Die Mauer und ihre Maurer

Ein Dokumentarfilm über den Friedhof oder die Lagerstätte der Leichen schwarzer Sklaven in Lagos feierte kürzlich in Lissabon Premiere. Er trägt den Titel Contos do Esquecimento , und die Regisseurin Dulce Fernandes sprach mit Expresso und tadelte uns alle folgendermaßen: „Wir können immer noch nicht über Portugals Rolle im transatlantischen Sklavenhandel sprechen, dessen Ausmaß, Dauer und Folgen so gewalttätig und tiefgreifend sind, dass sie aus unserem kollektiven Gedächtnis verschwunden sind.“ Dies ist die bekannte und falsche These des Schweigens oder Tabus, die nach Ansicht vieler Linker in unserer Gesellschaft existiert und gegen die die unerschrockenen und aufgeklärten Woke-Leute in ihrer Fantasie zum Kampf aufgerufen sind. Es ist wirklich unglaublich, dass es nach achteinhalb Jahren öffentlicher Debatte zu diesem Thema, in denen Dutzende von Büchern und Interviews veröffentlicht und Hunderte von Artikeln in weit verbreiteten Zeitungen und Zeitschriften verfasst wurden, immer noch Leute gibt, die die Frechheit besitzen zu behaupten, die Portugiesen seien unfähig, über ihre Rolle im Sklavenhandel zu sprechen, und dass das Land diese Angelegenheit weiterhin unter den Teppich seines kollektiven Gedächtnisses kehrt. Diese Aussagen des Regisseurs sind umso unglaublicher, wenn man bedenkt, dass der Beginn des Sklavenhandels mit Portugal nicht verborgen oder im Geheimnis der Götter abgelegt, sondern genau zum Zeitpunkt seines Geschehens in allen Einzelheiten in der Crónica de Guiné von Gomes Eanes de Zurara berichtet wurde.

Doch nicht nur die Aussagen von Dulce Fernandes im Expresso -Artikel überraschen. Auch Vicky M. Oelze von der University of California, die die Knochen der an diesem Ort in Lagos begrabenen Afrikaner untersucht, war der Ansicht, dass „der portugiesische Sklavenhandel massiv war und den Menschenhandel, an dem jede andere Nation beteiligt war, weit übertraf“. Mit anderen Worten: Wir stehen vor einer neuen Ausprägung der These vom gigantischen Ausmaß der portugiesischen Bösartigkeit, einer These, die die Schuld unseres Landes betonen soll und die viele nordamerikanische Institutionen und Forscher – ich glaube, die Direktorin Dulce Fernandes lebt oder lebte ebenfalls in den Vereinigten Staaten – seit Jahren vertreten, obwohl sie falsch oder grotesk übertrieben ist. Tatsache ist, dass Portugal tatsächlich politisch für den Transport von 4,5 Millionen afrikanischen Sklaven nach Amerika verantwortlich war. Es war somit der größte Transporteur über den Atlantik. Die Briten, die diesen Handel nach den Portugiesen begannen, transportierten 3,4 Millionen schwarze Sklaven, was keinen allzu großen Unterschied darstellt. Wichtiger ist jedoch, dass andere politische Einheiten und Nationen in gleicher oder größerer Zahl Sklaven handelten. Der Sklavenhandel im Römischen Reich umfasste mindestens 100 Millionen Menschen. Daher ist die Behauptung eines Forschers der University of California, der portugiesische Sklavenhandel sei „zahlreich größer gewesen als der Menschenhandel anderer Nationen“, entweder bösgläubig oder eine Ablenkung.

Als ob diese Irrtümer nicht genug wären, behauptete Christiana Martins, die Expresso- Journalistin, die den Artikel verfasste, dass „die ersten versklavten Afrikaner, die auf dem europäischen Kontinent ankamen, 1444 in Lagos an Land gingen“. Dieser Irrtum zielt, wie der von Lídia Jorge in ihrer Rede am 10. Juni, darauf ab, Portugal die traurige Rolle eines Pioniers – oder, wenn man so will, eines europäischen Pioniers – bei der Versklavung von Afrikanern zuzuschreiben. Doch das stimmt nicht. Lassen wir den Datumsfehler – die ersten afrikanischen Sklaven kamen 1441 in Portugal an – beiseite und konzentrieren uns auf Europas Beziehung zur schwarzen Sklaverei, um hervorzuheben, dass es, obwohl sie eine relative Seltenheit waren, bereits schwarze Sklaven in Rom und anderen Städten des europäischen Teils des Römischen Reiches gab. Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass die muslimischen Völker (Araber und Berber), die im 8. Jahrhundert große Teile der Iberischen Halbinsel und anderer Regionen Europas wie die Inseln Kreta und Sizilien eroberten und diese Besitztümer jahrhundertelang hielten, einige schwarze Sklaven hatten, die über die Sahara und Nordafrika zu ihnen kamen. Mit anderen Worten: Es waren nicht die Portugiesen, die die ersten afrikanischen Sklaven nach Europa brachten. Tatsächlich kamen einige von ihnen schon lange vor den Portugiesen in Europa an. Die Portugiesen eröffneten jedoch einen neuen Kanal, der es ihnen ermöglichte, die weite Wüste auf dem Seeweg zu umgehen und so Regionen Afrikas zu erreichen, die vom Sklavenhandel, den muslimische Händler dort lange Zeit betrieben hatten, kaum oder gar nicht berührt worden waren.

Nachdem wir diesen Punkt erreicht und die Fehler korrigiert haben, ist es wichtig hervorzuheben, dass uns diese drei Beispiele erneut mit einer Meinungsströmung konfrontieren, die bewusst oder unbewusst dazu neigt, durch Irrtümer, Übertreibungen oder Verzerrungen die Schuld der Portugiesen in der Geschichte der Sklaverei zu betonen. Dieser Strömung zufolge war Portugal in der Vergangenheit der größte Sünder aller Sünder und trägt heute die Schuld, weil es diese Sünde angeblich verbergen oder verschweigen wollte. Diese Strömung hat eine Art Verteidigungsmauer errichtet und beharrt darauf, denselben Diskurs zu wiederholen und historisches Wissen zu ignorieren. So sehr sie auch ihre Fehler erklären und korrigieren, historisches Wissen dringt nicht durch, weil die Mauer, die im Wesentlichen aus Ideologie und Emotionen besteht, sie ablehnt. Das Problem beschränkt sich jedoch nicht nur auf die Ablehnung oder die Mauer. Davor steht ein wichtigeres Problem, das mit der Art und Weise zusammenhängt, wie diese Ideologie produziert und reproduziert wird. Mit anderen Worten: Es ist eine Sisyphusarbeit, die Mauer abzureißen oder Löcher hineinzureißen, denn ein Bataillon von Maurern ist ständig damit beschäftigt, sie zu reparieren und aufrecht zu erhalten.

Viele dieser Steinmetze sind Lehrer, und das führt uns zum Geschichtsunterricht – hier umfassend betrachtet, von der Grundschule bis zur Universität – und dazu, dass Genauigkeit für viele Lehrende keine Priorität mehr hat. Diejenigen, auf die ich mich beziehe, haben sich bereit erklärt, historische Genauigkeit zugunsten falscher oder phantasievoller Erzählungen aufzugeben, die jedoch vermeintlich guten Zwecken dienen und das politische Ziel erfüllen, denjenigen Raum und Aufmerksamkeit zu geben, die in der Vergangenheit besiegt, erobert, ausgebeutet und versklavt wurden. Deshalb wird Geschichtslehrern in Großbritannien geraten, ihren Schülern zu erklären, dass die Wikinger nicht alle weiß waren und dass es Schwarze waren, die Stonehenge erbauten.

Auch hier in Portugal gibt es diejenigen, die diese Geschichtsklitterung verteidigen oder sich ihr nicht widersetzen. Ich möchte Ihnen ein Beispiel aus meinem Leben nennen. Vor etwa einem Monat stellte ich meinen neuesten historischen Roman „Haiti“ vor, und einer der Anwesenden, der freundlicherweise anwesend war und die Vorstellung verfolgte, war ein linker Historikerkollege, der seit vielen Jahren an einer Universität in Lissabon lehrt. Während der Präsentation erklärte ich, dass mein Roman auch Teil eines Kampfes um die historische Wahrheit sei, eines Kampfes, den ich seit langem führe und der mir angesichts der beiden oben erwähnten britischen Verirrungen und vieler ähnlicher Verfehlungen immer notwendiger erscheint. In ihrer Rede, die ich im Anschluss an meine Rede gehalten hatte, erklärte meine Kollegin zum Erstaunen ihrer Zuhörer, dass es nicht so wichtig oder ernst sei, den Studierenden diese Lügen beizubringen. Mit anderen Worten – und das sind nun meine Worte und Interpretationen – implizierte sie, dass die historische Wahrheit ein wenig verzerrt werden könne, solange es einem guten Zweck diene.

Dies ist eine absolute Perversion, da es in der Geschichte gerade um dokumentierte Wahrheit geht, d. h. um Wissen durch Dokumente und nicht durch Theorien, Ideologien oder politische Ziele. Geschichte ist kein Hebel, um die Welt zu verändern, noch ist sie etwas, das wir nach Belieben politisch ansprechend oder passend gestalten können. Ich werde jedoch in meinem nächsten Artikel auf dieses wichtige Thema des Geschichtsunterrichts zurückkommen und mich dabei auf einen kleinen Zwischenfall zwischen einem Afrikaner und dem Abgeordneten André Ventura während einer Wahlkampfveranstaltung in Cacém konzentrieren.