Clima: La administración Trump se prepara para revertir las regulaciones sobre gases de efecto invernadero

En 1970, el Congreso de los Estados Unidos, mediante la Ley de Aire Limpio, otorgó a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) la facultad de regular la contaminación atmosférica que razonablemente pueda poner en peligro la salud pública. Durante décadas, la EPA tuvo la autoridad para regular contaminantes tóxicos, como el ozono, pero no necesariamente los gases de efecto invernadero (GEI). Sin embargo, a medida que aumentaba el conocimiento científico sobre el papel de los GEI en el calentamiento global, la EPA se enfrentó a una creciente presión para incluirlos.

El caso llegó a la Corte Suprema, que dictaminó en 2007 que los gases de efecto invernadero son contaminantes y que la EPA debe tenerlo en cuenta. Como resultado, la EPA declaró los gases de efecto invernadero peligrosos para la salud pública en 2009, lo que le permitió regularlos. La decisión, conocida como " Declaración de Peligro", constituye la base legal de numerosas regulaciones federales destinadas a combatir el calentamiento global .

Desde las normas sobre los tubos de escape de los automóviles hasta las que rigen las centrales eléctricas que utilizan gas y carbón, "todas estas normas individuales se remontan a la observación de 2009", explicó a la AFP Meredith Hankins, de la ONG Natural Resources Defense Council.

El "Dictamen de Peligro" ha sobrevivido a los tribunales y al primer mandato de Donald Trump . Sin embargo, ha estado en la mira del republicano desde su regreso al poder. "La administración Trump no sacrificará la prosperidad de nuestra nación, la seguridad energética ni la libertad de nuestra gente por una agenda que estrangula nuestras industrias, nuestra movilidad y la libertad de los consumidores", declaró Lee Zeldin, el nuevo director de la EPA de Trump, en marzo, al anunciar la revisión del dictamen de 2009.

Su propuesta fue enviada a la Casa Blanca el 30 de junio para su aprobación, según un portavoz, y se espera un anuncio formal próximamente. Se espera que el gobierno argumente que se ha subestimado el costo económico de las diversas regulaciones, al tiempo que afirma que la contaminación de los vehículos estadounidenses representa una parte insignificante de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

Sin embargo, el transporte es la mayor fuente de emisiones en Estados Unidos. «Si no se consideran las emisiones de los vehículos como un factor que contribuye al cambio climático, me cuesta imaginar qué lo sería», advierte Dena Adler, profesora de derecho en la Universidad de Nueva York.

Desde 1970, las emisiones de los vehículos estadounidenses han superado las emisiones combinadas de los nueve países que siguen a Estados Unidos en la lista de los más contaminantes, según un análisis del Instituto para la Integridad Política.

Si la administración Trump efectivamente revoca la Declaración de Peligro de 2009, probablemente enfrentará impugnaciones legales. En marzo, la EPA planeó basarse en una decisión de la Corte Suprema de 2024 que restringía el alcance de las regulaciones federales. Sin embargo, para muchos expertos legales, esto no garantiza el éxito en los tribunales.

"Va a tomar años" llegar hasta la Corte Suprema, afirma la experta en derecho ambiental Dena Adler. Y fallar a favor de la administración Trump equivaldría a revocar un precedente: su decisión de 2007 es el origen mismo del "Declaración de Peligro".

Allí, nada es imposible: el tribunal más alto del país, con una mayoría conservadora, revocó el derecho federal al aborto en 2022, un giro de 180 grados respecto a una decisión de 1973. Sin embargo, si la administración Trump triunfa y elimina las regulaciones, las industrias no necesariamente cambiarán sus prácticas de la noche a la mañana.

Los proveedores de electricidad, por ejemplo, "no van a tomar sus decisiones" sobre grandes inversiones basándose "en cambios de políticas de corto plazo", dice John Tobin-de la Puente, profesor de negocios de la Universidad de Cornell.