Mit Mickey Rathbun wachsen: Sehnsucht nach einem Garten in Briefmarkengröße: Das Unkraut ist größer und schlimmer als je zuvor

„Wohlbefinden wächst in winzigen Gärten“, lautete kürzlich eine Schlagzeile der New York Times. Der Artikel berichtete von kleinen Gartenparzellen in Stockholm, die Anfang des 20. Jahrhunderts als Sozialprogramm angelegt wurden, um Natur in das überfüllte Stadtleben zu bringen. Man hoffte, dass die gemeinsame Gartenarbeit im Freien denjenigen Wohlbefinden bringen würde, die sonst ihre Stimmung mit einer Flasche Wein heben würden. Schweden verfügt über mehr als 50.000 solcher Parzellen, und die Wartelisten dafür sind lang. Es liegt auf der Hand, dass Gartenarbeit gesundheitsfördernd ist, insbesondere im Vergleich zu den Auswirkungen von starkem Alkoholkonsum. Und unzählige psychologische Forscher haben herausgefunden, dass Gärtner tendenziell weniger Depressionssymptome und Angstzustände aufweisen und dass sich diejenigen, die mit anderen gärtnern, weniger sozial isoliert fühlen.

Aber wie steht es um das Wohlbefinden derjenigen von uns, die größere Gärten haben?

Zu dieser Jahreszeit würde ich alles für einen Garten in Briefmarkengröße hergeben. Und ich bin nicht die Einzige. Die Gartenautorin Margaret Roach, Gründerin der fabelhaften Website awaytogarden.com, leitete ihre Liste der monatlichen Gartenarbeiten mit folgendem Geständnis ein: „Wenn der Juli beginnt – vor allem, wenn er mit einer Hitzewelle beginnt – möchte ich am liebsten die Kelle hinschmeißen; den ganzen Garten ummähen oder umgraben (denken Sie an einen Bulldozer).“ Wenn ich meine weitläufigen Gartenbeete betrachte, finde ich diese Worte sehr tröstlich, vor allem, wenn sie von einer professionellen Gärtnerin kommen. Mein Mann findet, der Garten sieht toll aus. Aber ich kann nicht über das Unkraut hinaussehen, das größer und schlimmer ist als je zuvor.

Überall sprießt das Amerikanische Brandkraut, das gerade vom University of Massachusetts Extension Service zum „Unruhestifter des Monats“ gekürt wurde. Laut dem monatlichen Bulletin des Extension Service werden die Samen des Brandkrauts vom Wind verbreitet und breiten sich leicht aus. Oft befallen sie durch Brände gerodete Flächen – daher der Name. In mehreren Teilen des Gartens, die ich Anfang des Sommers von wuchernden Floribunda-Rosen und Brombeerranken befreit hatte, hat sich das Brandkraut sofort eingenistet und die Stellen besetzt, die ich eigentlich mit winterharten einheimischen Sträuchern bepflanzen wollte. Dieses Mal werde ich es zu Ende bringen.

Letzten Sommer schrieb ich über die Unkrautbekämpfung. Heute verzeihe ich mir, dass ich die Seidenpflanze wild wuchern ließ, denn sie bietet Monarchfaltern einen Platz zum Eierlegen und ernährt später ihre Raupen. Und wie sollte ich Kermesbeeren ausreißen, wenn ich wüsste, dass ihre reifen Beeren ziehenden Singvögeln wertvolle Nahrung liefern, während sie Energie für ihre lange Herbstreise speichern? Und die hochgewachsenen Stängel der Goldrute sehen jetzt vielleicht unansehnlich aus, aber ich werde es nicht bereuen, sie im Spätsommer in Ruhe gelassen zu haben. Ihre gelben Blütenstände sind nicht nur ein Augenschmaus, sondern auch Nahrung für allerlei Bestäuber, darunter Motten, Wespen, Bienen und Schmetterlinge. Brandkraut hingegen ist leider weder eine wertvolle Nahrungsquelle noch ein Bruthabitat. Zum Glück lässt es sich leicht ausreißen!

Gerade als ich begonnen habe, bestimmte Unkräuter im Garten zu tolerieren, habe ich meine Vorstellungen davon erweitert, was in einem Garten angepflanzt werden kann. Ich weiß nicht, woher ich die Idee habe, dass ernsthafte Gärtner keine einjährigen Pflanzen in ihre Beete pflanzen. Meine Mutter – alles andere als eine Gartensnob – verließ sich stark auf einjährige Pflanzen, um Farbe in ihr Sommerbeet zu bringen. Springkräuter, Kosmeen, Ringelblumen, alles, was ihr in der örtlichen Gärtnerei ins Auge fiel. Sie kaufte Kapuzinerkressesamen, wie runzelige, vertrocknete Erbsen, damit meine Schwester und ich sie anbauen und ihrer Mischung hinzufügen konnten. Jahrelang habe ich, um ein ernsthafter Gärtner zu sein, einjährige Pflanzen auf Terrassentöpfe und Blumenkästen beschränkt. Dieses Jahr beschloss ich, ein paar einjährige Pflanzen in das kleine Beet vor dem Küchenfenster zu schmuggeln, das oft in meinem Blickfeld liegt und irgendwie langweilig aussah. Es kam mir ein bisschen grenzüberschreitend vor; ich konnte mir vorstellen, wie eine Brigade ernsthafter Gärtner mit dem Finger auf mich zeigte. Diese Pflanzen – leuchtend orangefarbene Wandelröschen, samtig weiße Wellenpetunien und üppige karmesinrote Zinnien – gesellen sich wunderbar zu Storchschnabelgeranien und zaubern mir jedes Mal ein Lächeln ins Gesicht, wenn ich sie sehe. Diese farbenfrohe Umrandung inmitten des Chaos hat mein Wohlbefinden deutlich gesteigert. Diesen Sommer ist es mein perfekter Briefmarkengarten.

Mickey Rathbun ist ein in Amherst ansässiger Schriftsteller, dessen neues Buch „The Real Gatsby: George Gordon Moore, A Granddaughter's Memoir“ kürzlich bei White River Press erschienen ist.