Simone Biles hat einen Vorschlag zur Lösung der Debatte über die Einbeziehung von Transgendern in den Sport. Aber er wird definitiv nicht helfen.
Am Dienstag gab die University of Pennsylvania dem Druck von Präsident Donald Trump nach und beendete eine vom Bildungsministerium angeführte Untersuchung zu Bürgerrechten. Gegenstand dieser Untersuchung war die Nominierung der Transgender-Schwimmerin Lia Thomas für das Frauenteam der Universität in der Saison 2021/22. Thomas war damals gemäß den NCAA-Richtlinien teilnahmeberechtigt, doch dieser Verband hat Transfrauen inzwischen von der Teilnahme ausgeschlossen. Um die Verwaltung zu beschwichtigen, hat Penn Thomas' Wettkampfaufzeichnungen gelöscht und wird sich bei den durch ihre Teilnahme „benachteiligten“ Athletinnen entschuldigen.
Angesichts der verschwindend geringen Möglichkeiten, an Wettkämpfen für Transgender-Athleten teilzunehmen, denken Sie, wie niemand Geringeres als Simone Biles, vielleicht, dass ihnen eine eigene dritte Geschlechtskategorie der beste Ausweg aus diesem Schlamassel ist. Im Juni kritisierte die Turn-Legende die konservative Aktivistin und ehemalige College-Schwimmerin Riley Gaines – eine Teamkollegin von Thomas – auf Twitter. Diese Bestätigung war groß und ermutigend. Weiter hieß es in dem Beitrag: „Vielleicht eine Transgender-Kategorie IN ALLEN Sportarten!!“ (Einige Tage später entschuldigte sich Biles bei Gaines für den persönlichen Angriff in ihrem Beitrag und milderte scheinbar auch ihre Formulierung zur Inklusion von Transgender-Athleten.)
Es mag tatsächlich wie ein attraktiver Weg klingen, diese eine Front des Anti-Trans-Kulturkampfes zu beenden: eine eigene Kategorie für Transgender-Athleten im Sport zu schaffen. Auf den ersten Blick mag die Idee, eine dritte Kategorie für Trans- und/oder Intersex-Athleten einzuführen – neben Mädchen- und Frauen- bzw. Jungen- und Männersport – gar nicht so schlecht erscheinen. Sie bietet eine klare Alternative dazu, Menschen gänzlich von der Teilnahme an ihren Lieblingssportarten auszuschließen. Sie umgeht zudem die Frage nach Wettbewerbsvorteilen und andere Bedenken, die Cisgender-Athleten, Trainer und Fans haben könnten.
Transgender-Athleten in eine dritte Kategorie zu verbannen, ist jedoch keine Antwort auf unsere böswillige politische „Debatte“ über Transgender-Athleten. Und sie wird typischerweise in böser Absicht geführt: Viele Menschen, die Bedenken äußern, ob Transgender-Athleten in den Mainstream-Freizeitsport gehören, tun dies im Rahmen umfassenderer Bemühungen, Transgender aus anderen Bereichen des öffentlichen Lebens fernzuhalten, darunter Umkleideräume, Toiletten und sogar Gefängnisse, die ihrer Geschlechtsidentität entsprechen. Angesichts der zunehmenden Angriffe auf Transgender, auch im Sport , durch Trump, konservative Politiker und Aktivisten ist es wichtiger denn je, sich voll und ganz für Transgender-Athleten einzusetzen – und nicht nur halbherzig.
Trans- und intersexuelle Athleten – und Diskussionen darüber, wo sie in einer weitgehend binären Sportlandschaft Platz finden – sind nichts Neues. Der Autor Michael Waters dokumentierte dies bereits 2024 in seinem Buch „The Other Olympians“ , das sich auf die 1930er Jahre konzentrierte. Auch die Diskussion über eine dritte Kategorie ist nichts Neues; Biles ist nur die jüngste und prominenteste Person, die sie vorschlägt. Im Jahr 2020, ein Jahr nachdem Trans-Athleten von Wettkämpfen in den Geschlechterkategorien, mit denen sie sich identifizieren, ausgeschlossen wurden, gründete USA Powerlifting die Gruppe MX, um Trans- und nichtbinäre Athleten, die die Organisation zuvor komplett aus den männlichen und weiblichen Kategorien verbannt hatte, abzuschotten.
„Trans-Athleten in eine separate, dritte Kategorie zu zwängen, ist schädliches ‚Andersmachen‘, das die Isolation und Diskriminierung, der Trans-Athleten ausgesetzt sind, nur noch verstärkt“, sagte Danne Diamond , damals Mitglied der LGBTQ+-Sport-Interessenvertretung Athlete Ally, als Reaktion auf die Ankündigung der USAPL. „Es wirft Trans-Athleten und nichtbinäre Athleten in einen Topf, obwohl sie die Möglichkeit haben sollten, die Kategorie zu wählen, in der sie antreten möchten.“
Diamonds Worte – damals wie heute – durchbrachen die scheinbar inklusive Rhetorik, die Cisgender-Befürworter dritter Kategorien üblicherweise vertreten. Doch seit dem Schritt der USAPL hat sich die Idee einer dritten Kategorie nur noch weiter verbreitet. Thomas' Erfolg im Becken veranlasste World Aquatics offenbar dazu, Transfrauen 2023 von Elite-Wettkämpfen in der Damenkategorie auszuschließen. Der internationale Schwimmverband kündigte zudem für einen Schwimmweltcup in Berlin eine offene Kategorie für bestimmte Renndistanzen an. Einige Monate später sagte der Verband diese Kategorie kurz vor dem Wettkampf wieder ab . Er erhielt keine Anmeldungen für das als „ bahnbrechendes Pilotprojekt“ angepriesene Projekt .
Das hätte niemanden überraschen sollen. Nur eine verschwindend geringe Anzahl transgender Athleten tritt in den Klassen 1–12, an Hochschulen, bei den Olympischen Spielen und im Profisport an. Das ist nicht gerade ein Rezept für eine starke und spannende dritte Kategorie bei einer einzelnen, sportspezifischen Veranstaltung wie dem Berliner Schwimmwettkampf. Aber es geht ohnehin nicht um Statistiken: Selbst wenn transgender Athleten hypothetisch genauso zahlreich wären wie cis-Athleten, wäre die Idee, sie im Namen der Fairness in eine reine Transgender-Kategorie abzuschieben, immer noch falsch – so wie „Separat, aber gleich“ immer falsch ist. Diese Struktur zielt darauf ab, transgender Athleten, die sich als Frauen oder Männer identifizieren und sich im Wettkampf mit und gegen cisgender Frauen und Männer am wohlsten fühlen, auszuschließen. (Wo nichtbinäre Athleten in geschlechtergetrennten Sportarten ihren Platz finden, ist eine ganz andere, lohnende Frage .)
Das heißt nicht, dass es nicht auch genderqueere Athleten gibt, die getrennte Kategorien bevorzugen. Im Laufsport beispielsweise hat sich der nichtbinäre Aktivist Jake Fedorowski in den letzten Jahren erfolgreich dafür eingesetzt, dass mehr Rennveranstalter nichtbinäre Kategorien einführen. Doch die Abkehr von binären Geschlechterkategorien, solange sie die vorherrschende Form der Sportorganisation bleiben, sollte eine individuelle Entscheidung sein, nicht ein Gruppenauftrag.
Die begrenzte Forschung ist bestenfalls uneinheitlich, ob insbesondere Transfrauen – diese Diskussionen konzentrieren sich fast immer auf Transfrauen unter dem Vorwand des „Schutzes“ von Cis-Frauen – im Spitzensport nachweislich Vorteile haben . Das 2023 erschienene Buch„Fair Play“ der ESPN-Journalistin Katie Barnes beschreibt detailliert, was bekannt ist und was nicht, und wie die Gesellschaft an diesen Punkt mit zunehmenden Angriffen auf Transsportlerinnen und -sportler gelangt ist.
Und aus Fansicht ist es nicht die Gleichheit, die uns beim Sportschauen fasziniert, sondern die Vielfalt – und wie jeder Athlet seine Einzigartigkeit nutzt und zur Schau stellt. Auch wenn wir ein abgedroschenes Beispiel überstrapazieren: Wenn jeder, der ins Schwimmbecken springt, genauso gebaut wäre wie Michael Phelps, hätten seine Leistungen während der fünf Olympischen Spiele nie unsere Aufmerksamkeit erregt.
Fairness und Inklusion stehen in den Kategorien Männer und Frauen nicht im Widerspruch zueinander. Athleten, ob cis oder trans, und von der Phelps-Ebene abwärts, haben alle möglichen Vor- und Nachteile. Das gehört alles dazu. Fair ist es daher nicht, eine marginalisierte Gruppe zu überwachen und zu isolieren, sondern transsexuelle Athleten zu akzeptieren und sie überall dort einzubeziehen, wo sie antreten.
