Revolución en Google Play Store: Cómo el acuerdo entre Google y Epic Games podría cambiar la tienda de Android

Google y Epic Games han llegado a un acuerdo de mediación —que debe ser aprobado por el juez James Donato del Distrito Norte de California— que pone fin a una disputa que comenzó en 2020 y que tendrá un profundo impacto en el ecosistema de Android . El acuerdo exige, en esencia, que Google facilite la instalación de tiendas de terceros en Android a través de Play Store , permita métodos de pago alternativos a los integrados en la propia Play Store y revise el modelo de comisiones aplicado a los desarrolladores . Este cambio no se limitará a Estados Unidos: si se aprueba en ese país, tendrá repercusiones globales y se aplicará también a los mercados europeo e italiano.

El problema de los pagos

En el nuevo escenario previsto en el borrador del acuerdo, los desarrolladores podrán distribuir aplicaciones a través de sus propios canales o de tiendas de la competencia con mayor libertad y menos restricciones técnicas. La posibilidad de integrar circuitos de pago externos —aunque aún sujetos a una comisión de Google— rompe con un mecanismo (o mejor dicho, un monopolio sobre el propio sistema de facturación, Google Play Billing) que hasta ahora se consideraba inamovible, en el que Google imponía su propio sistema de pago e informes como requisito obligatorio. Como ya se ha mencionado, el gigante seguirá cobrando una comisión por el servicio, pero ya no dentro de un modelo exclusivo y centralizado.

El precedente, aún sin resolver, con Apple

Esta apertura es, naturalmente, fruto de una lucha más amplia que se ha desarrollado en un frente similar y paralelo: la batalla legal que Epic también emprendió contra Apple, impugnando las comisiones de la App Store y la imposibilidad de distribuir aplicaciones y realizar pagos fuera de las tiendas oficiales del sistema operativo de Apple. En Estados Unidos, la disputa se resolvió hace cuatro años a favor de Apple. En Europa, sin embargo, gracias a la aplicación Mercados Digitales, el panorama es más favorable para Epic —al igual que para el resto de desarrolladores— , si bien la disputa específica con Cupertino lleva años prácticamente congelada , con algunos altibajos esporádicos incluso en el mercado europeo, el último de ellos el pasado mes de mayo. Incluso para Apple, el panorama general ha cambiado profundamente gracias a la normativa europea. En Android, por lo tanto, el desenlace está tomando un rumbo diferente incluso en su país de origen. Ya no se trata solo de un sistema «formalmente abierto», sino de un ecosistema en el que la distribución de aplicaciones será realmente competitiva. Los desarrolladores podrán crear tiendas verticales, los fabricantes, en teoría, podrán preinstalar alternativas a la Play Store y los usuarios tendrán acceso a métodos de instalación más flexibles.

Google entra en una nueva era de competencia. La Play Store tendrá que competir con otras tiendas —cuyas aplicaciones se pueden descargar directamente desde ella— en cuanto a calidad de búsqueda, transparencia en las políticas de pago y capacidad para garantizar la seguridad y las actualizaciones. Como siempre, es importante recordar que un ecosistema más abierto sin duda aumenta las oportunidades , pero también los riesgos y las responsabilidades : la protección del usuario se vuelve aún más crucial, ya que un entorno menos monolítico exige controles más exhaustivos y directrices claras para evitar los riesgos asociados al software distribuido a través de canales no oficiales. En el contexto europeo, este acuerdo encaja perfectamente con la línea marcada por la Ley de Mercados Digitales, que exige a los principales operadores digitales fomentar la interoperabilidad y la competencia en los sistemas de distribución de aplicaciones. El acuerdo entre Google y Epic acelera una transformación que ya estaba en marcha: aplicaciones más libres, múltiples tiendas y un equilibrio diferente entre el control de una plataforma que hasta hace poco ostentaba el monopolio sobre al menos algunas partes de un determinado proceso y la libertad de mercado.

Los detalles del borrador

Volviendo al acuerdo entre Epic y Google, los cambios más significativos se refieren al sistema de comisiones y la apertura a la competencia. Las aplicaciones distribuidas a través de Play Store podrán ofrecer pagos externos con precios diferenciados respecto a la facturación de Google , que mantendrá una tarifa de servicio, pero con una estructura completamente revisada. Los nuevos porcentajes son significativamente menores: hasta un 20 % para juegos con compras que afectan al progreso, un 9 % para títulos con contenido puramente estético, para aplicaciones que no son juegos y para suscripciones dentro de la aplicación , superando así el estándar anterior del 30 % por encima del primer millón de dólares de ingresos. Este es un porcentaje excelente para Epic Games y para la gran cantidad de compras dentro de la aplicación de aspectos de ballet y otros artículos digitales que generan la mayor parte de los ingresos de Fortnite. Al mismo tiempo, se está lanzando un programa de certificación para tiendas alternativas —aún está por verse cuán estricto será, dadas las restricciones impuestas por Apple , por ejemplo— que se pueden instalar directamente desde Play Store con procedimientos simplificados. Estos cambios se aplicarán en todo el mundo, incluyendo Italia.