Paradas obligatorias en Montería: restaurantes para conocer esta cultura a través del paladar

En el mismo lugar en que se ubicaron las primeras 150 familias de indígenas, mulatos y negros en Montería, se realizó el primer festival gastronómico en el que participaron 20 emprendimientos que mantienen viva la tradición de estos primeros pobladores.

Este espacio creado por la alcaldía de la ciudad, llamado ‘Sabores del Sinú’, solo se desarrolló del 22 al 23 de febrero, en 'La Ronda', el parque lineal más grande de Latinoamérica. Y fue la oportunidad perfecta para reunir a la comunidad en un entorno lleno de música sabanera, talento y activar la economía local.

"Para realizar este encuentro, se abrió una convocatoria a la que se presentaron más de 100 emprendimientos. Al inicio, teníamos pensado contar solo con 16, pero al ver que tantas personas querían ser parte de este festival, incluimos a 20 restaurantes que prepararan comida típica sinuana, hecha con ingredientes cultivados en la región y que desde épocas legendarias se cocinaban en el territorio", dice Hugo Fernando Kerguelén, actual alcalde de la 'Ciudad de en sueño'.

Con ‘Sabores del Sinú’ saltaron a la vista aquellos restaurantes que son una parada obligatoria al pasar por Montería, porque traen lo mejor de lo autóctono. Solo llegar cerca al teatrino (teatro al aire libre), ya se empezaba a sentir el olor de las zarapas, el mote de queso y la carne a la barbacoa, lo que hacía que cualquiera que pasara por ahí se le abriera el apetito.

Luego de atravesar el gran letrero de ¡Bienvenidos!, escoger un plato parecía misión imposible. En un lado, el chocolate de bola, en otro el chicheme, una bebida tradicional con leche de maíz; más adelante, el arroz típico con bastante sazón y más atrás, un mote de queso con berenjena y cubitos de queso costeño fritos. Todo parecía provocativo, al punto de desear que vendieran sus platos en una presentación diminuta, para alcanzar a probar cada receta.

Una de las tradiciones gastronómicas más llamativas es aquella que se envuelve en hoja de bijao y que se llama zarapa. Aunque parece fiambre, esta receta es el sabor de la costa sabanera envuelta en naturaleza, que recuerda a cómo solían comer los jornaleros cuando no les daba tiempo de volver a casa para un buen almuerzo.

La zarapa normalmente trae ensalada, arroz con coco, yuca, queso y con alguna proteína como: cerdo guisado, cocá, gallina guisada, chicharrón, carnero. Y para quienes no alcanzaron a probarla, pueden acercarse en cualquier época del año al kilómetro 6 vía planeta rica, hacia Medellín. En Instagram, lo encuentra como @lazarapasinuana.

Para los que iban en búsqueda de una sopa, el mote de queso podía ser la mejor opción. En especial, el que traía Experiencia 298, restaurante que se llama así por la cita bíblica 2 de corintios, capítulo 9, versículo 8, que dice: "Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia; a fin de que, teniendo siempre en todas las cosas todo lo suficiente, abundéis para toda buena obra", frase que se ha convertido en la misión de Alix Contreras, quien ha pasado la tradición a sus hijas y a sus comensales a través de su restaurante.

"Nuestro especial es el mote de queso, algo típico de la región. Lo aprendimos de nuestro antepasados, ellos preparaban el queso en las fincas, cultivaban ñame, verduras como ají, que también se cultiva, además de cebolla y cebollín". dice la señora Contreras, quien tiene su sede en el barrio La Castellana (calle 62B # 8-10 B).

Un poco más adelante del stand de Alix Contreras, está 'Chef Man Arts Culinary', un emprendimiento que ofrece asados a la parrilla en el mall Plaza 57 (calle 57 # 12-06), pero que salió por un fin de semana de sus fogones para mostrar a los monterianos su mezcla de recetas americanas con un ganado exquisito de la región.

Sus especialidades van desde el pulled pork, hasta el chicharrón ahumado. Estas carnes se hacen con marinado en seco y se añaden ingredientes como pimentón, paprika, cebolla, ajo, por 24 horas y se para otras lleva 14 horas a la barbacoa.

Para culminar el tour gastronómico: las bebidas. En un calor asfixiante, lo más adecuado parece una Caraqueña, preparada con avena y arroz; un Chicheme o un jugo de Corozo, fruta que se cocina y de la que se saca el zumo. Los tres, son las joyas de Angelina Sotomayor, quien ha sacado adelante a Said sabor de la tradición, restaurante ubicado en (Calle 51 con 11 Monteverde) junto a su nieto e hija.

Por último, en vez de un 'tintico', para terminar la tarde, parecía mejor probar el chocolate de bola, una preparación de 'La villa chocolate', que lleva maíz y es un poco más espesa de lo común. Llevar una bolsa de este polvo para hacer en casa o para regalar es una excelente idea para quienes quieren tomar un pedazo de tradición y compartirlo en casa.

Aunque este fue el primer 'Sabores del Sinú', parece no ser el último. Todos los que participaron en la feria vendieron sus productos y la ciudadanía quedó antojada de un cucharón más de cada una de las recetas y bebidas que hacían oda a una tradición milenaria.

María Jimena Delgado Díaz

*Con invitación de la alcaldía de Montería