Die bewegende wahre Geschichte hinter <i>Christy</i> , Sydney Sweeneys Boxbiografie

Leichte Spoiler folgen.

Wer die Geschichte der Profiboxerin Christy Martin kennt, denkt vielleicht sofort an eine Verfilmung – und damit läge er goldrichtig. Die aus West Virginia stammende „Tochter eines Kohlebergmanns“ feierte in den 1990er-Jahren große Erfolge in der Boxwelt und zählte zu den erfolgreichsten Kämpferinnen überhaupt. Gleichzeitig kämpfte sie mit ihrer versteckten Homosexualität und einer gewalttätigen Ehe, die sie beinahe das Leben kostete. Nun wird ihr Leben in „Christy“ verewigt, einem Biopic mit Sydney Sweeney in der Titelrolle. Der Film, der aktuell in den Kinos läuft, verspricht, ihre Geschichte so originalgetreu wie möglich zu erzählen.

Sweeney tat sich mit Regisseur David Michôd und Co-Autorin Mirrah Foulkes zusammen, um Martins Geschichte einem breiten Publikum zugänglich zu machen – etwas, dem Martin anfangs skeptisch gegenüberstand. „Sie hatte die Befürchtung, wir würden ihr Leben hollywoodisieren, und sie hatte sich innerlich darauf eingestellt“, sagte Foulkes im September 2025 gegenüber dem TIME-Magazin . Doch das Endergebnis erhielt Martins Zustimmung in Form eines Anrufs. „Christy redet einem nichts vor“, sagte Foulkes. „Man merkt sofort, ob ihr etwas gefällt oder nicht. Wir waren einfach so erleichtert über ihre Reaktion.“

Anlässlich des Kinostarts von Christy folgt hier eine Zusammenfassung der wahren Geschichte von Christy Martin – und was, wenn überhaupt, die Filmemacher für ihre Nacherzählung verändert haben.

Martin identifiziert sich als lesbisch, aber ihre Eltern haben ihre Sexualität nie vollständig akzeptiert.

Christy scheut sich nicht, über Martins Sexualität zu sprechen – laut TIME war die einzige Freiheit, die sich die Filmemacher erlaubten, die Schaffung einer einzigen zusammengesetzten Figur, die zwei von Martins Ex-Freundinnen repräsentieren sollte.

Laut CBS News erkannte Martin in der fünften oder sechsten Klasse, dass sie lesbisch ist, vertraute sich aber erst jemandem an, als sie ihre Highschool-Liebe Sherry Lusk kennenlernte. Als ihre Eltern davon erfuhren, entstand ein großer Familienstreit, und Martin fühlte sich gezwungen, ihr Elternhaus zu verlassen. Die Filmbiografie schildert diesen Abschnitt ihres Lebens und zeigt ihre enge, romantische Beziehung zu einer Basketball-Teamkollegin in ihrer Jugend – sehr zum Missfallen ihrer Mutter (gespielt von Merritt Wever).

Doch das Mutter-Tochter-Verhältnis war vermutlich schon vor Martins Selbstfindung angespannt. In ihren Memoiren „Fighting for Survival“ beschreibt Martin auch, wie sie im Alter von sechs Jahren von einem Freund der Familie sexuell missbraucht wurde – ein Geheimnis, das sie aufgrund der engen Beziehung ihrer Mutter zur Großmutter des Täters für sich behielt. Der Film erwähnt dieses Ereignis nicht explizit, schildert aber Martins Mutter als jemanden, der Martins Glück und Wohlbefinden zeitlebens scheinbar nicht wichtig waren.

Sweeney (rechts) als Christy Martin.

Im wahren Leben vertraute Martin ihrem Manager und späteren Ehemann Jim Martin ihre Identität, den sexuellen Missbrauch, den sie erlitten hatte, und ihr schwieriges Verhältnis zu ihrer Mutter an – all das nutzte er, um sie zu kontrollieren. „Er sagte immer: ‚Ich werde der ganzen Welt erzählen, dass du lesbisch bist.‘ Und aus irgendeinem Grund war ich einfach nicht stark genug, um zu sagen: ‚Nur zu.‘ Ich weiß, die Leute denken, ich sollte stark und taff sein und so weiter, aber ich hatte nicht die nötige mentale Stärke, um mich ihm entgegenzustellen“, sagte sie gegenüber CBS News.

Die Mutter der Boxweltmeisterin akzeptierte die Sexualität ihrer Tochter nie ganz. In einem Interview mit dem Guardian erinnerte sich Martin an die Reaktion ihrer Mutter auf ihre Heirat mit Lisa Holewyne im Jahr 2017. „Ich rief meine Mutter an und sagte ihr, dass wir heiraten würden, und sie sagte: ‚Nein, das tust du nicht‘, als wäre ich zwölf Jahre alt“, erzählte Martin dem Magazin. „Ich sagte: ‚Ich habe 20 Jahre lang alles getan, um dich glücklich zu machen. Die nächsten 20 Jahre werde ich alles tun, um mich selbst glücklich zu machen.‘“

Die Ehe der Martins war von Missbrauch geprägt.

Nach ihrer Trennung von ihrem Ex-Mann im Jahr 2010 beschrieb Christy ihre 25-jährige Ehe mit dem großen Altersunterschied als von häuslicher Gewalt geprägt. „Jim sagte mir ständig: ‚Wenn du mich verlässt, egal ob für einen Mann oder eine Frau, bringe ich dich um. Und ich werde der ganzen Welt erzählen, dass du lesbisch bist‘“, erzählte sie 2022 dem Guardian im Rahmen der Promotion ihrer Memoiren. „Ich wurde also im Grunde erpresst, zu bleiben.“

Das Paar lernte sich kennen, als Christy ihre Boxkarriere begann. Obwohl Jim nicht unbedingt der Meinung war, dass Frauen in den Ring gehörten, glaubt Christy, dass er sich bereit erklärte, sie zu trainieren, weil er „das Geld witterte“. Jims Beziehung wandelte sich bald vom Trainer zum Liebhaber, und sie heirateten innerhalb eines Jahres. Christy sagte jedoch gegenüber CBS News , dass sie die Ehe eher als „Geschäftsbeziehung denn als Liebesgeschichte“ empfand und sie als Möglichkeit sah, ihren Eltern zu gefallen, die ihre Sexualität immer noch nicht akzeptierten.

Laut Christy machte Jim sie kokainabhängig und bediente sich ihrer Einnahmen, um seinen Lebensstil zu finanzieren. „Sobald er mir [Kokain] gab, hatte ich es ständig zur Hand“, sagte sie dem Guardian. „Und er kontrollierte es. Er hielt es mir vor. Er sagte: ‚Okay, das musst du tun, wenn du noch eine Line willst.‘“

Martin beim Training im Ring im Jahr 1995.

Jim versuchte, Christy zu töten, nachdem sie ihm gesagt hatte, dass sie ihn verlassen würde.

Schließlich eskalierte die psychische Gewalt, als Jim seine Morddrohung wahr machte. Am 23. November 2010 teilte Christy Jim mit, dass sie ihn verlassen würde. Daraufhin stach er dreimal auf sie ein und schoss ihr in einem Angriff zu, der sie beinahe das Leben kostete. Ihre Lunge wurde verletzt, ihr Bein schwer verstümmelt, und jedes Mal, wenn sie versuchte aufzustehen, „spritzte Blut aus den Stichwunden“, erzählte sie dem Guardian. Obwohl sie zugibt, nicht besonders religiös zu sein, dankt sie Gott dafür, dass er sie aus diesem Haus befreit hat.

Wie in „Christy“ dargestellt, brachte sie irgendwie die Kraft auf, die Autoschlüssel zu greifen und selbst ins Krankenhaus zu fahren. Doch genau wie im Film griff sie versehentlich nach Jims Schlüsseln statt nach ihren eigenen und irrte auf der Straße umher, in der Hoffnung, dass ein Fremder anhalten und ihr helfen würde. Sie hatte Glück: Nachdem ein Auto vorbeigefahren war, ohne anzuhalten, nahm ein hilfsbereiter Mann namens Rick Cole sie mit und brachte sie ins Krankenhaus. Martin nennt ihn ihren „Engel“ und sagt, dass sie ihm noch immer jedes Jahr am 23. November eine Nachricht schickt.

Wie im Epilog des Films kurz erwähnt, wurde Jim wegen versuchten Mordes zweiten Grades für schuldig befunden und zu 25 Jahren Haft verurteilt. Er starb 2024 während seiner Haftstrafe.

Martin trug den Spitznamen „die Tochter des Kohlebergmanns“ und ist eine der erfolgreichsten Boxerinnen aller Zeiten.

Martin begann 1987 mit dem Boxen – im ersten Jahr, in dem Frauen professionell in den Ring steigen durften – und gab ihr Profidebüt im Alter von 21 Jahren. Ihr Spitzname bezog sich auf den Beruf ihres Vaters in ihrer Heimat West Virginia.

Ihre Karriere begann Anfang der 90er-Jahre, und 1993 unterschrieb sie als erste Frau einen Vertrag mit Don King, dem renommierten Promoter der International Women's Boxing Hall of Fame. Dies katapultierte sie zu internationalem Ruhm. Sie boxte bis zu dem grausamen Anschlag auf ihr Leben und kehrte nach ihrer Genesung 2011 in den Ring zurück, bevor sie ihre Karriere beendete. 2014 wurde sie als eine der ersten in die International Women's Boxing Hall of Fame aufgenommen.

Trotz ihrer erfolgreichen Karriere zeigt Christy auch einige der dunkleren Momente ihres Lebens. Michôd und Foulkes erzählten dem TIME-Magazin , dass sie Martins Vertrauen gewinnen mussten, um bisher unbekannte Teile ihrer Geschichte zu zeigen – darunter die unangenehmen Szenen, in denen Christy sich in Hotelzimmern mit Männern auseinandersetzt. „Das hatte schon einen gewissen sexuellen Unterton“, gab Foulkes zu. Der Film thematisiert auch ihre Kokainsucht, die von Jim gefördert und verstärkt wurde.

Lisa Holewyne und Christy Martin (und ihr Hund Champ).

Jim hatte ständig Angst, Christy würde ihn für ihre Jugendliebe Sherry Lusk verlassen, mit der sie gegen Ende ihrer Ehe wieder Kontakt aufgenommen hatte. Obwohl diese Beziehung der Auslöser für die Trennung von Jim war, heiratete Christy schließlich jemanden, der ihr Leben als Profiboxerin genau verstand: ihre langjährige Rivalin Lisa Holewyne.

Das Paar lernte sich 2001 als Gegner kennen und begann nach Martins Scheidung ernsthaft miteinander zu reden. „Ein paar Monate nach allem, was passiert war – und dem Prozess gegen Jim – fing Lisa an, mich anzurufen und sich nach mir zu erkundigen“, erzählte Martin dem Guardian. „Und dann kam sie zu einem meiner Kämpfe, den ich in Charlotte veranstaltete, und seitdem sind wir zusammen.“

Martin ist heute CEO von Christy Martin Promotions, einem Unternehmen, das Boxkämpfe im gesamten Südosten der USA, unter anderem in North Carolina und Florida, organisiert.