Start der NASA-Mission mit polnischem Instrument auf Mittwoch verschoben

Die Sonnenbeobachtungsmission der NASA startet am Mittwoch um 13:32 Uhr. Der Start des Satelliten mit dem polnischen GLOWS-Instrument an Bord wurde von SpaceX um 24 Stunden verschoben. Die Falcon-9-Rakete wird den Orbiter ins All bringen.

Der für Dienstag um 13:32 Uhr geplante Start der Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP) vom Kennedy Space Center (KNC) der NASA in Florida, USA, wurde um 24 Stunden verschoben, gab Ewelina Zambrzycka-Kościelnicka, Sprecherin des Weltraumforschungszentrums der Polnischen Akademie der Wissenschaften (CBK PAN), am Montag während einer Online-Pressekonferenz bekannt.

Eines der zehn Instrumente der NASA-Sonde ist das Experimentalphotometer GLOWS (GLObal Solar Wind Structure), das im Weltraumforschungszentrum der Polnischen Akademie der Wissenschaften entwickelt und hergestellt wurde. Das Gerät soll die globale Struktur des Sonnenwindes untersuchen. Noch nie zuvor waren Polen bei einer NASA-Mission für die umfassende Planung eines Experiments, den Bau des Geräts und die Datenanalyse verantwortlich.

Der Chef-Instrumentenbediener, Ing. Jakub Mądry, gab während der Pressekonferenz bekannt, dass die Verzögerung beim Start der Falcon-9-Rakete mit dem Raumfahrzeug der IMAP-Mission auf die Schuld von SpaceX (dem Eigentümer der Rakete) zurückzuführen sei. Einen Grund für die Verzögerung nannte das Unternehmen nicht.

„Vor dem Start werden wir einen letzten wichtigen Test durchführen, um zu bestätigen, dass mit unserem Instrument alles in Ordnung ist. Außerdem wird ein letzter Test des gesamten Raumfahrzeugs durchgeführt“, sagte Ingenieur Mądry, der zusammen mit mehreren anderen Mitgliedern des GLOWS-Teams in Florida auf den IMAP-Start wartet.

Er fügte hinzu, dass nach den letzten Tests alle Controller der an Bord des Raumfahrzeugs angebrachten Instrumente ihre Startbereitschaft melden und der Countdown 12 Stunden vor dem Raketenstart beginnt.

Professor Maciej Bzowski, Leiter des GLOWS-Projekts an der Polnischen Akademie der Wissenschaften, wies darauf hin, dass sich Vertreter des polnischen Teams auf Wunsch ihrer amerikanischen Partner in Florida aufhalten. „Die Idee ist, die letzten Tests hier im Haus durchzuführen, um den Informationsaustausch zwischen den Instrumententeams und dem Team, das die gesamte Mission leitet, zu verkürzen. Sollte etwas passieren, müssten wir schnell reagieren, um Verzögerungen zu vermeiden“, erklärte er.

Dr. Izabela Kowalska-Leszczyńska, Astronomin beim GLOWS-Experiment, erläuterte die Mission der IMAP-Sonde, auf der GLOWS platziert ist: „IMAP ist ein Heliosphärenobservatorium. Dieses Raumfahrzeug, diese Sonde, wird zehn Instrumente an Bord haben, darunter unser GLOWS. Sie werden die Sonne, den Sonnenwind, die Umgebung des Raumfahrzeugs, das Magnetfeld, Staub – alles, was dort passiert – beobachten.“

Sie fügte hinzu, dass GLOWS für die Beobachtung des Nachglühens im fernen Ultraviolett zuständig sein wird. Das Gerät wird Photonen (ein Photon ist ein Elementarteilchen, ein Lichtquant) bei einer sehr schmalen Wellenlänge von 121,5 Nanometern, genannt Lyman-Alpha, erfassen. Dieses ferne Ultraviolettband erreicht die Erdoberfläche nicht, da es von der Atmosphäre absorbiert wird. Beobachtungen dieser Wellenlänge müssen daher vom Weltraum aus durchgeführt werden.

Auf die Frage, wie sie Kindern das Wesentliche des CBK PAN-Projekts erklären würde, bezeichnete die Astronomin GLOWS als „Photonenzählmaschine“, und der Chefingenieur des Instruments, Dr. Roman Wawrzyszak, fügte hinzu, dass das Instrument „etwas beobachtet, das 100 Millionen Mal schwächer leuchtet als die Sonne“.

Laut Michał Doligalski, Direktor der Abteilung für Innovation und Entwicklung im Ministerium für Wissenschaft und Hochschulbildung, der bei der Konferenz anwesend war, ist der Start der IMAP-Mission mit dem polnischen GLOWS-Instrument an Bord ein besonders bedeutendes Ereignis. „Es zeigt, wie polnische Wissenschaftler mit anderen Forschungszentren zusammenarbeiten und wie sie an führenden Weltraummissionen teilnehmen können“, sagte er.

Er betonte, dass das Ministerium für Wissenschaft und Hochschulbildung solche Initiativen gerne unterstützen würde und dass die vom Ministerium für das GLOWS-Projekt bereitgestellten 20 Millionen PLN eine Investition seien, die sich mit Sicherheit auszahlen werde.

Dr. Wawrzyszak betonte, dass die Kosten des IMAP-Satelliten, ohne die Kosten für Polen und Großbritannien (das für das MAG-Instrument zur Erforschung der Magnetosphäre verantwortlich ist), 700 Millionen Dollar übersteigen. Er ist überzeugt, dass wir durch die Investition eines kleinen Prozentsatzes dieser Summe Zugang zu modernster Infrastruktur und Forschung sowie zur Zusammenarbeit mit Instituten und Ingenieuren erhalten, die zu den absoluten Weltmarktführern in der Weltraumtechnologie gehören.

Die IMAP-Mission wird von einem internationalen Wissenschaftlerteam unter der Leitung von Professor David J. McComas von der Princeton University entwickelt und vom Applied Physics Laboratory (APL) der Johns Hopkins University koordiniert. Die Missionskoordination obliegt der Heliophysik-Abteilung des Science Mission Directorate der NASA. (PAP)

Wissenschaft in Polen

abu/ zan/