Trump leugnet den Klimawandel, mindestens 170 Krankenhäuser sind von Hochwasser bedroht

In Charleston, der Hauptstadt West Virginias, wo etwa 50.000 Menschen in einem breiten, flachen Flusstal leben, besteht bei einem heftigen Sturm die Gefahr, dass fünf der sechs Krankenhäuser der Stadt gleichzeitig überflutet werden.

Im größten Krankenhaus könnten bis zu 1,5 Meter Wasser die Notaufnahme erreichen. Im Kinderkrankenhaus könnte der Fluss so ansteigen, dass alle Ausgänge abgeschnitten sind. Und ein anderes Krankenhaus im Stadtzentrum könnte von drei Seiten von über 3 Metern Wasser überflutet werden.

Dies sind einige Ergebnisse einer neuen Untersuchung von KFF Health News , die das landesweite Überschwemmungsrisiko von Krankenhäusern anhand von Daten von Fathom untersuchte, einem Unternehmen, das als führend in der Hochwassersimulation gilt. Die Untersuchung identifizierte 171 Krankenhäuser mit insgesamt fast 30.000 Patientenbetten von Küste zu Küste, die dem größten Risiko erheblicher oder gefährlicher Überschwemmungen ausgesetzt sind.

Die Untersuchung ergab ein erhöhtes Überschwemmungsrisiko in großen Traumazentren, kleinen ländlichen Krankenhäusern, Kinderkrankenhäusern und Langzeitpflegeeinrichtungen für ältere und behinderte Patienten. Während in tiefliegenden Bundesstaaten wie Florida und Texas viele Krankenhäuser von Überschwemmungen an der Küste bedroht sind, sind viele Krankenhäuser im Landesinneren, insbesondere in den Appalachen, durch über die Ufer tretende Flüsse und Bäche gefährdet. Selbst in den sonnenverwöhnten Städten und trockenen Weiten des amerikanischen Westens können Stürme laut Fathoms Daten einige Krankenhäuser mit meterhohem Wasser überfluten.

„Die Realität ist, dass Hochwasserrisiken überall lauern. Sie sind die allgegenwärtigste aller Gefahren“, sagte Oliver Wing, der wissenschaftliche Leiter von Fathom, der die Ergebnisse überprüfte. „Nur weil man noch nie ein Extrem erlebt hat, heißt das nicht, dass man es nie erleben wird.“

Die Untersuchung von KFF Health News gehört zu den ersten, die das landesweite Überschwemmungsrisiko von Krankenhäusern in einer Zeit des Klimawandels und zunehmender Stürme analysiert. Dies geschieht, während die Regierung von Präsident Donald Trump die Zahl der Bundesbehörden, die für die Vorhersage und Reaktion auf extreme Wetterereignisse zuständig sind , drastisch reduziert, Programme der Federal Emergency Management Agency (FEMA) zum Schutz von Krankenhäusern und anderen wichtigen Gebäuden abgebaut und die Bedrohung durch den Klimawandel, den der Präsident kürzlich als „ den größten Schwindel, der der Welt je angetan wurde “, bezeichnete, generell abgetan hat.

Schon eine kleine Überschwemmung kann ein unvorbereitetes Krankenhaus lahmlegen, oft durch eine Unterbrechung der Stromversorgung, die für lebenserhaltende Geräte wie Beatmungsgeräte und Herzmonitore benötigt wird.

Das Charleston Area Medical Center, ein Gesundheitssystem, das die meisten Krankenhäuser in Charleston betreibt, erklärte, es sei sich des Hochwasserrisikos bewusst und habe Vorbereitungsmaßnahmen ergriffen, beispielsweise die Anschaffung eines mobilen Hochwasserschutzwalls.

Viele andere Krankenhäuser sind sich möglicherweise nicht bewusst, dass sie einem Überschwemmungsrisiko ausgesetzt sind. Von den 171 Krankenhäusern mit erheblichem Überschwemmungsrisiko, die KFF Health News identifiziert hat, liegt ein Drittel außerhalb der von der FEMA kartierten Überschwemmungszonen.

„Das ist höchst besorgniserregend“, sagte Caleb Dresser, der den Klimawandel erforscht und sowohl Notarzt als auch Assistenzprofessor an der Harvard University ist. „Wenn man nicht weiß, dass man gefährdet ist, wie kann man dann das Problem einschätzen?“