Antidepressiva können länger Nebenwirkungen verursachen, als Sie denken.

Die 25-jährige Studentin Brenda Schulz aus Vitória, Espírito Santo, unterzog sich einer langen Behandlung mit Antidepressiva. Sie dauerte insgesamt drei Jahre. Im Laufe der Therapie, unter psychiatrischer Aufsicht, erreichte sie einen Punkt, an dem sie das Gefühl hatte, ein gewisses Maß an Stabilität erreicht zu haben. Dann, bei einem ihrer Termine, erklärte sie, dass sie die Medikamente absetzen wolle. Was sie nicht ahnte, war, dass der Entzug (oder das „Abstillen“, wie es allgemein genannt wird) so lange dauern und so viel Mühe kosten würde.

Brenda ist nicht allein. Eine Studie des University College London (UCL), die dieses Jahr in der Fachzeitschrift Psychiatry Research veröffentlicht wurde , zeigte, dass das Absetzen von Antidepressiva zu dauerhaften Nebenwirkungen führen kann, insbesondere bei Patienten, die diese über einen langen Zeitraum einnehmen.

Britische Forscher analysierten Berichte über die Absetzversuche von 310 Personen. 79 Prozent der Befragten berichteten, während des Absetzprozesses mindestens ein Entzugssymptom erlebt zu haben. Mehr als die Hälfte der Teilnehmer, die Antidepressiva zwei Jahre oder länger eingenommen hatten, berichteten von einem gescheiterten Absetzversuch. Bei denjenigen, die die Medikamente kürzer eingenommen hatten, war dies nur bei 21 Prozent der Fall – ein deutlicher Rückgang.

Laut der Studie treten bei längerer Einnahme und der Wahl stärkerer Medikamente verstärkt Entzugserscheinungen auf, die beim Absetzen von Antidepressiva auftreten können. Diese Symptome können körperlicher Natur sein (Schwindel, Kopfschmerzen, das Gefühl von „Stromschlägen“ oder „Blitzschlägen“ im Kopf, Schwitzen und Schüttelfrost), oder emotionaler Natur (Gereiztheit, depressive Verstimmung, Angstzustände). Das Syndrom kann auch Schlafstörungen und Magen-Darm-Probleme wie Erbrechen und Durchfall verursachen.

In einer Pressemitteilung betonten die Wissenschaftler des UCL die Bedeutung weiterer Forschung zu wirksameren Ausschleichprotokollen und betonten, dass Verschreibungen sorgfältig abgewogen werden sollten. „Dies ist ein Grund, Antidepressiva nicht länger als nötig einzunehmen, da es später schwieriger sein kann, sie abzusetzen“, sagte der Psychiater Mark Horowitz, Hauptautor der Studie.

Wie lange können Antidepressiva angewendet werden?

Laut dem Psychiater Sivan Mauer, Professor am Mackenzie Evangelical College of Paraná (FEMPAR), gibt es keine verlässlichen Daten, die die Verschreibung von Antidepressiva für mehr als sechs Monate stützen. „Diese Art von Medikamenten ist nicht harmlos, das heißt, sie sind nicht frei von Nebenwirkungen. Trotzdem kommen häufig Patienten in unsere Praxis, die sie seit 15 oder 20 Jahren einnehmen“, berichtet er. Er bekräftigt die Schlussfolgerung der Studie und bestätigt, dass das Entzugssyndrom bei Patienten, die die Medikamente schon länger einnehmen, tatsächlich häufiger auftritt.

Brenda, die drei Jahre lang Antidepressiva nahm, ist ein Beispiel dafür. Zwischen Kindheit und Jugend begann sie aufgrund von Verlusten und familiären Konflikten eine psychologische Beratung. „Nachdem ich an die Universität kam, ging es mir aufgrund von Selbstverletzungen emotional schlechter“, sagt Brenda, die Produktionstechnik studiert. Als der Psychiater das Antidepressivum verschrieb, gab es keine zeitliche Begrenzung. „Alles hing von meinen Fortschritten mit der Therapie und den Medikamenten ab. Zuerst probierten wir ein Medikament, das nicht half. Also wechselten wir zu einem anderen mit einer höheren Dosis“, erklärt sie.

Als sie sich bereit für den Entzug fühlte, sprach die Studentin mit ihrem Psychiater, der ihre Dosis reduzierte. Dann kehrten die Symptome des Syndroms mit voller Wucht zurück. „In den ersten Wochen hatte ich Schlafstörungen, häufige Kopfschmerzen, leichtes Zittern und Reizbarkeit“, erinnert sie sich. „Schon vor dem Entzug, an den Tagen, an denen ich die Einnahme vergaß, hatte ich all diese Symptome, nur noch intensiver, einschließlich Schockgefühlen und Übelkeit“, fügt sie hinzu.

Allerdings beeinflusst auch die Art des Antidepressivums den Entzug. „Manche verursachen stärkere Entzugserscheinungen als andere“, erklärt der Psychiater Henrique Bottura, Präsident des Instituto de Psiquiatria Paulista (IPP). „Die sogenannten ‚dualen‘ Antidepressiva – diejenigen, die auf zwei Neurotransmitter wirken, vor allem Serotonin und Noradrenalin – haben ein etwas schwierigeres Entzugsprofil“, betont er.

Eine der Herausforderungen für Psychiater bei der Überwachung des Absetzens besteht darin, die Ursache der Beschwerden zu identifizieren. Wenn Entzugserscheinungen als Rückfall diagnostiziert werden, kann es sein, dass die Person die Medikamente erneut einnimmt und sie länger als nötig einnimmt.

„ Nicht jeder Patient, der die Einnahme eines Antidepressivums beendet, erlebt eine neue depressive Episode. Was bei einem stabilen Patienten unmittelbar nach dem Absetzen passiert, ist typischerweise auf Entzugserscheinungen zurückzuführen“, warnt Professor Mauer. Wie die britische Studie zeigt, kann die fortgesetzte Einnahme des Medikaments über einen längeren Zeitraum das Absetzen jedoch zusätzlich erschweren. Manche Menschen erleben häufiger depressive oder Angstzustände als zu Beginn der Einnahme, da die Empfindlichkeit des Gehirns gegenüber dem Medikament mit der Zeit abnimmt.

Ein Schritt nach dem anderen

Der Schlüssel zu einem erfolgreichen Entzug, trotz aller Schwierigkeiten, liegt darin, die Phasen und Ursachen des Prozesses zu verstehen. Laut Mauer ist dies eines der Haupthindernisse. „Der Patient muss verstehen, dass er keine Antidepressiva mehr braucht. Auch wenn er traurig ist, kann das Antidepressivum selbst in manchen Fällen, die individuell von einem Psychiater beurteilt werden sollten, die Symptome verschlimmern“, erklärt er. Wie bereits erwähnt, gewöhnt sich das Gehirn an das Medikament, und die Episoden treten häufiger auf. Daher ist ein rechtzeitiger Entzug notwendig.

Der Professor betont außerdem, wie wichtig eine ehrliche Beratung sei. Er weist darauf hin, dass der Betroffene im Verlauf des Prozesses schwierige Zeiten durchmachen und Unterstützung benötigen könne. „Die Familie muss dies ebenfalls verstehen, um angemessene Unterstützung leisten zu können“, so der Professor. „Es ist ein Schritt hin zu einer nachhaltigeren Verbesserung“, fügt er hinzu.

Das Absetzen der Medikamente sollte jedoch nicht plötzlich oder abrupt erfolgen. Dies verringert das Risiko einer Instabilität und einer Verwechslung der Symptome mit denen eines Rückfalls, was zu einer erneuten Einnahme des Medikaments führen könnte. Der Spezialist weist darauf hin, dass jeder Patient individuell beraten werden sollte. „Es gibt kein Patentrezept. Wichtig ist, dies planmäßig und immer in Absprache mit dem Arzt zu tun“, empfiehlt Bottura vom IPP.

In der Regel reduziert der Arzt die Medikamentendosis schrittweise, oft durch Aufteilung in einer Apotheke. Auch das Umstellen und Abwechseln mit anderen Medikamenten kann eine wirksame Maßnahme sein.

Darüber hinaus ist es wichtig, weitere Faktoren im Alltag des Patienten zu berücksichtigen. Für Brenda waren Änderungen des Lebensstils der Schlüssel zum erfolgreichen Absetzen von Antidepressiva. „Ich habe mich intensiv mit Krafttraining und später mit Laufen beschäftigt. Das gab mir den Freiraum und die Energie, Zeit mit Freunden und Familie zu verbringen, was mir ebenfalls sehr geholfen hat“, erklärt die Studentin. „In dieser Situation ist soziale Isolation weit verbreitet, aber die Nähe zu Menschen, die man liebt, macht den entscheidenden Unterschied“, sagt sie.

Heute sind es zwei Jahre, seit sie die Antidepressiva abgesetzt hat. Das Verständnis für all das, was sie zu diesem Punkt geführt hat, und das Kennenlernen ihrer selbst waren wichtige Schritte. „Ich fühle mich leichter, bin mir meiner Auslöser bewusster und kann die Signale meines Geistes und Körpers besser verstehen. Ich bin geduldiger mit mir selbst“, fügt sie hinzu. Alles deutet darauf hin, dass Geduld hier tatsächlich der Schlüssel ist.