Tenis, drogas y alcohol: Bjorn Borg comparte sus recuerdos en un libro

Cuando se retiró del tenis en 1983, con tan solo 26 años, Bjorn Borg estaba en su apogeo. Ganador de 11 títulos de Grand Slam, más de 100 semanas como número uno del ranking mundial y un icono de talento y estilo capaz de atraer multitudes, el tenista sueco fue la primera superestrella internacional del deporte, cuando internet era solo una realidad futura. Borg simplemente dejó de jugar y ha hablado poco desde entonces, fiel a la imagen fría, impasible y gélida en la cancha que le valió el apodo de "Ice Borg".

Hasta ahora, con la publicación de sus memorias, "Hearbeats ", en las que revela que el tenista, con su aire de samurái, se sumió en una espiral de caos en los años siguientes con la adicción al alcohol y las drogas, el abuso de pastillas, numerosas relaciones, depresión y dos sobredosis casi fatales. "Esto me ha estado molestando durante muchos años. La gente me conoce como tenista, pero no saben por lo que pasé. Las decisiones que tomé en mi vida fueron estúpidas , así que quería contar esa historia", reveló el extenista en una entrevista con The Guardian , con motivo de la publicación del libro.

Las entrevistas y la atención de los aficionados y los medios de comunicación eran una realidad con la que el joven Bjorn Borg no se sentía cómodo. Solo el tenis —donde emergió como un adolescente brillante, ganando Roland Garros poco después de cumplir los 18— le interesaba. «Hasta entonces, estaba completamente concentrado en el tenis. Comía, dormía, entrenaba, jugaba partidos. Y me encantaba. Me divertía muchísimo», recordaba. Pero a los 25 años, con una sucesión de récords que durarían décadas en el circuito mundial, Borg perdió la motivación.

En los hoteles, al registrarme, había al menos 100 personas en recepción buscando autógrafos. Si iba a un restaurante, había 15 fotógrafos esperando afuera y siguiéndome. Al final, cuando jugaba, me quedaba en mi habitación. Comía en mi habitación. No salía. Por eso dejé el tenis. Pensé: "¿Es esta mi vida en el futuro?". Por eso dije 'basta'", explicó. Y así, sin decir palabra a sus fans ni a sus compañeros, Borg dejó la raqueta y salió de la pista. Solo el estadounidense John McEnroe, con quien tenía una rivalidad histórica, lo instó insistentemente a que volviera .

Dejó Montecarlo, donde vivía con la extenista rumana Mariana Simionescu, y se dirigió a Long Island, Estados Unidos. Dejó el circuito mundial de tenis para unirse al mundo de las fiestas. En el verano de 1982, lejos de las canchas, descubrió otras líneas blancas en la cocaína que marcarían el curso de los años siguientes. "Me dije: ' Oh, esta es una sensación diferente. Esto es algo diferente'. Sentí la misma adrenalina que sentía en el tenis . La sensación en sí misma era nueva y me infundió una energía increíble. Me enganché al instante", dijo.

El problema, según Borg, era que no tenía nada más que hacer. Sin la rutina de tenis, el sueco se sentía perdido y deprimido, lo que lo llevó aún más a buscar nuevas vías de escape a sus problemas, con más drogas y alcohol. Se divorció de Mariana Simionescu en 1984 y tuvo un hijo con una modelo sueca en 1985. Borg, que ahora tiene 69 años y se recupera de un cáncer de próstata, enfatizó que su hijo, Robin, fue lo único bueno que le sucedió durante esa década. "Cuando te sientes mal, intentas escapar. Intenté escapar con drogas, pastillas y mucho alcohol. Buscaba algo, pero no sabía qué. Cuando consumes estas cosas, no tienes que pensar en tus problemas", dijo.

A pesar de todos los excesos para alguien que nunca se excedía en la cancha, Bjorn Borg no se describió a sí mismo en la entrevista con el periódico británico como un adicto, ya que no se entregaba a los vicios todas las noches. Al mismo tiempo, nunca dejó de exigirse físicamente y mantuvo el atletismo de sus días como tenista profesional. Sin embargo, el sueco se encontraba en un estado avanzado de declive y en 1989 llegó a su límite. Ese año, se casó con la cantante italiana Loredana Bertè, se mudó a Milán, pero no cambió su estilo de vida. En febrero , sufrió una sobredosis accidental. La única razón por la que no fue mortal fue porque su esposa llamó a una ambulancia a tiempo .

No pudo parar de inmediato, y no fue hasta 1990 que decidió dejar esa vida atrás y reconectar con sus raquetas. "Me pregunté: '¿He jugado este deporte antes?'. Jugaba tan mal que era ridículo. Así que me dije: 'No hago esto para ser tenista, no hago esto para ganar torneos; lo hago por otra razón'", enfatizó. Se mudó a Londres, comenzó a entrenar, entró en rehabilitación y al año siguiente, a los 34 años, decidió volver al tenis.

En abril de 1991, volvió a jugar un torneo ATP, esta vez en Montecarlo. La raqueta de madera era de sus días de gloria, pero Borg ya no era el jugador de antaño. Perdió en dos sets (6-2, 6-3) contra el tenista español Jordi Arrese, modestamente situado en el puesto 52 del ranking mundial. Fue, en palabras de Borg, uno de los días más felices de su vida.

"Entonces, estaba sentado en el asiento trasero del coche y mis padres delante. Me miraron y dijeron: 'Te ves muy feliz'. Sí, estaba muy feliz y satisfecho. Fue un momento maravilloso después de todo lo que había pasado. Sentado en el coche, me alegré muchísimo de haberlo hecho. Sentí: 'He vuelto a la vida. Por fin he vuelto a la vida'. Solo mis padres sabían la verdadera razón por la que había vuelto al tenis. Nadie más", dijo, explicando el motivo: " Volví para seguir vivo ".

En la década de 1990, sufrió varias recaídas, una de ellas casi fatal en 1993, frente a su padre mientras se preparaba para jugar un torneo. Sobrevivió de nuevo. Se divorció de nuevo. El circuito de campeones, para tenistas veteranos, le abrió entonces una nueva puerta, y en 1999, cuando conoció a Patricia Ostfeldt, su actual esposa, se rehabilitó.

Fue con la ayuda de Patricia —con quien tuvo otro hijo, Leo, también tenista profesional, en 2003— que finalmente pudo romper su silencio y contar su historia en Heartbeats . "Me alegré muchísimo de que aceptara, porque si no, este libro nunca se habría publicado. Me habría llevado mi historia a la tumba. Me preguntó: '¿Qué quieres incluir?'. Y le dije: 'Todo'".