Me diagnosticaron cáncer en etapa 4 después de que sucedieran cosas extrañas en mi piel... síntomas que no puedes ignorar
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Kaylee Engle, de veintidós años, se desplomó en el suelo del pasillo de un hospital cuando recibió la noticia.
Acababa de enterarse de que su cuerpo estaba plagado de cáncer de piel tipo melanoma que se había extendido a otras partes de su cuerpo.
La canadiense tenía siete tumores cerebrales, al menos 18 en el hígado y al menos 20 en cada pulmón, además de dos junto al corazón, y tumores en la columna vertebral, los ganglios linfáticos y las glándulas suprarrenales.
"Es algo muy extendido, está en todas partes", afirmó la niñera que vive en Toronto.
En julio de 2023, le detectaron un único bulto junto a su seno derecho, que descartó como "solo un quiste".
Parecía más bien un pelo encarnado o un grano debajo de la piel.
Pero cuando Engle continuó encontrando nuevos bultos formándose en diferentes áreas, supo que algo andaba mal.
Los médicos descubrieron después de una radiografía que los bultos eran tumores en miniatura repartidos por todo el cuerpo después de que las células cancerosas de la piel se hubieran propagado a través del torrente sanguíneo a otros órganos.
En retrospectiva, otros síntomas que ella descartó estaban claramente relacionados: aumento de peso involuntario, náuseas, vómitos y fatiga.
Hasta que se enteró de que tenía melanoma en etapa IV, Engle era una mujer joven y sana con algunos lunares benignos que los médicos le habían extirpado por precaución.
Al principio, los médicos de urgencias también creyeron que los bultos eran quistes relativamente benignos.
Pero las radiografías confirmaron lo peor: el melanoma había invadido sus pulmones, huesos y cerebro.
Las probabilidades de morir de cáncer son exponencialmente mayores una vez que se ha propagado a otras partes del cuerpo.
Sólo uno de cada cinco pacientes con melanoma en estadio 4 sigue vivo cinco años después del diagnóstico.
Pero Engle no sólo sigue aquí dos años después, sino que además su cáncer se ha estabilizado y ya no crece.
Engle comenzó los tratamientos de quimioterapia e inmunoterapia apenas unos días después de su diagnóstico en junio de 2023.
"Aunque mi diagnóstico es de etapa cuatro y se ha extendido casi por todas partes, todavía no significa 'terminal'", afirmó.
'Aquí estoy en 2025, casi dos años después de mi diagnóstico de etapa cuatro, con tantas opciones de tratamiento y tienen muchas más esperanzas de prolongar mi vida'.
Engle comentó que le empezaron a aparecer bultos como el que se muestra por todo el cuerpo. Los médicos de urgencias le dijeron inicialmente que probablemente eran quistes benignos. Pero las náuseas y la fatiga constantes la llevaron al hospital para que le realizaran más pruebas.
"Aquí estoy en 2025, casi dos años después de mi diagnóstico de etapa cuatro, con tantas opciones de tratamiento y tienen muchas más esperanzas de prolongar mi vida", dijo Engle.
A partir de mayo de 2025, ha recibido 18 rondas de un medicamento de inmunoterapia llamado Nivolumab.
Engle comenzó la inmunoterapia dual, pero la detuvo después de dos dosis debido a una hepatitis autoinmune, una afección en la que el sistema inmunitario ataca al hígado, lo que causa inflamación y posibles daños.
Después de superar su hepatitis, además de los tratamientos de radiación para los tumores en el cerebro y los ojos, Engle continuó con un régimen de nivolumab solo.
Pero será una lucha constante por el resto de su vida.
"Probablemente podría estar en tratamiento por el resto de mi vida, pero hay casos de personas con NED (sin evidencia de enfermedad)", agregó.
Hasta que conoció su devastador diagnóstico, Engle era una mujer joven y sana.
Los médicos habían extirpado, a lo largo de los años, varios lunares benignos por precaución.
Los lunares son agrupaciones de células normales productoras de melanina. Sin embargo, el daño al ADN de estas células, a menudo debido a la exposición intensa a los rayos UV, puede causar cáncer de piel.
Engle, una niñera que vive en Toronto, ha aceptado el hecho de que probablemente tomará medicamentos contra el cáncer durante el resto de su vida, pero confía en que superará las probabilidades de supervivencia.
Hasta que conoció su devastador diagnóstico, Engle era una joven sana con algunos lunares benignos que los médicos le habían extirpado por precaución.
Las células cancerosas pueden luego desprenderse del tumor original y entrar al sistema linfático, una red de vasos repartidos por todo el cuerpo, y al torrente sanguíneo, donde pueden multiplicarse y formar más tumores, que eran los bultos por todo el cuerpo de Engle.
"Cuando me diagnosticaron ya estaba convencida de que tenía cáncer, pero aun así, descubrirlo con certeza fue un shock", dijo.
"Pero me sentí validada al saber que algo andaba mal con mi cuerpo".
Tuvo que afrontar un camino difícil al intentar encontrar el tratamiento contra el cáncer que funcionara para ella, incluido su episodio de hepatitis autoinmune.
'Mi novia y yo estábamos de compras cuando recibí una llamada de mi oncólogo que me dijo que mis niveles de ALT en el hígado eran muy altos; normalmente deberían estar por debajo de 50, y los míos estaban hasta 500'.
"Dijeron que necesitaba ir al hospital inmediatamente para recibir esteroides intravenosos, que recibí todos los días durante una semana aproximadamente para reducir los números y luego eventualmente podría comenzar el tratamiento nuevamente una vez que lo hicieran".
Tuvo que volver a interrumpir el tratamiento en octubre de 2024 cuando empezó a sufrir problemas respiratorios.
Una radiografía de tórax encontró la verdadera causa: un melanoma [cáncer de piel] en etapa cuatro, que se había extendido por todo su cuerpo, incluidos siete tumores en su cerebro y más de 20 tumores en cada uno de sus pulmones.
El futuro de Engle sigue siendo incierto. Los avances en inmunoterapia y terapias altamente dirigidas se han acelerado en la última década, con evidencia prometedora de que pueden reducir el tamaño de los tumores, prolongar la supervivencia y, en algunos casos, lograr una remisión a largo plazo del cáncer avanzado.
Dados los 20 tumores en cada pulmón y la inmunoterapia que estaba recibiendo, los médicos primero temieron que se tratara de un caso de neumonitis, o inflamación de los tejidos pulmonares.
Afortunadamente, no fue así, y los médicos concluyeron que los medicamentos que tomaba para mantenerla con vida no fueron la causa. Más bien, probablemente se debió a los tumores cancerosos en sus pulmones.
Pero le recetaron el esteroide prednisona durante meses, famoso por sus efectos secundarios, entre ellos agitación, "cara de luna" e hinchazón en otras partes del cuerpo.
Toronto es un centro de innovación médica que permite a Engle acceder a los tratamientos más avanzados.
Pronto se le realizará un análisis de sangre que detectará indicaciones específicas como mutaciones tumorales o marcadores inmunes, lo que determinará si es apta para la terapia de linfocitos infiltrantes de tumores (TIL).
Utiliza sus propias células inmunes encontradas dentro de sus tumores, que se extraen y se llevan a un laboratorio donde los científicos aíslan una mezcla de células inmunes, principalmente células T, que se habían infiltrado en los tumores pero fueron superadas por el cáncer.
Los científicos luego los multiplican exponencialmente y los colocan en biorreactores que los infunden con nutrientes y factores de crecimiento, creando un ejército de células inmunes que se reinfunden en el cuerpo de Engle.
Ella dijo: 'Aún no está aprobado en Canadá, pero la compañía farmacéutica estadounidense ha aceptado que reciba un tratamiento compasivo aquí antes de que se apruebe el ensayo en Canadá, que realizará mi oncólogo.
Engle, que aparece entrando en la máquina de resonancia magnética, ha recibido 18 rondas de un fármaco de inmunoterapia llamado Nivolumab. Los resultados fueron dispares inicialmente: algunos tumores se redujeron y otros crecieron. Sin embargo, la mayoría de las lesiones se han estabilizado.
'¡Mi oncólogo cree que podría ser una opción increíble y probablemente podría continuar con mi inmunoterapia después si fuera necesario!'
Su futuro sigue siendo incierto.
Los avances en inmunoterapia y terapias altamente dirigidas se han acelerado en la última década, con evidencia prometedora de que pueden reducir los tumores, prolongar la supervivencia y, en algunos casos, lograr una remisión a largo plazo del cáncer avanzado.
"Intentaré cualquier cosa para poder vivir una vida plena", dijo.
"Pero simplemente estoy disfrutando cada día lo máximo que puedo y tengo mucha esperanza en el futuro, ya sea continuar con el tratamiento o liberarme del cáncer, que es mi objetivo ideal y sé que puedo lograrlo eventualmente".
Un lunar que pica, duele o es sensible no debe ignorarse. Además, los lunares que sangran, duelen o supuran son señales alarmantes.
Las principales señales de advertencia de un lunar potencialmente canceroso incluyen crecimiento rápido, cambios de color y forma irregular.
Un lunar que crece notablemente en cuestión de semanas, desarrolla colores múltiples o desiguales (como marrón, negro, rojo, blanco o azul) o se vuelve asimétrico debe ser evaluado por un médico, ya que estos cambios pueden indicar cáncer de piel.
El treinta por ciento de los casos de melanoma comienzan en lunares, pero hay un pequeño porcentaje de casos que no se pueden rastrear hasta un sitio determinado.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que en 2024 se diagnosticarán casi 105.000 casos de melanoma, y aproximadamente el cuatro por ciento estarán en etapa cuatro.
El melanoma mata a más de 8.300 estadounidenses cada año, según la Fundación de Investigación del Melanoma (MRF), pero alrededor del 90 por ciento de los casos se consideran prevenibles a través de la vigilancia sobre la seguridad solar.
La edad media del diagnóstico es de 63 años.
Sin embargo, el melanoma es uno de los cánceres más comunes en personas menores de 30 años y ha aumentado "dramáticamente" en las últimas tres décadas, según la Clínica Cleveland.
Daily Mail
