a que le aplicaran una vacuna contra la rabia en el Hospital General de Brantford el jueves y vio a otros niños de la guardería, así como a personas que trabajan allí.

Alena Lukich, portavoz del Sistema de Salud Comunitario Brant, dijo que el equipo administró 10 vacunas contra la rabia en el hospital el jueves.

Stewart dijo que le sigue preocupando que la comunicación de la guardería a lo largo de la semana haya proporcionado a los padres información parcial. Por ejemplo, se enteró por un trabajador, y no por la guardería, de que un niño y un trabajador habían tocado el murciélago rabioso. Su hijo también le había dicho antes que había al menos otro murciélago, pero no se confirmó.

Stewart también recibió fotografías y videos del personal que mostraban un murciélago volando en la guardería, otros dos en un balde y fruta que fue comida por lo que ella sospecha que eran murciélagos.

"¿Por qué tenemos que reconstruirlo todo como investigadores?" preguntó Stewart.

Bailey dijo que los videos e imágenes fueron grabados por trabajadores para documentar incidentes y que fueron compartidos sin contexto.

Dijo que los murciélagos en el cubo se encontraron afuera de la guardería en junio, y que un trabajador los encontró antes de que los niños subieran y los liberaran. Añadió que el video del murciélago volando y la imagen del murciélago en el contenedor se tomaron el martes, cuando se capturó al murciélago vivo adentro.

Creative Minds sólo sabe de dos murciélagos que entran, dijo.

Promesa de mantener informados a los padres

Bailey explicó que los murciélagos en esta parte del mundo suelen comer insectos y que es probable que la comida fuera consumida por ratones, que ya fueron eliminados. Añadió que los trabajadores encontraron y desecharon la comida al inspeccionarla antes de preparar las comidas en la cocina de la instalación.

McNabb y Bailey dijeron que Creative Minds cerró de manera proactiva y que la empresa de control de vida silvestre con la que están trabajando ha completado la mayor parte del trabajo para garantizar que los murciélagos que salgan del edificio no puedan regresar. Esperan abrir una vez que la salud pública les dé el visto bueno.

De ahora en adelante, Creative Minds mantendrá a las familias informadas sobre lo que sucede, declaró McNabb a CBC Hamilton. Aseguró que es responsable de todo lo que sucede en la guardería y que está enfocada en seguir adelante.

"Las cosas pasan, y luego las analizamos y las solucionamos", dijo.

Cómo se investiga la salud pública

La portavoz de salud pública, Lindsay English, dijo a CBC Hamilton que la investigación de la unidad de salud implicó entrevistar al personal, revisar lo que sucedió y comunicarse con los cuidadores y proveedores de atención médica para determinar quién tuvo una exposición potencial que requiriera tratamiento médico.

El 8 de agosto, la unidad de salud informó que otro murciélago en la región dio positivo para rabia.

En su comunicado de prensa del viernes, dijo que los animales, incluidos zorros, mapaches, zorrillos y murciélagos, pueden ser portadores y propagar la rabia, e incluso mordeduras o rasguños demasiado pequeños para ser vistos pueden transmitirla.

Se recomienda que las personas mordidas o arañadas por animales busquen atención médica inmediatamente y lo reporten a la salud pública.