Das Talent, das nach Perfektion strebt: Wo liegt Pogacars Grenze?

Wenn uns die Geschichte der Grand Tours zeigt, dass wir es mit einem der Giganten der Gegenwart und Zukunft zu tun haben, dann stehen die Monumente dem in nichts nach. Seit seinem ersten Auftritt bei Lüttich-Bastogne-Lüttich 2019 hat Tadej Pogacar neun Monumente gewonnen: zwei in Flandern, drei in Lüttich und vier in der Lombardei. Bislang belegt der Slowene den dritten Platz in der Goldmedaillenwertung, gleichauf mit Costante Girardengo, Fausto Coppi und Sean Kelly. Vor ihm liegen Roger de Vlaeminck (11) und Eddy Merckx (19), die beiden einzigen, die alle fünf Monumente gewonnen haben. In dieser Hinsicht muss Pogacar noch bei Mailand-Sanremo und Paris-Roubaix triumphieren, und wenn er Ende des Jahres erneut in der Lombardei gewinnt, sichert er sich den dritten Platz auf dieser Liste.

Wenn man im Jahr 2025 über Tadej Pogacar spricht, vergleicht man ihn mit dem Kannibalen Eddy Merckx, der von vielen fast einstimmig als der beste Radrennfahrer aller Zeiten angesehen wird. Die Daten sind eindeutig und zeigen, dass der 26-jährige Slowene dem Niveau des Belgiers und auch dem von Bernard Hinault nicht weit voraus ist. Betrachtet man die Siege bei Grand Tours, so hat Pogacar die gleichen fünf wie Merckx, die sich auf drei Touren und zwei Giros verteilen. Bei den Etappensiegen hat Tamau jedoch die Nase vorn, mit 30, während der Kannibale mit 28 die Nase vorn hat. Bei den Monumenten hingegen fällt der Trend zu Merckx‘ Gunsten aus, da der Belgier zehn Siege (im Vergleich zu neun) verbuchen konnte. Dabei hat er mit 26 Jahren vier verschiedene Rennen gewonnen und im selben Jahr, mit 27, bereits alle fünf Triumphe errungen. Hinault war mit 26 der Einzige, der alle drei Grand Tours gewonnen hat, wenn auch mit einem Sieg weniger (vier). Der Franzose hatte 19 Etappensiege und „nur“ drei Monumente auf seinem Konto. Interessanterweise waren alle drei bereits zu Langstreckenweltmeistern gekürt worden.

Nachdem Pogacar 2024 eine Traumsaison mit 25 Siegen, einem Giro, einer Tour und dem Weltmeistertitel hingelegt hatte, war die Wiederholung dieses nahezu perfekten Jahres eine gewaltige Aufgabe. Angesichts dieser Herausforderung nahm der Slowene zusammen mit seinem Trainer, dem Spanier Javier Sola, und Leistungskoordinator Jeroen Swart einige kleine Änderungen an seiner Vorbereitung vor, um seine Fortschritte zu verbessern und die Siegesserie fortzusetzen. Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Änderungen weiterhin Früchte tragen. „Ich kann mich noch verbessern. Meine Erfahrung wächst weiter“, prophezeite Pogacar bereits im Dezember während eines Höhentrainingslagers in Spanien. Die Aussage deutete an, dass sein Ehrgeiz trotz der Verfolgung neuer Ziele hoch blieb.

Tatsächlich begann die Entwicklung des Slowenen bereits vor fast zwei Jahren, als Iñigo San Millán Emirates verließ und Tadej ohne Trainer zurückblieb. Dann sprang Javier Sola ein, der für Pogacars und João Almeidas Trainingsteam verantwortlich war. Er verzichtete auf das Volumentraining der Zone 2 – wo er stratosphärische 320 bis 340 Watt pro Kilogramm erreichen kann – und entschied sich dafür, die Trainingsintensität des Athleten zu steigern, insbesondere in der ersten Saisonphase, da der Fokus auf den Klassikern lag. Basierend auf diesem Ziel und seiner „Besessenheit“, Mailand-Sanremo und Paris-Roubaix zu gewinnen, steigerte Sola das Krafttraining des Slowenen im Fitnessstudio, um seine Körperzusammensetzung weiter zu verfeinern, Muskeln aufzubauen und seinen natürlich niedrigen Körperfettanteil auszugleichen. Diejenigen, die bei Emirates mit Pogacar arbeiten, sagen, dass sein Arbeitspensum nur möglich sei, weil er ein Athlet mit einer hervorragenden Regenerationsfähigkeit und Talentbindung sowie einem hohen Maß an Professionalität sei, das sorgfältig dosiert werden müsse, um Exzesse zu vermeiden. Es sind diese Fähigkeiten, die Pogacar über mehrere Saisons hinweg von Anfang bis Ende konkurrenzfähig machen.

Darüber hinaus war eine weitere Änderung in Solas Vorbereitung die Anpassung an die Hitze. Ziel war es, die Leistung des Slowenen an heißen Tagen, wie sie bei den meisten Etappen der Tour de France üblich ist, zu verbessern und die durch Hitzeeinwirkung erhöhte Ausdauer und den erhöhten Hämoglobinspiegel zu nutzen. Zu diesem Zweck begann Tadej Pogacar, der sagt, er bevorzuge heiße Tage gegenüber regnerischen, einen Körpertemperatursensor zu tragen, um seine Werte zu überwachen. Der Slowene debütierte 2025 außerdem mit einem neuen Fahrrad, dem Colnago Y1rs, das er gemeinsam mit der Marke entwickelte, die sein Team sponsert. Auch Pisseis Ausrüstung wird von Pogacar aktiv weiterentwickelt, um sicherzustellen, dass kein Detail sein Streben nach Perfektion beeinträchtigen kann.

„Wir haben keine wesentlichen Änderungen vorgenommen. Er hat offensichtlich eine gute Erfolgsbilanz. Im Wesentlichen haben wir etwas Krafttraining ins Fitnessstudio eingeführt. Er hat auch seine Körperzusammensetzung im Vergleich zu den Vorjahren verbessert. Ich denke, er kann sich noch etwas verbessern, aber ich kann nicht vorhersagen, wie viel. Ich habe keine Kristallkugel. Es ist nichts Verrücktes. Wahrscheinlich haben wir zu bestimmten Zeiten etwas intensiver trainiert. Ich denke auch, dass Krafttraining – auf und neben dem Rad – entscheidend für ihn war. Wir haben versucht, für die Klassiker etwas mehr Intensität einzuführen. Wir werden sehen, ob er die Belastung bewältigen und weitere Fortschritte machen kann. Es ist ein Prozess. Wir verbessern uns jedes Jahr“, erklärte Sola in einem Interview .

„Tadej ist unglaublich professionell. Er hält sich an den Plan und erledigt die erwartete Arbeit. Manchmal ist er enthusiastisch und wir müssen ihn etwas zurückhalten, aber in Wirklichkeit macht er oft alles richtig. Er hat eine unglaubliche Fähigkeit zu trainieren, sich zu erholen und sich anzupassen. Im Vergleich zu anderen Radsportlern kann er so viel mehr Belastung so schnell verarbeiten, dass er sehr schnell seine Höchstform erreicht und gleichzeitig phänomenale Leistungen vollbringt. So etwas gibt es nur einmal in einer Generation. Hitzetraining ist ein Bereich, der sich in der Forschung im letzten Jahr deutlich weiterentwickelt hat; Dutzende von Studien konzentrieren sich ausschließlich auf dieses Thema. Wir haben diese Praxis mit großem Erfolg umgesetzt“, sagte Swart.

Wie trainiert man außerhalb der Saison wie ein Profi, ????????? Tadej Pogacar-Ausgabe ???? pic.twitter.com/VRCrbQbE7Q

– Domestique (@Domestique___) 4. Dezember 2024

Tadej Pogacar ist der führende Radsportler unserer Zeit – sowohl aufgrund seiner Leistungen als auch aufgrund seiner Leistung, die er jedes Mal aufs Rad bringt. Der Slowene hat den Rennsport revolutioniert und steht für eine Generation, die unter keinen Umständen Angst hat, anzugreifen, egal ob 70, 80 oder sogar 100 Kilometer vor dem Ziel. Das ist wohl das höchste Lob, das wir ihm aussprechen können, insbesondere wenn man bedenkt, dass Chris Froome und Nairo Quintana im letzten Jahrzehnt die größten Duelle der Tour de France lieferten – mit hochrationalem, zahlenorientiertem Radfahren und wenigen Attacken. Der Weltmeister hat eine rosige Zukunft vor sich und hat das Potenzial, in diesem Sport Großes zu erreichen.

Wenn es um Monumente geht, sind Mailand-San Remo und Paris-Roubaix zweifellos Pogacars Achillesferse. Zugegeben, wir sprechen hier von zwei Rennen, die nicht ganz zu seinen Eigenschaften passen ... aber was sind das denn für Eigenschaften? Tadej begann als gebrechlicher Radfahrer, unfähig, an Etappenrennen teilzunehmen. Er wuchs und erreichte als Grand-Tour-Fahrer das Niveau der World Tour . Von da an passte er sich an, begann an Eintagesrennen teilzunehmen – die er nach eigener Aussage bevorzugt – und steht derzeit auf jedem Terrain Seite an Seite mit den Besten der Welt. Er schaffte es, Sprints gegen die schnellsten Fahrer bei Mailand-San Remo zu gewinnen und Mathieu van der Poel auf seinem Lieblingsterrain herauszufordern. In naher Zukunft wird er sicherlich diese beiden Rennen gewinnen und die Monumente-Serie abschließen, wo er zweifellos auch versuchen wird, die 19 Siege von Eddy Merkcx zu übertreffen. Derzeit fehlen ihm noch zwei Flandern-Rundfahrten, drei Lüttich-Bastogne-Lüttich-Touren und zwei Lombardei-Touren, um allein die Spitze der Liste anzuführen.