Warum ist die Wasserverschmutzung so stark angestiegen?

Nach Jahren der Proteste, der versprochenen Maßnahmen und der Rechnungserhöhungen wäre es vernünftig, eine Entspannung im Abwasserskandal zu erwarten.

Tatsächlich ist das genaue Gegenteil der Fall: Zwischen 2023 und 2024 kam es zu einem Anstieg der Umweltverschmutzungsvorfälle um 60 % .

Die Wasserversorger geben zu, dass es ihnen nicht gut genug geht, weisen aber zu Recht darauf hin, dass 2024 ein nasses Jahr war.

Bei nassem Wetter ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Abwasser aus Rohren austritt, die sowohl Regenwasser als auch Abwasser transportieren.

Daten der Umweltbehörde zeigen, dass diese Ausrede nicht stichhaltig ist.

Seit 2016 ist die Zahl schwerer Umweltverschmutzungsvorfälle um 30 % gestiegen. Und dies ist das dritte Jahr in Folge, in dem diese Zahl zugenommen hat.

Ihr jüngster Bericht bestätigt, was wir bereits wissen: Anhaltende Unterinvestitionen und mangelhafte Instandhaltung der Anlagen sind die Gründe dafür, dass das Abwassersystem der Belastung nicht gewachsen ist.

Der Umfang des Problems ist von Unternehmen zu Unternehmen sehr unterschiedlich, wobei United Utilities und Northumbrian Water die wenigsten Verschmutzungsvorfälle verzeichnen.

Dann sind es Southern, Anglian und Thames Water , Englands größtes Wasserversorgungsunternehmen, die die Umweltverschmutzungs-Pop-Charts anführen.

Es gab auch einige positive Neuigkeiten. Die Transparenz scheint sich auf breiter Front zu verbessern; mehr Unternehmen als je zuvor melden Umweltverschmutzungsvorfälle selbst.

Bemerkenswert ist allerdings, dass von den elf schwerwiegendsten Verschmutzungsvorfällen der Kategorie 1 im Jahr 2024 nur vier von den Wasserversorgungsunternehmen selbst gemeldet wurden, die anderen sieben von Dritten.

Natürlich ist es einfach, die Schuld den Wasserunternehmen zuzuschieben. Doch die Unabhängige Wasserkommission, die nächste Woche ihren Bericht vorlegen soll, wird voraussichtlich eine radikale Umstrukturierung des Sektors fordern, einschließlich der möglichen Auflösung der Wasserregulierungsbehörde Ofwat .

Der Dollar steigt schließlich noch höher, bevor er stehen bleibt.

Weiterlesen: Minister sagt, es würden „schändliche“ Mengen an Abwasser in Flüsse eingeleitet. Wasserbossen drohen bis zu zwei Jahre Gefängnis wegen illegaler Abwasserentsorgung.

Aufeinanderfolgende Regierungen übten Druck auf Ofwat aus, die Rechnungen niedrig zu halten, verweigerten ihm jedoch die Befugnis, die Finanzmanipulationen der Wasserunternehmen einzuschränken.

Der daraus resultierende Mangel an echter Ingenieursleistung – unserer Abwasserkanäle und Wasserversorgung – hat ein Problem hinterlassen, für das es jetzt keine schnelle oder billige Lösung mehr gibt.