Se ha descubierto por qué los alimentos dulces son los que más provocan comer en exceso.
NatCom: Ver comida ajena aumenta el apetito, pero solo en el caso de los dulces
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Observar a otros comer puede estimular el apetito, pero sólo cuando se trata de dulces, según investigadores del Baylor College of Medicine que publicaron sus hallazgos en la revista científica Nature Communications.
En los estudios experimentales, los roedores se dividieron en dos grupos: bien alimentados y hambrientos. Se les colocó de forma que pudieran observar a otros individuos, pero sin la oportunidad de interactuar directamente. Los animales que no sintieron hambre permanecieron neutrales al consumir alimentos comunes o ricos en grasas cerca de ellos. Pero al ver a otros disfrutando de dulces, incluso los ratones saciados comenzaron a consumir activamente alimentos durante la primera hora.
Este efecto se neutralizó por completo cuando se administraron a los roedores fármacos que bloquean los receptores de dopamina. Según los científicos, los receptores D1 y D2 son clave para aumentar el apetito al ver a alguien comer. La activación de estos receptores activa el sistema de recompensa en el cerebro, enviando una señal de placer e incitando al animal a repetir la acción, enfatizó el líder del proyecto, el Dr. Yong Xu.
Los autores del trabajo enfatizan que, en la sociedad moderna, las personas se ven constantemente expuestas a imágenes visuales de alimentos que las rodean en anuncios, redes sociales y pantallas de diversos dispositivos. Comprender cómo estos factores visuales y sociales afectan al cerebro puede ayudar a desarrollar hábitos alimenticios más racionales y enfoques innovadores para combatir el consumo excesivo de alimentos.
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