El nuevo requisito de verificación de edad del Reino Unido se frustra de la manera más sencilla imaginable

A principios de esta semana, entró en vigor en el Reino Unido el requisito de verificación de edad para sitios que publican material pornográfico. Esto ha provocado que sitios como Pornhub, Reddit y Discord muestren un panel de verificación de edad cuando los usuarios intentan visitarlos. Solo hay un pequeño problema. Como señala The Verge , para evitar el bloqueo de edad basta con una VPN, y hoy en día no es difícil conseguirla.

La cuestión es la siguiente: Ofcom, el regulador de telecomunicaciones del Reino Unido, exige a las plataformas en línea que verifiquen la edad de sus usuarios si acceden a un sitio que publica o permite publicar material pornográfico. Antes, bastaba con hacer clic en el botón "Soy mayor de 18 años" para acceder. Ahora, las plataformas están obligadas a utilizar un método de verificación sólido y altamente efectivo. Algunos de estos métodos aceptables incluyen la verificación con tarjeta de crédito, subir una identificación con foto o someterse a una "estimación de edad facial" en la que se sube una selfi para que una máquina determine si se aparenta la edad suficiente para masturbarse responsablemente.

Esas opciones varían de molestas a inquietantemente intrusivas, pero hay un pequeño inconveniente: actualmente, la mayoría de las plataformas determinan la ubicación del usuario según su dirección IP. Si tienes una IP que te ubica en el Reino Unido, debes verificarla. Pero si no, puedes navegar sin interrupciones. Y solo necesitas una VPN para cambiar tu dirección IP.

Ofcom parece estar al tanto de esta sencilla solución. Según la BBC , el regulador tiene normas que prohíben que las plataformas alojen, compartan o permitan contenido que anime a las personas a usar una VPN para eludir la página de verificación de edad. También instó a los padres a bloquear o controlar el uso de la VPN por parte de sus hijos para evitar que eludan los controles de edad.

Parece que la gente conoce esta opción. Google Trends muestra que las búsquedas del término "VPN" se han disparado en el Reino Unido desde que entró en vigor el requisito de verificación de edad.

Sin duda, existen argumentos válidos para limitar el acceso a material para adultos en línea para evitar que los niños lo vean, incluido el hecho de que se ha demostrado en estudios que el acceso a dicho material aumenta la cosificación sexual de las parejas, produce creencias más estereotipadas sobre los roles de género y conduce a una mayor agresión sexual.

Pero lo que ocurre con la implementación de Ofcom es que no solo impide que los menores vean material dañino, sino que expone a todos a riesgos invasivos que violan la privacidad. Cuando los métodos para lograr el objetivo establecido requieren que las personas revelen datos confidenciales, como su información financiera, o que entreguen fotos de su rostro para que la IA las escanee y procese, es difícil culpar a alguien por querer evitarlo por completo. Ya sean adolescentes excitados que intentan eludir el sistema o adultos, hacerse un escaneo facial antes de abrir Pornhub arruina la experiencia.