Australia: La Gran Barrera de Coral se enfrenta a un blanqueamiento sin precedentes

La Gran Barrera de Coral de Australia está sufriendo el peor blanqueamiento jamás registrado, según un informe gubernamental publicado el martes 5 de agosto, que advierte que el tesoro natural está en malas condiciones.

Los científicos han informado del evento de blanqueamiento "más extendido" provocado por las sofocantes temperaturas del océano en 2024, que causó "niveles de estrés térmico sin precedentes" desde que comenzaron los registros hace casi 40 años.

El Instituto Australiano de Ciencias Marinas estudió la salud de 124 arrecifes de coral dentro de este extenso arrecife, a menudo denominado "la estructura viviente más grande del mundo" , entre agosto de 2024 y mayo de 2025.

Los resultados muestran que las ramas sur y norte del arrecife experimentaron la mayor disminución anual jamás registrada. Los arrecifes se vieron afectados por ciclones tropicales e invasiones de estrellas de mar corona de espinas, una especie que se alimenta de coral.

Pero la "causa principal es el cambio climático", afirmó Mike Emslie, investigador principal del instituto. "No hay duda al respecto", afirmó. La Gran Barrera de Coral es una franja de 2.300 kilómetros de coral tropical que alberga una increíble diversidad biológica.

Pero estos repetidos episodios de blanqueamiento amenazan con robarle a esta atracción turística su esplendor, convirtiendo los antaño ricos lechos de coral en un blanco enfermizo.

Las aguas tropicales inusualmente cálidas provocaron un blanqueamiento generalizado de los corales en la Gran Barrera de Coral en 2024 y los primeros meses de 2025, el sexto evento de este tipo en los últimos nueve años.

"La Gran Barrera de Coral ha experimentado niveles de estrés térmico sin precedentes, causando el evento de blanqueamiento más generalizado y severo jamás registrado", señala el informe de la agencia australiana.

El informe reveló que un tipo de coral de rápido crecimiento, conocido como Acropora, fue el que más sufrió. Este coral crece rápidamente, pero también es uno de los primeros en blanquearse.

Richard Leck, del Fondo Mundial para la Naturaleza, comparó la salud fluctuante de la Gran Barrera de Coral con una "montaña rusa". Leck afirmó que algunos arrecifes de coral en todo el mundo ya no se pueden recuperar, advirtiendo que la Gran Barrera de Coral podría sufrir la misma suerte si no se toman medidas climáticas ambiciosas y rápidas.

Es una señal de un ecosistema bajo una presión increíble, y lo que preocupa mucho a los científicos de los arrecifes es cuando el arrecife no se recupera como lo hacía antes, dijo.

En los últimos dos años, los eventos masivos de blanqueamiento a nivel mundial han agotado más del 80% de los arrecifes de coral del mundo. Australia está preparando su próxima ronda de objetivos de reducción de emisiones, una obligación clave en virtud del histórico acuerdo climático de París .

Sin embargo, la superpotencia minera sigue siendo uno de los mayores exportadores de carbón del mundo y continúa subsidiando fuertemente sus combustibles fósiles.