Incendios forestales, olas de calor, tormentas... ¿Cómo elige Météo France los niveles de alerta?

Marsella, Narbona y los departamentos de Gard y Hérault, en el sur de Francia, se enfrentan a incendios devastadores este verano. En el departamento de Aude, el incendio declarado en Ribaute ya ha causado la muerte de una persona y ha afectado a más de 15.000 hectáreas hasta el miércoles 6 de agosto. El día anterior, el departamento había sido declarado en alerta roja por incendios forestales.

Con el intenso calor del verano, las alertas meteorológicas se multiplican en toda Francia. Tormentas, olas de calor, incendios... Météo France utiliza una escala de alerta de cuatro niveles para advertir sobre la gravedad de estos fenómenos: verde, amarillo, naranja y rojo.

El mapa de vigilancia de Météo France, que abarca las fechas de hoy y mañana, es elaborado por los meteorólogos del instituto. Estos expertos intercambian datos con las estaciones regionales para determinar el nivel de riesgo por departamento.

Ciertas circunstancias excepcionales pueden influir en esta decisión. Un fin de semana festivo importante o la organización de eventos masivos al aire libre requieren una mayor vigilancia.

Creada hace dos años, tras un verano de 2022 marcado por incendios sin precedentes, la alerta de incendios forestales no es una alerta tradicional. Se basa en el análisis de otras predicciones meteorológicas, como sequías, vientos o temperaturas extremas, y se centra principalmente en las zonas mediterráneas, más propensas a estos episodios.

Cuando se emite una alerta roja, significa que el riesgo de incendio es muy alto, muy por encima de los promedios estacionales, y que los incendios pueden comenzar repentinamente y propagarse muy rápidamente.

Dado que, según Météo France, el 90 % de los incendios son causados por la actividad humana, los prefectos pueden emitir órdenes para limitar las conductas de riesgo . Por lo tanto, se pueden prohibir las barbacoas, los fuegos artificiales o ciertos trabajos agrícolas y forestales que generen chispas. El acceso a las zonas forestales también puede restringirse temporalmente para evitar incendios.

En caso de incendio, se recomienda a la población refugiarse en un edificio con zonas despejadas mientras espera la llegada de los servicios de emergencia. Sin embargo, se recomienda encarecidamente no refugiarse en un coche, ya que es muy vulnerable a las llamas.

En vigor desde 2004 tras la ola de calor de 2003 , la alerta meteorológica está vigente del 1 de junio al 15 de septiembre. Tiene en cuenta la duración del episodio: naranja para una ola de calor de al menos tres días y tres noches, y roja en caso de temperaturas extremas y prolongadas, que cubran una amplia zona geográfica y puedan tener un impacto significativo en la salud.

Los umbrales de alerta varían según el departamento, en función del clima y del impacto de episodios anteriores. Para evaluar una alerta roja, Météo France compara los datos meteorológicos con el índice biometeorológico (IMC) establecido por Salud Pública France, que mide el efecto del clima en la salud humana.

En caso de alerta, las instrucciones son claras : evitar salir durante las horas más calurosas, hidratarse regularmente, incluso si no se tiene sed, y permanecer en lugares frescos.

La alerta de tormenta roja se activa cuando se espera una tormenta de violencia excepcional, que representa una amenaza importante para las personas, la propiedad y la infraestructura.

A diferencia de otras alertas, no existen umbrales numéricos estrictos para su activación. Se basa en el análisis de los meteorólogos, quienes evalúan la intensidad prevista de las ráfagas, la precipitación y el granizo, así como la capacidad de la zona para afrontarlos. La saturación del suelo o la urbanización densa pueden aumentar el nivel de alerta.

Si se activa la alerta roja, Météo France recomienda refugiarse en un edificio sólido capaz de resistir el temporal y, sobre todo, evitar los vehículos, ya que podrían quedar atrapados en caso de crecida repentina.