Chris (26) corre un maratón en calcetines para la investigación del Alzheimer

Chris van Dommele (26) participa en el Maratón de Ámsterdam. No lleva zapatillas, sino calcetines. Con este llamativo evento, recauda fondos para el Centro de Alzheimer de Ámsterdam a través de la iniciativa "Calcetines de Alzheimer". Su motivación es personal: a su madre le diagnosticaron Alzheimer a una edad relativamente temprana.

Uno de cada cinco holandeses desarrolla demencia , la mayoría de los cuales padecen Alzheimer. La enfermedad es progresiva. Existen medicamentos para ralentizar el deterioro, pero aún queda mucho camino por recorrer. Por lo tanto, se están recaudando importantes fondos para la investigación.

A su madre le diagnosticaron Alzheimer a los 53 años. «Cuando empezó a cambiar, al principio pensamos que sufría de agotamiento o estrés. La despidieron, pero las cosas tampoco iban bien en su nuevo trabajo. Olvidaba cosas, perdía la iniciativa y sus emociones se volvieron más lentas. Solo más tarde descubrimos que tenía Alzheimer».

Han pasado más de tres años desde el diagnóstico. «Físicamente, todavía está razonablemente bien, pero se nota que su iniciativa está menguando. Sus emociones se han embotado. Aun así, suele estar feliz y alegre cuando hacemos algo juntos, y se lo agradecemos. Es especialmente duro para mi padre. Él es quien vive con ello a diario».

Chris se enteró de una iniciativa de recaudación de fondos del Centro de Alzheimer de Ámsterdam. «Cada año, ocho jóvenes forman una pequeña empresa que vende calcetines: Alzheimer Socks. Recaudan fondos para la investigación del Alzheimer. Cuando supe de la iniciativa, pensé inmediatamente: quiero hacer algo por ello».

Y así nació el plan: correr una maratón completa (42 kilómetros y 195 metros) en calcetines. Chris: «Llama la atención y encaja a la perfección con la campaña. Y si además puedes explicar por qué lo haces, tiene mucho impacto».

Aunque la idea suene divertida, la ejecución es un trabajo serio. Chris lleva cinco meses entrenando para el maratón. "Ya he recorrido 20 kilómetros y me quedan dos meses. Al principio, fue muy doloroso: después de tres o cuatro kilómetros, ya tenía ampollas. Ahora me están saliendo callos, mi técnica ha mejorado y me va mucho mejor".

Es toda una transición pasar de zapatillas cómodas y con amortiguación a andar descalzo. Para dominarlo, recurrió a una entrenadora descalza: «Hay que aprender a caminar de otra manera. Por suerte, me ayudó mucho. También es interesante: hay un movimiento que dice que se camina de forma más natural sin zapatillas. Correr tiene menos impacto en las articulaciones, siempre que se domine la técnica».

Aun así, correr con calcetines no está exento de riesgos. "A veces caminas sobre asfalto irregular o hay cristales en el suelo. Es un poco molesto. Y si te salen ampollas, puedes perderte días de entrenamiento. Luego, a veces tengo que reducirlo a una sesión de entrenamiento a la semana. Pero la cosa va mejorando".

Las reacciones de Chris a su alrededor son, en su mayoría, de sorpresa, pero positivas. "La gente dice: '¡Qué buena iniciativa! ¿Pero estás seguro? ¿No puedes simplemente correr una media maratón? ¿O usar zapatos con calcetines encima?'". Sin embargo, está decidido a completar la maratón descalzo.

Aunque su madre no lo comprende todo del todo, Chris cree estar orgullosa. «Sin duda, está al tanto del tema. Habla de ello, pregunta cómo van las cosas. Todavía es difícil medir cuánto siente y cuánto revela, porque mi padre menciona cosas. Pero creo que realmente lo entiende. Y eso es maravilloso».

Lleva varios años sin vivir en casa, al igual que sus dos hermanas. "La vemos aproximadamente cada dos semanas. Esos días, intentamos tener mucha paciencia. Nos ayuda repetir las cosas a menudo, tener temas de conversación habituales. Lo que pasó ayer es difícil. Pero este proyecto es algo que ella todavía puede seguir."

Chris no es un corredor experimentado. "He corrido una media maratón, pero no es mi actividad favorita. Sin embargo, esto es diferente. Me da una meta tangible. Algo concreto con lo que espero contribuir a una solución, o al menos acercarme un poco más".

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