Gesundheit: Warum bekomme ich immer wieder Harnwegsinfekte? Und warum sind sie so schwer zu behandeln?
Harnwegsinfektionen entstehen, wenn Bakterien in die Harnwege gelangen, Schmerzen verursachen und häufige Toilettengänge erforderlich machen.
Bei wiederkehrenden Harnwegsinfekten geht es sogar noch weiter : Sie treten immer wieder auf oder verschwinden trotz Behandlung nie vollständig. Wiederkehrende Harnwegsinfekte werden in der Regel diagnostiziert, wenn eine Person innerhalb von sechs Monaten zwei oder mehr Infektionen oder innerhalb eines Jahres drei oder mehr Infektionen hat.
(In Frankreich spricht die französische Gesundheitsbehörde von einer „rezidivierenden akuten Blasenentzündung“, wenn innerhalb von 12 Monaten mindestens vier Episoden einer Blasenentzündung oder Harnwegsinfektion auftreten, Anm. d. Red.)
Jeder kann betroffen sein. Manche Menschen sind jedoch aufgrund ihrer Konstitution oder bestimmter Hygienegewohnheiten anfälliger dafür. Frauen erkranken häufiger an Harnwegsinfekten als Männer , beispielsweise aufgrund ihrer kürzeren Harnröhre und hormoneller Veränderungen in den Wechseljahren, die die Schutzschicht der Harnwege schwächen können. Auch sexuell aktive Menschen sind stärker gefährdet, da Bakterien in den Genitalbereich gelangen können.
Bis zu 60 % aller Frauen erleiden im Laufe ihres Lebens mindestens eine Harnwegsinfektion. Obwohl wirksame Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung stehen, erleiden etwa 25 % der Frauen innerhalb von sechs Monaten wiederkehrende Infektionen. Etwa 20–30 % der Harnwegsinfektionen sprechen nicht auf herkömmliche Antibiotika an . Die Herausforderung bei chronischen Harnwegsinfektionen liegt in der Fähigkeit der Bakterien, sich gegen Behandlungen zu schützen.
Warum sind wiederkehrende Harnwegsinfektionen so schwer zu behandeln?Früher galten wiederkehrende Harnwegsinfektionen als einfache Infektionen, die mit Antibiotika behandelt werden konnten. Heute wissen wir jedoch, dass sie komplex sind. Die heimtückischen Bakterien, die diese Erkrankung verursachen, können sich in den Blasenwänden verstecken, wo Antibiotika sie nicht mehr angreifen können.
Bakterien bilden Biofilme, eine Art Schutzbarriere, die sie gegenüber herkömmlichen Antibiotikabehandlungen nahezu unempfindlich macht.
Diese Fähigkeit, einer Behandlung zu entgehen, hat zu einer besorgniserregenden Zunahme der Antibiotikaresistenz geführt, einem globalen Gesundheitsproblem, das einige konventionelle Behandlungen wirkungslos macht.
Antibiotika müssen weiterentwickelt werden, um mit der Entwicklung der Bakterien Schritt zu halten. Das gilt auch für den Grippeimpfstoff, der jährlich aktualisiert wird, um die neuesten Grippevirusstämme zu bekämpfen. Würden wir Jahr für Jahr denselben Grippeimpfstoff verwenden, würde seine Wirksamkeit nachlassen, genauso wie übermäßig eingesetzte Antibiotika ihre Wirksamkeit gegen angepasste Bakterien verlieren.
Doch der Kampf gegen antibiotikaresistente Bakterien ist viel schwieriger als die Aktualisierung des Grippeimpfstoffs. Bakterien entwickeln sich auf eine Weise, die schwerer vorherzusagen ist, was die Entwicklung neuer, wirksamer Antibiotika erschwert. Es ist wie ein nie endendes Spiel, bei dem die Bakterien immer einen Schritt voraus sind.
Die Behandlung wiederkehrender Harnwegsinfektionen basiert nach wie vor hauptsächlich auf Antibiotika. Doch Ärzte werden immer einfallsreicher: Sie modifizieren Medikamente oder verschreiben niedrige Dosen über längere Zeiträume, um die Bakterien auszutricksen.
Ärzte legen zudem zunehmend Wert auf eine gründliche Diagnostik, um wiederkehrende Harnwegsinfektionen frühzeitig und präzise zu erkennen. Durch detaillierte Fragen zur Dauer und Häufigkeit der Symptome können medizinische Fachkräfte isolierte Harnwegsinfektionen leichter von chronischen Erkrankungen unterscheiden.
Die anfängliche Behandlungsmethode kann die Wahrscheinlichkeit, dass eine Harnwegsinfektion chronisch wird, erheblich beeinflussen. Eine frühzeitige und gezielte Behandlung, die auf den spezifischen Bakterien basiert, die die Infektion verursachen, und deren Empfindlichkeit gegenüber Antibiotika, kann das Risiko eines Rückfalls verringern.
Bei Frauen nach der Menopause hat sich eine Östrogentherapie als vielversprechend erwiesen, um das Risiko wiederkehrender Harnwegsinfektionen zu senken. Nach der Menopause kann ein sinkender Östrogenspiegel zu Veränderungen der Harnwege führen, die diese anfälliger für Infektionen machen. Diese Behandlung stellt das Gleichgewicht der Vaginal- und Harnwege wieder her und verringert so das Risiko von Harnwegsinfektionen.
Auch Veränderungen des Lebensstils, wie mehr Wasser zu trinken und bestimmte Hygieneregeln einzuhalten, wie etwa das Händewaschen mit Seife nach dem Toilettengang und das Abwischen von vorne nach hinten, wie es Frauen empfohlen wird, spielen eine wichtige Rolle.
Manche Menschen schwören auf Cranberrysaft oder Nahrungsergänzungsmittel. Die tatsächliche Wirksamkeit dieser Mittel wird jedoch noch untersucht.
Wissenschaftler arbeiten derzeit an neuen Behandlungsmöglichkeiten für wiederkehrende Harnwegsinfekte. Ein vielversprechender Ansatz ist die Entwicklung von Impfstoffen, die Harnwegsinfekten vollständig vorbeugen sollen, so wie Grippeimpfungen unser Immunsystem auf die Grippe vorbereiten.
Eine weitere neue Methode, die derzeit erforscht wird, ist die Phagentherapie. Dabei kommen spezielle Viren, sogenannte Bakteriophagen, zum Einsatz, die ausschließlich die schädlichen Bakterien, die Harnwegsinfektionen verursachen, angreifen und abtöten, während die guten Bakterien des Körpers verschont bleiben. Dies verhindert, dass die Bakterien Resistenzen gegen die Behandlung entwickeln – ein großer Vorteil.
Forscher erforschen auch das Potenzial von Probiotika. Probiotika bringen nützliche Bakterien in die Harnwege, um schädliche Krankheitserreger zu verdrängen. Diese guten Bakterien beanspruchen Platz und Ressourcen in den Harnwegen und erschweren so die Ansiedlung schädlicher Krankheitserreger.
Probiotika können außerdem Substanzen produzieren, die das Wachstum schädlicher Bakterien hemmen und die Immunreaktion des Körpers stärken.
Wiederkehrende Harnwegsinfekte stellen eine erhebliche Herausforderung dar, doch dank aktueller Behandlungsmethoden und vielversprechender Forschung nähern wir uns dem Tag, an dem sie der Vergangenheit angehören.
