Me diagnosticaron cáncer de colon terminal a los 23 años, pero superé las probabilidades... cómo USTED puede detectar la enfermedad antes de que sea demasiado tarde
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Cuando a Emma Dimery le dijeron que tenía cáncer de colon terminal a los 23 años, su vida dio un vuelco.
Acababa de graduarse de la escuela de arte y tenía una carrera prometedora por delante, cuando le dieron un diagnóstico que significaba que las probabilidades estaban en contra de que llegara a su cumpleaños número 30.
"Al principio no comprendí realmente la gravedad del asunto. Estaba más preocupada por cómo afectaría mi vida social y amorosa", dijo a DailyMail.com.
“Me tomó más de un año comprender que esto será parte de mi vida para siempre”.
Pero milagrosamente, 12 años después, ella está feliz y prosperando gracias a un ensayo clínico que ayudó a salvar su vida después de numerosas rondas de tratamientos de quimioterapia y radiación infructuosos.
La artista e ilustradora de Minnesota ahora comparte su historia en un intento de dar esperanza a otros y también generar conciencia sobre los signos del cáncer de colon para que pueda detectarse antes.
Dijo que los primeros síntomas a los que debería haber prestado más atención en retrospectiva fueron fatiga, debilidad y calambres estomacales intensos que empeoraron progresivamente.
Sin embargo, fue solo durante un examen físico anual que Emma se dio cuenta de que había algo muy mal con su salud.
Cuando Emma Dimery recibió la noticia de que tenía cáncer de colon terminal a los 23 años, su vida dio un vuelco. Pero milagrosamente, 12 años después, está feliz y prosperando gracias a un ensayo clínico.
Ella reveló: "Pensé que me estaba quemando la vela por ambos lados. Fui a mi chequeo médico anual y no le di importancia cuando me sacaron sangre".
'Cuando llegué a casa, me quedé dormido durante casi 48 horas y luego me desperté con mi madre llamándome repetidamente desde afuera de mi apartamento.
'Ella estaba en verdadero pánico y decía que mi médico no podía comunicarse conmigo y que necesitaba ir a urgencias inmediatamente.
A partir de ahí, tras una serie de pruebas, una colonoscopia reveló que tenía cáncer de colon avanzado. No lo podía creer.
Emma reveló que en diciembre de 2013, los médicos encontraron dos tumores en su colon, uno del tamaño de una pelota de softbol y el otro del tamaño de una pelota de golf.
Los médicos le dijeron que había progresado a cáncer de colon en etapa 4 y que de inmediato se elaboró un plan de tratamiento.
La historia de Emma llega en medio de una explosión de cánceres de "aparición temprana" en Estados Unidos.
En 2019 las tasas entre los jóvenes eran un 79 por ciento más altas en comparación con el año 1990.
La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de colon es del 64 por ciento, pero esa tasa se reduce al 13 por ciento si el cáncer se ha propagado, lo que ocurre comúnmente en casos de aparición temprana porque los síntomas a menudo no están presentes o se diagnostican erróneamente hasta que el cáncer se ha propagado por todo el cuerpo.
Los síntomas incluyen cambios en los hábitos de baño, sangre en las heces, debilidad, fatiga, náuseas, pérdida de apetito, un bulto en el abdomen o el recto, diarrea, calambres abdominales, estreñimiento y vómitos.
Los análisis de sangre revelaron que Emma también tenía un recuento bajo de glóbulos rojos.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer explica que a veces se puede ver sangre en las heces o hacer que se vean más oscuras, pero a menudo las heces tienen un aspecto normal.
"Pero con el tiempo, la pérdida de sangre puede acumularse y provocar un bajo recuento de glóbulos rojos".
Después de ser diagnosticada, Emma se sometió a una cirugía para extirpar la parte más afectada de su colon, y luego recibió quimioterapia durante aproximadamente un año, con descansos entre cada ronda.
A pesar de estas intervenciones, el cáncer continuó propagándose y Emma tuvo que someterse a una histerectomía parcial para extirparle el útero en 2016 después de que la enfermedad afectara los tejidos que rodeaban su sistema reproductivo.
A partir de ahí, continuó con quimioterapia y radioterapia y también comenzó inmunoterapia.
La historia de Emma se produce en medio de un aumento repentino de los cánceres de "aparición temprana" en Estados Unidos. Para 2019, las tasas en jóvenes eran un 79 % más altas que en 1990.
El gráfico anterior muestra el aumento de cánceres colorrectales en hombres y mujeres en EE. UU. desde 2000 hasta 2021.
Este enfoque de tratamiento aprovecha el propio sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer.
En lugar de atacar directamente a las células cancerosas, la inmunoterapia tiene como objetivo estimular o modificar el sistema inmunológico para reconocerlas y atacarlas de manera más efectiva.
Este tratamiento se puede administrar de diversas formas, incluso por vía intravenosa, mediante inyecciones y en forma de pastillas.
Pero después de un corto tiempo experimentando con inmunoterapia, el médico de Emma le contó sobre un ensayo clínico de la Universidad de Minnesota y esto es lo que ella considera un "cambio de juego".
En el ensayo de 2020, dirigido por el Dr. Emil Lou, se recuperaron células cancerosas de Emma y se modificaron en un laboratorio utilizando tecnología pionera de edición genética.
Estas células alteradas, que tienen una mejor defensa contra los tumores, fueron luego reintroducidas en el cuerpo de Emma mediante infusión.
Increíblemente, sólo bastó un tratamiento para ver resultados y dos meses después fue declarada libre de cáncer.
El Dr. Lou consideró que la respuesta de Emma al ensayo experimental, en el que se inscribieron 12 participantes, fue "notable".
Entre los demás participantes del ensayo, el especialista en cáncer reveló que varios individuos experimentaron una "estabilización de su enfermedad", lo que indicaba que sus tumores habían dejado de crecer.
Su equipo ahora busca aprovechar el éxito de la tecnología de edición genética y ver cómo podría implementarse a mayor escala.
Refiriéndose a cuáles han sido sus mayores fuentes de fortaleza durante su batalla contra el cáncer, Emma le dijo a este sitio web: “De lejos, mi mayor fuente de fortaleza ha sido mi increíble familia y mis amigos.
Después de ser diagnosticada, Emma se sometió a una cirugía para extirpar la parte más afectada de su colon, y luego recibió quimioterapia durante aproximadamente un año, con descansos entre cada ronda.
Emma conoció a su esposo Andrew aproximadamente un año y medio después de ser diagnosticada, y ella dice que él ha estado "firmemente a mi lado en todo".
'Mi madre, Barbara, mi hermana mayor, Anne y yo nos autodenominábamos Equipo Weston (nuestro apellido familiar antes del matrimonio).
'Conocí a mi esposo, Andrew, aproximadamente un año y medio después de que me diagnosticaran, y él ha estado firmemente a mi lado en todo y tengo muchísima suerte de tenerlo'.
Las investigaciones indican una relación entre el consumo de carne roja y alimentos ultraprocesados y un mayor riesgo de cáncer de colon.
Emma dice que desde su diagnóstico, ha hecho un esfuerzo consciente para eliminar estos alimentos de su dieta y "mantenerse en sintonía" con su cuerpo.
Dejando de lado la comida, la morena dice que otro cambio provocado por el cáncer es su mentalidad.
Ella explica: 'Lidiar con el cáncer durante más de una década me ha enseñado lo que es realmente importante en la vida, no dar por sentado cada buen día y darme cuenta de lo importante que es no solo estar activo dentro de esta comunidad en constante crecimiento de jóvenes pacientes con cáncer, sino también contribuir de cualquier manera que pueda.
"En cierto modo, siento que estoy por detrás de mis compañeros en términos de carrera y vida familiar, pero en otros, me siento más maduro y firme".
Al ofrecer consejos a otros sobre cómo estar alerta ante el cáncer, Emma concluye: "Conocer los antecedentes familiares o el historial de cáncer es bastante importante.
'Si tienes muchos casos de cáncer en tu familia, como yo, te aconsejo que prestes mucha atención a tu cuerpo y te hagas exámenes y pruebas lo antes o tan regularmente como puedas.
'El cáncer de colon no necesariamente muestra muchos síntomas hasta que está algo avanzado, por lo que para los jóvenes es más difícil detectar si algo anda mal.'
Daily Mail
