Visité la plataforma de streaming Unhinged de Trump. Entonces dispararon a Charlie Kirk. Lo que vi me impactó.

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Como mi colega Alex Kirshner predijo justo después del día de las elecciones, el regreso de Donald Trump a la presidencia no ha sido tan floreciente para su medio tecnológico predilecto, Truth Social. El valor de las acciones de la empresa matriz Trump Media & Technology Group ha bajado mucho , sus anuncios perturbadores no han impulsado el número general de usuarios y el negocio aún no se ha acercado a obtener ganancias. (Este punto delicado para Trump incluso surge en su demanda de $15 mil millones contra el New York Times, cuyos informes, según él, causaron directamente el desplome de las acciones de Trump Media ). Como tal, Trump Media ha expandido sus ofertas con la esperanza de atraer a más clientes, incluyendo una nueva herramienta de búsqueda de inteligencia artificial , en asociación con Perplexity, que con frecuencia contradice muchas de las propias declaraciones de Trump. Pero la más peculiar de estas características adicionales puede ser Truth+, un servicio completo de streaming disponible, en su mayoría, de forma gratuita.

De todos los obsequios que requieren mucho dinero y que ahora están disponibles para los fanáticos más acérrimos de Trump, Truth+ es el más elaborado y el más ignorado. Lleva un tiempo en desarrollo: la compañía comenzó a implementar Truth+ hace poco más de un año , primero agregando una función de transmisión de TV en vivo a la aplicación móvil Truth Social en agosto de 2024 y luego introduciendo Truth+ en centros de transmisión populares como Apple TV, Android TV, Amazon Fire TV y Roku. El acceso al servicio de transmisión gratuito se expandió a nivel mundial en julio, con Newsmax como el canal insignia . Cualquiera con una cuenta de Truth Social ahora puede acceder a docenas de canales de TV en vivo las 24 horas, los 7 días de la semana, ver más de 1000 películas y programas a la carta " que Hollywood intenta silenciar " e incluso usar el DVR integrado para ponerse al día si se pierde una transmisión especialmente urgente del chico de MyPillow .

Está claro que Trump Media considera a Truth+ como una fuente clave de ingresos futuros: la compañía está probando actualmente un modelo de suscripción de pago de 9,99 dólares al mes para usuarios estadounidenses, conocido como el "Paquete Patriota", y promociona agresivamente una prueba gratuita de esta experiencia televisiva mejorada en las redes sociales de Truth e incluso en mi teléfono móvil. (Aunque los mensajes son molestos, entiendo la presión: Trump Media gastó decenas de millones de dólares en efectivo en la investigación y el desarrollo de Truth+ el año pasado).

Considerando que Truth Social es el único medio de comunicación que cuenta con la aprobación explícita y una participación económica personal del propio presidente, quise saber más sobre él de primera mano. A principios de este mes, envié a Trump Media una lista detallada de preguntas sobre sus cifras de audiencia y su estrategia general, solo para recibir esta generosa respuesta: «Si un escritor fervientemente anti-Trump para el izquierdista Slate escribiera algo sobre Trump Media además de un predecible y absurdo artículo partidista, sería un milagro que pudiera publicarlo en su cuenta de Bluesky».

No me imaginaba que pronto tendría que afrontar la forma en que esta cadena respondió a su primera gran prueba: el terrible asesinato de Charlie Kirk, leal a Trump.

Truth+ es tan desorganizado, descuidado y divagador como el propio Trump. Los clientes pueden elegir entre el paquete de suscripción "Básico", totalmente gratuito, y el "Paquete Patriota", que ofrece al menos una docena de canales adicionales, además de más películas a la carta. Los suscriptores también obtienen beneficios similares a los de pago de Twitter en sus cuentas de Truth Social, como la verificación con cheque rojo, una insignia de Truth+ para su perfil, mayor visibilidad en el feed y la posibilidad de programar y editar sus "Verdades". Estos afortunados usuarios también podrán "acumular gemas" por su devoción, lo que suena como si estuvieran jugando al videojuego de El Hobbit de 2003 , pero en realidad significa que recibirán recompensas de fidelidad "obtenidas por participar en diversas actividades en las plataformas", que luego podrán canjear por criptomonedas registradas con Crypto.com, socio de Truth Social.

La lista de TV "básica" incluye programación al aire libre como Game & Fish, medios religiosos como Daystar y Jewish Life Television, docu-reality copaganda como Reelz TV, casas de sindicación que repiten westerns clásicos ( Gunsmoke , The Virginian ) y versiones gratuitas de medios de comunicación de extrema derecha como Newsmax y OAN. En conjunto, encarnan las fuerzas vinculantes de la base MAGA de fe fundamentalista, apreciación de la naturaleza , nostalgia de mediados de siglo y opinión conservadora. Muchos de estos canales han chocado con los guardianes de las ondas de radio convencionales. One America News , Right Side Broadcasting Network, Real America's Voice y WeatherNation fueron eliminados por DirecTV y rechazados por ciertos anunciantes corporativos gracias a la promoción de sus cadenas de las elecciones de 2020 y las conspiraciones de COVID. Varios gobiernos internacionales han investigado a Daystar en el pasado, y el canal religioso ha perdido a muchos de sus presentadores más destacados desde noviembre, cuando surgieron acusaciones de que sus fundadores encubrieron a empleados acusados ​​de agresión sexual.

Con las últimas novedades a la carta del Paquete Patriot, provenientes de las bibliotecas Great American y Curiosity, Truth+ premium ofrece una amplia selección que, en volumen, es comparable a la de servicios más conocidos y de pago. El problema es que no hay mucha calidad.

El feed "Lo más visto", que se mantuvo bastante constante durante mi prueba de meses, ofrece una buena descripción general. Había bastantes documentales de criptomonedas de bajo presupuesto y bajo reconocimiento ( God Bless Bitcoin , Cryptopia , New Money , Dead Man's Switch , Tech Talk Time: Bitcoin in 30 Minutes ), historias sobre Elvis (el cortometraje The Gift , el documental The Last Days of Elvis Presley ), hagiografías de íconos conservadores ( Elon Musk: To the Limit y Created Equal: Clarence Thomas in His Own Words ), documentos de maravillas naturales ( Over Alaska , Great Rivers of Africa , New Zealand From Above ) y minucias militares ( More Tomcat Tales , WWII Liberation of Europe ). Probablemente no hayas oído hablar de ninguno de estos, y no te estás perdiendo nada.

También hay algunas cosas realmente locas que aparecen, generalmente cerca del frente, como las más vistas de las más vistas. Un número 1 común: un "documental" de menos de una hora titulado Illuminati , supuestamente producido en 2019 por DOC TV. (No puedo encontrar nada sobre esta compañía en ningún lado, pero encontré que los créditos de la película en Truth+ no coinciden con los de IMDb). Precedido, en mi visualización, por un anuncio presentado por Charlie Kirk para el vendedor ambulante de ivermectina " All Family Pharmacy ", Illuminati usa mucho material de archivo y fotos de personas con máscaras de Guy Fawkes (incluyendo una que lleva un cartel de "Dump Trump") como telón de fondo para un narrador que habla monótonamente sobre la historia de la sociedad secreta bávara . Con frecuencia junto a Illuminati en la lista de los más vistos hay otro "documental" titulado Lizard People: Rulers of Time and Space . Antes de sentarme a disfrutar de esta “ conspiración cósmica ” con las animaciones extraterrestres más dementes que jamás haya visto, me abordó un anuncio de Newsmax que me dirigía a una encuesta que preguntaba si Trump debería bombardear las instalaciones nucleares de Irán.

Empecé a navegar por Truth+ el 14 de agosto, el viernes en que Trump envió a la Guardia Nacional a Washington D. C. y el día antes de su reunión con el presidente ruso Vladimir Putin en Alaska. A las 23:00, decidí ver mi primera transmisión de New Tang Dynasty, ya que la cadena afiliada a Falun Gong tiene un acceso nacional mucho más restringido que muchas de sus homólogas de Truth+.

Mi principal conclusión fue que NTD, a pesar de la empresa Epoch Media bien financiada que la respalda, no es una operación fluida, y no solo porque es una sala de redacción con personal voluntario . NTD Evening News , presentado por Tiffany Meier, trató muchos de los temas del día: el King Fire, el plan de Israel para dividir Cisjordania ("también conocida como Judea y Samaria"), la agenda de manipulación de distritos electorales de California, con el asistente de los corresponsales Mari Otsu, Luis Eduardo Martínez y Arleen Richards, quienes no hicieron muchos reportajes de escena y apenas aparecieron en cámara. (El único fragmento de transmisión en vivo sobre el terreno fue un segmento en el que se preguntó a los habitantes de Alaska qué pensaban de la cumbre Trump-Putin). Por lo demás, el canal estaba repleto de clips de noticias extraídos de fuentes digitales, junto con fotos de China coladas siempre que era posible. El momento más doloroso quizás fue el segmento final de "Asuntos Deportivos", donde Meier discutió con el copresentador Dave Martin mientras sostenían paquetes de papel que leían con claridad y torpeza. La discusión sobre los próximos Juegos Olímpicos de Los Ángeles se desarrolló mayormente con una exageración forzada por parte de ambos, y Martin ocasionalmente metía chistes que Meier no captaba.

Vi más transmisiones de Truth+ la tarde del 16 de agosto, con curiosidad por saber cómo interpretaban las noticias otros canales. Era un poco molesto navegar. NTD estaba cubierto de anuncios de su compañía de danza hermana, Shen Yun, así como de otra competencia de baile supervisada por Epoch Media Group. Lindell TV sufría "problemas técnicos". Ni siquiera WeatherNation me consoló, repleto de anuncios de la empresa de productos personalizados 4Imprint y un "sérum" para la piel llamado Plexaderm. (Varias reseñas breves del producto en r/45PlusSkincare indican que "quemaba" la piel de los usuarios).

El único medio que estuvo dispuesto a darme algo fue, por desgracia, The Matt Gaetz Show en One America News, donde el excongresista se hizo eco de los argumentos de Trump sobre el procesamiento del expresidente brasileño Jair Bolsonaro, instigador de la insurrección, y expuso por qué la nación sudamericana merece algo mejor. ("Amo a Brasil... todos bailan como si estuvieran intentando sacar una tarjeta de crédito"). Ha sido recompensado por esto, considerando que el vicepresidente J.D. Vance posteriormente le concedió una entrevista "exclusiva". Luego encendí Newsmax 2, solo para que el presentador Rob Carson me gritara varias veces: "¡NO ERES ESTÚPIDO!" (Gracias, Rob).

Pero la transmisión más reveladora de todas surgió durante el episodio de Bolling! del 17 de agosto, presentado por el exbastón de Fox News, Eric Bolling, quien había caído en desgracia. Uno de sus invitados ese día fue nada menos que el director ejecutivo de Trump Media, Devin Nunes, ubicado frente a un video de repetición de la marca Truth. El tema de conversación fue la criptomoneda, concretamente el llamado "token de recompensa", CRO, para los invitados que pagan. Bolling tuvo que aclarar repetidamente que "aquí no hay publicidad" y "no estoy vendiendo nada, amigos", incluso mientras mostraba con regocijo un gráfico del aumento del precio de CRO.

Para ser justos, eso no era lo que vendían. "Probablemente mucha gente esté viendo esto en Truth+ ahora mismo", postuló Nunes, mientras Bolling proyectaba la guía de canales del servicio en su pantalla. "Obtendrás puntos de recompensa si participas en Truth Social", y si tienes una billetera Crypto.com, "puedes usar estos puntos de recompensa para financiar tu suscripción a Truth+, que apoya a Real America's Voice". Bolling asintió con aprobación mientras afirmaba que Trump, quien alguna vez odiaba las criptomonedas, era la razón por la que ahora es un verdadero creyente, no solo un especulador. Después de ese segmento, me bombardearon con anuncios en video sobre la alianza entre Truth Social y Crypto.com que supuestamente cambiaría el mundo de las finanzas para siempre. Sin importar el canal, el tema ni los otros anuncios dentro de las transmisiones, el anuncio de Trump Media y Crypto.com era omnipresente: todos los días que lo veía, y probablemente más allá. La sinergia de la estafa es implacable.

Mi juicio por Patriota terminó una semana antes del asesinato de Charlie Kirk, pero hubo más que suficiente para ver después. Cabe destacar que la página de inicio de truthplustv.com quedó prácticamente en blanco al día siguiente del asesinato, habiendo presentado hasta entonces un destacado... Gráfico de un teléfono inteligente con la aplicación Truth+ abierta y The Charlie Kirk Show promocionado con una foto del presentador a juego. (La pantalla del teléfono ha regresado desde entonces, ahora con la Sala de Guerra de Bannon) (que aparece en la parte superior y la miniatura de God Bless Bitcoin visiblemente en la parte inferior).

Cuando llegaron los informes iniciales del tiroteo en Utah, Real America's Voice había estado transmitiendo Human Events Daily con Jack Posobiec , cuyo presentador es quizás mejor conocido por los liberales como el Conspiranoico de Pizzagate y conspiranoico nacionalista blanco con un libro avalado por J.D. Vance. Tras una oleada de alarmismo sobre la OTAN y la "delincuencia urbana", Posobiec se mostró mucho más preocupado y emotivo a medida que avanzaba el episodio. "Si es cierto que alguien le disparó a mi amigo" —hizo una pausa de unos segundos antes de continuar—, "el resultado debe ser absolutamente rápido y definitivo". El programa terminó con un anuncio de Carshield.com protagonizado por Ice-T .

Después de Human Events llegó America's Voice Live , transmitido desde Detroit por el veterano presentador de radio Steve Gruber, quien ya estaba buscando venganza. "Será mejor que escuchemos algunas condenas fuertes de inmediato", vio Gruber, y luego se burló de los liberales que piensan que "los blancos no están siendo perseguidos" y que "no hay animosidad hacia los hombres blancos". (En caso de que no esté claro: los blancos no están siendo perseguidos ). El presentador actualizó a sus espectadores con capturas de pantalla de las publicaciones de Truth del presidente sobre Kirk, junto con algunas imágenes sobre el terreno del campus de la Universidad del Valle de Utah. Para cuando Bolling! comenzó a transmitirse a las 4, el pronóstico de Kirk se había vuelto más claro para el presentador, Gruber, y sus invitados, los corresponsales Ben Bergquam y la falsa psicóloga Gina Loudon. "Hay algo en esto que es crucial para nosotros: se siente como una temporada de caza abierta contra ciertos grupos de personas en este país", proclamó Loudon, mientras Bolling anticipaba que los liberales culparían al arma.

Cuando finalmente se confirmó la muerte de Kirk, todo se detuvo. Los cuatro panelistas estaban eufóricos; Loudon tuvo que dejar de hablar cuando empezaron a caer las lágrimas. Bergquam también lloró en pantalla, y Gruber pasó de sollozar a informar al presentador del programa, visiblemente molesto, que "la ira está llegando". A diferencia de los obituarios blanqueados y performativos de comentaristas progresistas y celebridades desinformadas, el agravio aquí era vívido, real y sincero; era la primera vez que veía a estos presentadores tan atónitos y desconsolados. Sentí mucho por esta comunidad que había perdido a un amigo tan querido.