Más víctimas de sangre morirán sin compensación, dice ministro

Más víctimas del escándalo de la sangre infectada morirán sin recibir jamás una compensación completa, afirmó un ministro del gobierno.

El financista general Nick Thomas-Symonds estaba dando testimonio en una sesión especial de la investigación pública sobre lo que se ha llamado el peor desastre de tratamiento en la historia del NHS.

Se cree que 30.000 pacientes en el Reino Unido se infectaron con VIH o hepatitis B y C después de ser tratados con un producto de coagulación sanguínea contaminado o recibir una transfusión de sangre en los años 1970 y 1980.

El Sr. Thomas-Symonds estuvo de acuerdo en que era "profundamente insatisfactorio" que solo se hubieran pagado 106 indemnizaciones finales, casi un año después de que se publicara un informe condenatorio sobre el escándalo.

"Nunca pensaré que esto es satisfactorio hasta que todos hayan recibido la compensación que les corresponde", dijo el ministro de la Oficina del Gabinete.

"El objetivo debería ser absolutamente pagarles lo antes posible".

Un informe final sobre el escándalo , publicado el año pasado, concluyó que el desastre podría haberse evitado en gran medida si las autoridades sanitarias hubieran tomado decisiones diferentes en ese momento.

El informe decía que se hizo muy poco para detener la importación de productos sanguíneos contaminados del extranjero en los años 70 y 80, y que había evidencia de que se habían encubierto elementos del escándalo.

El mes pasado, el presidente de la investigación pública, Sir Brian Langstaff, ordenó dos días de audiencias adicionales después de recibir "carta tras carta, correo electrónico tras correo electrónico" expresando preocupaciones sobre la forma en que se ha gestionado el plan de compensación del gobierno.

La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, reservó 11.800 millones de libras en el último presupuesto para hacer frente a las indemnizaciones finales a las víctimas y sus familiares, pero las últimas cifras muestran que hasta la fecha se ha pagado menos del 1% de ese total, unos 97 millones de libras.

Los sobrevivientes del escándalo y algunos familiares de las víctimas también han recibido una serie de pagos compensatorios provisionales más pequeños durante los últimos tres años.

Once víctimas y sus representantes dieron testimonio en una emotiva sesión de panel frente a una audiencia de alrededor de 300 personas en Westminster.

Andrew Evans, presidente del grupo de campaña Tainted Blood, dijo en la audiencia que muchas víctimas y sus familias se sintieron "traicionados y decepcionados".

"La gente ha renunciado a cualquier expectativa de recibir algo", dijo.

Han perdido toda esperanza de obtener justicia y no podemos seguir así por mucho más tiempo.

Otros testigos criticaron la forma en que se contactaba a las personas y se las "invitaba" a presentarse para reclamar la compensación final, describiéndolo como "esperar a que salga tu billete de lotería".

Gary Webster, un hemofílico que se infectó con VIH y hepatitis C cuando era alumno de la Escuela Treloar en Hampshire en los años 70 y 80, dijo que "algunas personas no recibirán su compensación y muchas reclamaciones morirán con ellas".

"Es demasiado lento y la gente no obtendrá la justicia que merece", añadió.

Según las normas actuales, si alguien infectado con VIH o hepatitis B o C muere antes de recibir la compensación completa, entonces cualquier indemnización final puede transmitirse a sus familiares a través de su patrimonio.

Pero también pueden reclamar una indemnización los afectados por el escándalo (por ejemplo, su pareja, un hermano o el padre de un niño) por el impacto separado en sus vidas.

Y si mueren antes de que se acuerde esa compensación, su reclamo morirá con ellos y no podrá transmitirse.

Al ser interrogado más tarde ese mismo día, el Sr. Thomas-Symonds, quien lidera la respuesta del gobierno, dijo que estaba "inquieto por un mayor progreso en los pagos".

La Autoridad de Compensación de Sangre Infectada (IBCA), un organismo independiente creado para pagar a las víctimas del escándalo, ha dicho que espera que la "mayor parte" de las indemnizaciones se entregue a los sobrevivientes infectados para fines de 2027, y la mayoría de los afectados, como familiares y cuidadores, recibirán su pago para fines de 2029.

El Sr. Thomas-Symonds dijo que consideraba ese cronograma como un "respaldo" más que un objetivo por el cual trabajar.

"La lógica es que puede haber otras personas que aún no se hayan presentado en esta etapa [para reclamar]", dijo.

"Nunca he sido más que claro: son medidas de respaldo absolutas y espero que estos pagos se aceleren [en el futuro]".