500 Jahre alte Zeichnungen tauchen nach Ebbe auf Hawaii wieder auf

Vor der Küste von Waianae auf Oahu, Hawaii, wurde kürzlich in der Nähe des Pililaau Army Recreation Center ein archäologischer Schatz aus dem Sand gehoben. Es handelt sich um eine Tafel mit Petroglyphen – von Menschenhand geschaffene Steinschnitzereien –, die dank der Ebbe sichtbar wurden. Die saisonalen Meereswellen haben den Sand weggeschwemmt, der diese historischen Schnitzereien normalerweise verbirgt.

Insgesamt umfasst der Komplex 26 Petroglyphen, die sich entlang eines 35 Meter langen Sandstreifens konzentrieren. Sie zeigen stilisierte menschliche Figuren und sogar einige rätselhafte Symbole, die vor über 500 Jahren in den Sandstein des Strandes eingraviert wurden. Laut dem Galileu Magazine waren die Zeichnungen zuletzt zwischen 2016 und 2017 ausgestellt, als sie zufällig von einem vorbeigehenden Paar entdeckt wurden.

Mögliche Bedeutungen

Damals wurden 18 menschliche Darstellungen und acht abstrakte Formen beobachtet. Dieselbe Publikation schreibt, dass einige der Figuren zwischen 15 Zentimetern und zwei Metern groß waren, „eine ungewöhnliche Größe für diese Art von Felskunst auf Hawaii“. Acht von ihnen weisen Merkmale auf, die auf männliche Eigenschaften hindeuten könnten, während andere dynamische Posen zeigen, die möglicherweise mit Ritualen und Zeremonien in Verbindung stehen. Diese Darstellungen, von denen viele anthropomorphen Strichmännchen ähneln, sind nicht nur eine visuelle Darstellung hawaiianischer Kunst, sondern auch „eine wichtige kulturelle Verbindung zur langen Geschichte der Insel“.

Die größte Figur beispielsweise scheint eine Hand gen Himmel und die andere gen Boden zu strecken (ein vermeintliches Symbol für Sonnenauf- und -untergang). Lokale Forscher glauben daher, dass die Tafel „eine traditionelle hawaiianische Geschichte im Zusammenhang mit Landwirtschaft und den Zyklen der Sonne“ darstellen könnte. „Obwohl es schwierig ist, anhand von Fundstätten in der Nähe ein genaues Alter zu bestimmen, könnten sie über 600 Jahre alt sein“, glaubt Laura Gilda, die für die Untersuchung des Fundes verantwortliche Archäologin, in einer Erklärung der US-Armee. Gilda fügt hinzu, ihr Team habe die Gravuren bereits dokumentiert, um sie mit Mitgliedern der lokalen indigenen Gemeinschaft zu teilen und gleichzeitig sicherzustellen, dass die Stätte vor Beschädigungen durch neugierige Besucher geschützt bleibt. Die Petroglyphen werden nur gelegentlich sichtbar, „wenn jahreszeitlich bedingte Gezeiten- und Wellenschwankungen den Strandsand verdrängen und die Kunstwerke freilegen“.

Eine Botschaft der Vorfahren

Doch für Glen Kila, einen gebürtigen Hawaiianer, dessen Vorfahren auf die Aborigines dieser hawaiianischen Küstengemeinde zurückgehen, „hat die Wiederbelebung dieser traditionellen Wunder eine tiefere Bedeutung“. Er sagte gegenüber The Independent, er glaube, seine Vorfahren wollten damit eine Botschaft senden. „Sie warnen die Gemeinde vor dem steigenden Meeresspiegel“, sagte er. Der Experte für Kultur und Geschichte Waianaes fügt hinzu, seine Interpretation finde „bei der lokalen Bevölkerung großen Anklang, insbesondere in einer Zeit, in der der Anstieg des Meeresspiegels und der Klimawandel die Inselgemeinden vor große Sorgen stellen.“

Die Gegend um Waianae hat für Kila eine tiefe persönliche Bedeutung. Seine Vorfahren wurden in den 1930er Jahren von ihrem Land vertrieben, als das Militär die Gegend übernahm. Damals tauschte seine Familie Land in den Bergen gegen eine Kaffeeplantage ein, um in der Nähe der Bucht bleiben zu können.

In einem Interview, das dem Armeebericht beigefügt ist, erinnerte sich der 72-Jährige daran, wie es war, als er in Waianae ohne Fernsehen aufwuchs. „Das Meer und die Berge waren unser Spielplatz“, sagte er. „Das Freizeitzentrum der Armee war für die Öffentlichkeit gesperrt, und der Deich bildete die Barriere zwischen den Ureinwohnern Hawaiis und dem Militär“, beklagte er und merkte an, dass die Ureinwohner Hawaiis, wenn sie den Deich betraten, von der Militärpolizei geschlagen und geschubst wurden. Trotzdem betont Kila seinen Stolz auf seine Verbundenheit mit dem Land: „Wir waren stolz und wussten, woher wir kamen, deshalb hegten wir nie Hass gegen das Militär. Wir glaubten, dass uns das Land eines Tages wieder gehören würde“, gab er zu. Bei einem Besuch der Petroglyphen Anfang der Woche sagte Kila gegenüber Associated Press, der Schutz der Zeichnungen durch die Armee bedeute „eine Veränderung in diesem Gemeinschaftsverhältnis“.

„Indem wir Kulturstätten wie diese Petroglyphen schützen, ehren wir Hawaiis Erbe und stärken die Gemeinschaft“, sagte Dave Crowley, Programmmanager für Kulturressourcenmanagement der US Army Garrison Hawaii, in einer Erklärung. Sein Team nutzt Technologien wie 3D-Photogrammetrie, um die Stätten digital zu dokumentieren. Darüber hinaus bietet es Kulturführungen für indigene hawaiianische Gruppen und Sensibilisierungstrainings für Militärangehörige an. Die 3D-Modelle ermöglichen es der Öffentlichkeit, die Petroglyphen virtuell zu erkunden.

Crowley leitet ein Team aus Archäologen, Historikern und Kulturspezialisten, die die kulturellen Ressourcen von über 168.000 Acres, 2.000 historischen Gebäuden, acht historischen Bezirken, drei National Historic Landmarks und mehr als 1.800 archäologischen Stätten an 22 Einrichtungen auf Oahu und der Insel Hawaii verwalten.

Da Petroglyphen mit dem Wandel der Gezeiten immer wieder auftauchen und wieder verschwinden, wird ihr Erhalt immer dringlicher. „Die Behörden arbeiten daran, die Petroglyphen mit der Bevölkerung zu teilen und sie gleichzeitig zu schützen“, sagte Laura Gilda.