Estudio: La presión arterial alta a los 7 años aumenta el riesgo de muerte cardíaca prematura
La presión arterial alta en niños de tan solo 7 años puede aumentar el riesgo de muerte prematura por enfermedad cardiovascular en la edad adulta, según el estudio más amplio de este tipo realizado hasta la fecha. Un análisis de datos de 38 000 participantes del Proyecto Colaborativo Perinatal Americano mostró que incluso elevaciones moderadas de la presión arterial se asocian con un riesgo significativamente mayor de muerte.
“Nos sorprendió descubrir que la hipertensión arterial en la infancia se relacionaba con graves problemas de salud años después”, afirma la Dra. Alexa Freedman, de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. “La hipertensión, o presión arterial elevada en la infancia, puede aumentar el riesgo de muerte entre un 40 % y un 50 % durante las siguientes cinco décadas de vida”.
El estudio mostró que tanto los valores elevados (percentil 90-94) como la hipertensión (≥percentil 95) en niños de 7 años aumentaron el riesgo de muerte prematura por causas cardiovasculares alrededor de los 50 años.
Los investigadores analizaron datos de 38.252 niños nacidos entre 1959 y 1965 como parte del Proyecto Colaborativo Perinatal (CPP) . La presión arterial medida a los 7 años se convirtió en percentiles según la edad, el sexo y la altura. Se recopilaron datos sobre supervivencia y causas de muerte hasta 2016.
Conclusiones:
En 2016, habían muerto 2.837 participantes, 504 de los cuales murieron por enfermedad cardiovascular.
Los niños con presión arterial dentro del 10% superior para su edad y altura tenían el mayor riesgo de muerte cardiovascular prematura.
Incluso una presión arterial moderadamente elevada (por encima del promedio pero todavía dentro del rango normal) se asoció con un aumento del riesgo del 13% (presión arterial sistólica) y del 18% (presión arterial diastólica).
El análisis de hermanos mostró que las diferencias en el riesgo persistieron incluso entre hermanos y hermanas, lo que indica que no pueden explicarse únicamente por factores familiares o ambientales.
Los expertos enfatizan la importancia de tomar la presión arterial regularmente en los niños. Según las directrices de la Academia Americana de Pediatría, esta debe realizarse a partir de los 3 años durante las revisiones anuales.
“Los resultados de este estudio confirman que monitorear la presión arterial es un indicador importante de la salud cardiovascular en los niños”, afirmó la Dra. Bonita Falkner de la Asociación Estadounidense del Corazón.
Los autores señalan que el análisis se basó en una sola medición de la presión arterial en niños de 7 años, lo cual no refleja la variabilidad a lo largo del tiempo. Además, los participantes del estudio eran predominantemente blancos y negros, lo que podría limitar la generalización de los resultados a otras poblaciones.
Sin embargo, los resultados son consistentes con observaciones anteriores e indican claramente que la salud del corazón debe protegerse desde una edad temprana.
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