Die Erkältung ist zurück: Was sind die besten Behandlungen gegen das Virus?

Sie ist zurück. Wie jedes Jahr sorgt die Nasopharyngitis – auch bekannt als Erkältung – mit dem Einzug der ersten kalten Jahreszeit wieder für Schlagzeilen. Ein Erwachsener erkrankt im Laufe seines Lebens durchschnittlich an über 150 dieser Infektionen. Ärzte verschreiben zur Behandlung immer dasselbe: „Paracetamol und Ruhe“. Doch seit Jahrtausenden suchen wir nach einer besseren Lösung.

Im alten Ägypten behandelte man Erkältungen mit Muttermilch. Im 18. Jahrhundert war die Methode radikaler: der Aderlass, also die Blutentnahme. US-Präsident Calvin Coolidge (1923–1929) soll sogar Chlorgas ausprobiert haben, trotz dessen hoher Toxizität. Die Suche nach dem perfekten Mittel zur schnellen Heilung ist also nichts Neues.

Heute bekämpfen wir die Auswirkungen des Virus vor allem mit Paracetamol . Die meisten anderen Medikamente bekämpfen nicht direkt das Virus, sondern nur dessen Symptome. Pseudoephedrin kann kardiovaskuläre Nebenwirkungen verursachen, Hustenstiller blockieren bestimmte Rezeptoren im Gehirn, und für Zink gibt es noch keine schlüssigen Studien. Lediglich Lutschtabletten, die bei Beschwerden helfen, und Nasenspülungen – die bei zu häufiger Anwendung reizend wirken – können Linderung verschaffen.

Letztendlich ist eine Erkältung ein Kampf gegen uns selbst: Es sind unsere eigenen weißen Blutkörperchen, die das Virus bekämpfen und die Symptome verursachen.

Dieser schwierige Kampf gegen die Erkältung erklärt sich durch die große Vielfalt der beteiligten Viren. Tatsächlich umfasst die Krankheit 169 verschiedene Viren, die in acht Familien unterteilt sind. Das Rhinovirus ist nur für 30 bis 50 % der Fälle verantwortlich.

Im Jahr 2000 testete das amerikanische Unternehmen ViroPharma ein vielversprechendes Molekül: Pleconaril. Bei Einnahme innerhalb von 24 Stunden nach Auftreten der Symptome verkürzte sich die Dauer einer Erkältung von 7 auf 6 Tage. Nicht schlecht, aber alles andere als revolutionär ... Zumal einige Viren schnell mutierten, was die Behandlung wirkungslos machte.

1957 interessierte sich der Forscher William Price für den Impfversuch . Damals erkrankten von 100 Kindern nur drei geimpfte Kinder, verglichen mit 23 in der Placebogruppe. Der Schutz hielt jedoch nur wenige Monate an, ohne eine dauerhafte Immunität zu erzeugen. Mit anderen Worten: Um die Erkältung zu besiegen, müssten 169 verschiedene Impfstoffe entwickelt werden.

Daher ist es verständlich, warum sich bisher kein Labor ernsthaft mit diesem Thema befasst hat. Vor allem, da eine Erkältung ohne Behandlung in der Regel innerhalb von sieben Tagen ausheilt.