Los ojos azules no existen. ¿Por qué ves ese color?
Generalmente, los ojos de cada persona se clasifican en varias categorías de color: marrón, avellana, azul, gris y verde. Pero esto no significa que estén "coloreados" con estos pigmentos. Al contrario, cada color de ojos se basa en el mismo pigmento: la melanina. Las personas con un alto contenido de melanina tienen el iris marrón, mientras que quienes tienen un bajo contenido de melanina se perciben como ojos azules. ¿Cómo es posible?
Además, el color de los ojos puede cambiar según la luz a lo largo del día. Los ojos azules pueden verse muy brillantes y radiantes al sol , pero ligeramente más oscuros al anochecer. Esto se debe al efecto Tyndall, la dispersión de la luz dentro del iris.
Las personas con altas concentraciones de melanina absorben la luz como una esponja, lo que hace que sus ojos se vean muy oscuros. En personas con baja melanina, la luz se dispersa dentro del iris, y las longitudes de onda más cortas (azul) se dispersan más que las más largas (rojo). Por lo tanto, la luz se refleja en lugar de absorberse. El mismo efecto se aplica a la percepción del cielo, que… tampoco es azul.
¿De dónde vienen los ojos azules? / Unsplash / Amanda DalbjörnEstos dos tonos se encuentran entre los más raros del mundo. Se estima que solo el 2 % de la población tiene ojos verdes. El verde, en realidad, representa un equilibrio: la cantidad de melanina es moderada, lo que hace que los ojos no sean ni tan claros como el azul ni tan marrones. Los ojos color avellana, en cambio, resultan de una distribución desigual de la melanina en el iris. Esto significa que la luz se dispersa de forma desigual, lo que da a los ojos una apariencia de color avellana.
Al observar la distribución del color de ojos en todo el mundo, los ojos marrones predominan entre los africanos y asiáticos. Mientras tanto, las personas que viven en el norte y este de Europa suelen tener ojos azules o verdes. Esto se debe a las condiciones climáticas, que han forzado un alto contenido de melanina en los habitantes de las regiones soleadas. El clima, la genética y la selección natural son los principales responsables de estas diferencias.
¿Qué pasa con la herencia del color de los ojos?Hasta hace poco, se creía que el color de ojos estaba determinado por un solo gen que dominaba a los demás. Sin embargo, la ciencia moderna demuestra que la herencia del color de ojos es más compleja e involucra varios genes. Los genes OCA2 y HERC2 desempeñan las funciones más importantes. El gen OCA2 es responsable de la producción de melanina. El gen HERC2 actúa como un interruptor que regula la actividad del OCA2.
Cuando se produce una mutación específica en HERC2, la producción de melanina se limita y el iris adquiere un tono azul. A su vez, los genes SLC24A4, TYR e IRF4 influyen en sutiles diferencias en el color de los ojos. Estos genes hacen que algunas personas desarrollen ojos verdes, grises o avellana. Esto también podría explicar por qué las familias con ojos predominantemente azules tienen hijos con ojos verdes.
Además, el color de los ojos puede cambiar durante los primeros años de vida. Los recién nacidos suelen nacer con ojos azules porque sus cuerpos aún no producen suficiente melanina; con el tiempo, el color puede evolucionar a verde o incluso marrón.
¿Puedes tener un ojo verde y otro azul?Es posible. Cuando los ojos difieren en color, hablamos de heterocromía. Es una condición relativamente rara, pero algunas personas presentan este rasgo. La heterocromía puede ser el resultado de mutaciones genéticas, enfermedades oculares graves o traumatismos. Además, la heterocromía no siempre se manifiesta de la misma manera. Puede ser completa, lo que significa que cada ojo tiene un color diferente; parcial, donde aparecen dos colores en un ojo; o central, donde el iris tiene un color diferente alrededor de la pupila que en la periferia.
El color de ojos ha fascinado a los científicos durante años, quienes son capaces de descifrar relaciones genéticas y biológicas verdaderamente complejas. Una cosa es segura: independientemente del color de tus ojos, este se deriva de una paleta de colores única que hace que no haya dos ojos iguales. Cada par es único.
