La caza de axiones, la nueva favorita de los físicos

La búsqueda ha comenzado. Cientos de investigadores-recolectores de todo el mundo se embarcan en la búsqueda de una nueva partícula invisible y ultraligera con un comportamiento desconcertante jamás visto: el axión. Se dice que es omnipresente a nuestro alrededor y se encuentra en lugares muy distantes del universo. Se dice que una botella de un litro contiene varios billones de ellos, diez mil veces menos que la cantidad de moléculas en el mismo volumen de aire.

A pesar de esto (relativo) Dada su baja densidad, sus efectos serían muy significativos. A gran escala, la del Universo, la unión de axiones constituye la fuerza. Esta sustancia, de hecho, aseguraría la cohesión de las galaxias, sujetando las estrellas en la periferia mediante la gravedad e impidiendo su rotación. En otras palabras, el axión podría constituir una parte de la materia oscura que los astrónomos han buscado durante décadas, y que, sin embargo, representa una cuarta parte del Universo.

Por otro lado, a escalas muy pequeñas, en lo infinitamente pequeño, este peso pluma resolvería una anomalía fundamental en el modelo que describe todas las partículas, a la que volveremos. El axión fue inventado por dos físicos de Stanford (California) en 1977, Roberto Peccei y Helen Quinn , como solución a este problema. Unos meses después, el futuro premio Nobel de Física, Frank Wilczek, le dio el nombre de esta marca de detergente.

En la gran familia de partículas hipotéticas surgidas de las mentes creativas de los físicos, el axión es lo que se denomina una "Wisp", que significa "frágil" y también es un acrónimo de Partícula Delgada Débilmente Interactiva (Weakly Interactive Slender Particle) . Pesaría menos que un neutrino, conocido por ser particularmente ligero. Y millones, incluso miles de millones, de veces menos que un electrón.

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