Eine Studie zeigt, dass alle Straßen im antiken Rom viel länger waren als bisher angenommen.
Wie das Sprichwort schon sagte, führten einst alle Wege nach Rom – und Wissenschaftler sagen nun, dass diese Wege 50 % länger waren als bisher bekannt.
WASHINGTON – Wie das Sprichwort sagt, führten einst alle Wege nach Rom – und diese Wege waren laut einem am Donnerstag veröffentlichten neuen digitalen Atlas 50 % länger als bisher angenommen.
Der letzte große Atlas antiker römischer Straßennetze erschien vor 25 Jahren. Seitdem haben technologische Fortschritte und neu zugängliche Quellen die Möglichkeiten der Forscher, antike Straßen zu lokalisieren, erheblich erweitert.
Über fünf Jahre hinweg durchforstete ein Team von Archäologen historische Aufzeichnungen , antike Tagebücher, Standorte von Meilensteinen und andere Archivdaten . Anschließend suchten die Wissenschaftler in Satellitenbildern und Luftaufnahmen nach Hinweisen, darunter auch in kürzlich digitalisierten Fotos, die während des Zweiten Weltkriegs aus Flugzeugen aufgenommen wurden.
Wenn antike Berichte auf verlorene Straßen in einem bestimmten Gebiet hindeuteten, analysierten Forscher das Gelände aus der Luft, um subtile Spuren aufzuspüren – Dinge wie schwache Unterschiede in der Vegetation, Bodenvariationen oder Höhenunterschiede sowie Spuren antiker Ingenieurskunst wie aufgeschüttete Hügel oder beschnittene Hänge –, die verrieten, wo einst römische Wege verliefen.
„Es wird zu einem riesigen Spiel, bei dem es darum geht, die Punkte auf kontinentaler Ebene zu verbinden“, sagte Tom Brughmans, Archäologe und Mitautor der in Scientific Data veröffentlichten Studie .
Die Daten und eine interaktive digitale Karte stehen auch online für Wissenschaftler, Geschichtslehrer oder alle Interessierten an der Geschichte des antiken Roms zur Verfügung .
Frühere Forschungen hätten sich auf die „Straßen des Römischen Reiches“ konzentriert – die großen Durchgangsstraßen, die in bekannten historischen Berichten am häufigsten erwähnt werden, sagte Brughmans.
Die aktualisierte Karte enthält weitere, weniger bekannte Details über „Nebenstraßen, wie die Landwege, die Villen und Bauernhöfe miteinander verbanden“, und andere Orte, sagte Brughmans, der an der Universität Aarhus in Dänemark tätig ist.
Bisherige Schätzungen gingen von einer Länge des römischen Straßennetzes von rund 117.163 Meilen (188.555 Kilometer) aus. Die neue Studie belegt nun ein Straßennetz von fast 186.000 Meilen (300.000 Kilometer) im gesamten Römischen Reich, das Reisen von Spanien bis Syrien ermöglichte.
Die Studie hat das Wissen der Archäologen über antike Straßen in Nordafrika, den Ebenen Frankreichs und auf der griechischen Halbinsel Peloponnes erheblich erweitert.
„Dies wird eine sehr grundlegende Arbeit für viele weitere Forschungen sein“, sagte der Archäologe Benjamin Ducke vom Deutschen Archäologischen Institut in Berlin, der nicht an dem Projekt beteiligt war.
Allerdings, so sagte er, sei es noch immer unklar, ob alle Straßen jemals gleichzeitig geöffnet und befahren waren.
Die Möglichkeit, die alten Routen zu visualisieren, die römische Bauern, Soldaten, Diplomaten und andere Reisende nahmen, wird ein besseres Verständnis wichtiger historischer Entwicklungen ermöglichen, die von der Bewegung von Menschen in der Römerzeit abhingen, sagte Brughmans. Dazu gehören der Aufstieg des Christentums in der Region und die Ausbreitung antiker Seuchen.
„Die Römer haben mit diesem Straßennetz einen enormen Einfluss ausgeübt“, sagte der Archäologe Adam Pažout von der Autonomen Universität Barcelona, der auch Mitautor der Studie ist. Das Straßennetz diente als Vorbild für viele Straßen, die noch heute genutzt werden.
Die ingenieurtechnischen Meisterleistungen der Römer beim Bau und der Instandhaltung von Straßen – darunter gewölbte Steinbrücken und Tunnel durch Hügel – prägen noch heute die Geographie und Wirtschaft des Mittelmeerraums und darüber hinaus, sagte er.
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