Museen befürchten, dass Trumps Druck sie lähmen wird

Die Überprüfung von Materialien, die in den Smithsonian-Museen ausgestellt werden sollen, durch Präsident Donald Trump in diesem Monat, um sie „auf Ton, historischen Kontext und Übereinstimmung mit amerikanischen Idealen“ zu prüfen, markierte den Höhepunkt einer Reihe von Angriffen auf die freie Meinungsäußerung an US-Universitäten und Bibliotheken.

Und es kommt auch nicht aus dem Nichts: Der Schwerpunkt liegt auf den Gedenkfeiern zum 250. Jahrestag der Staatsgründung im nächsten Jahr, einer Zeit, in der alles eine große Heldengeschichte sein muss, allesamt weiß, obwohl es Smithsonian-Museen gibt, die die Innovationen und Errungenschaften dieser anderen amerikanischen Bürger feiern.

„Dieser Druck könnte eine abschreckende Wirkung auf den gesamten Museumssektor haben“, heißt es in einer Erklärung.

Im vergangenen März unterzeichnete Trump eine Executive Order mit einem Titel, der alles erklärt: „Wiederherstellung von Wahrheit und Vernunft in der amerikanischen Geschichte“. Darin kritisierte er „die Narrative“, die ein „Gefühl nationaler Scham“ schürten. Von nun an müssten Museen und Denkmäler „das außergewöhnliche nationale Erbe des Landes würdigen und Nationalstolz vermitteln“, betonte er.

Die Bedeutung dieser Anordnung wurde im Juli dieses Jahres deutlich. Das National Museum of American History, Teil des Smithsonian, entfernte Hinweise auf die beiden Amtsenthebungsverfahren gegen Trump aus seiner Präsidentenausstellung. Nach der Veröffentlichung der Nachricht durch die Washington Post wurden diese Hinweise im August dieses Jahres wiederhergestellt, allerdings mit Änderungen. In der Ausstellung wird nicht mehr darüber berichtet, dass Trump „falsche Behauptungen“ über seine Niederlage bei der Wahl 2020 aufgestellt oder am 6. Januar 2021 einen Putsch angezettelt habe, um an der Macht zu bleiben.

Seit Trump vor wenigen Tagen seine Politik gegen die Programmgestaltung des Smithsonian bekannt gab, stieß seine Initiative auf heftigen Widerstand aus der Museumsbranche. In einer Erklärung der Association of Art Museum Directors, die ihre Unterstützung für die Institution zum Ausdruck brachte, betonten sie, das Smithsonian sei „herausragend, wenn seine Wissenschaftler, Historiker und Kuratoren in der Lage sind, die Ausrichtung seiner Forschung und Ausstellungen zu bestimmen, was eine seiner großen Stärken ist“.

Kritischer urteilte die American Alliance of Museums. „Wenn eine Richtlinie vorschreibt, was ausgestellt werden soll und was nicht, besteht die Gefahr, dass der öffentliche Zugang zu Beweisen, Ideen und einer breiten Palette von Perspektiven eingeschränkt wird“, betonte die Organisation. „Und dieser Druck kann eine abschreckende Wirkung auf den gesamten nationalen Museumssektor haben“, schlussfolgerte sie.