Güzel İngiltere ana caddesi bağımsız dükkanlarla dolu ama yerli halk bıkmış durumda

Somerset'teki Frome, Britanya'nın en güzel caddelerinden birine sahip olmasıyla sıklıkla övülür ve sayısız başka yer hayatta kalmak için mücadele ederken, bu cadde gelişmeye devam eder. Ancak bu başarı öyküsünde bile, tabelasının solmuş harflerinin hala görülebildiği eski bir Ayakkabı Bölgesi de dahil olmak üzere boş dükkan vitrinleri hala mevcuttur.

Yerel halktan biri, bölge sakinlerinin artık ayakkabı almak için başka yerlere gitmek zorunda kaldıklarından şikayet etti. Bir diğer hayal kırıklığı kaynağı ise, başkentten bölgeye taşınan ve şehri dönüştürmeye çalışan, FILTH (Londra'da başarısız oldu, buradan deneyin) lakaplı yeni gelenler.

İsminin açıklanmasını istemeyen bir dükkan sahibi Express'e yaptığı açıklamada, "Biz olduğu gibi seviyoruz. Yeni insanlar geldiğinde her şeyi değiştirmek istiyorlar." dedi.

Bu yabancıların Frome'u açık hava yemek alanları ve ek yaya alanları içeren bir "kafe merkezine" dönüştürmek istediklerini açıkladı. Mağazadaki bir müşteri, "Artık Londralı istemiyoruz. Kotamızı doldurduk, şimdi onları domuzlara yem ediyoruz." dedi. Ev eşyaları mağazası The Shop Next Door'un müdürü 29 yaşındaki Alice Cleaver, "Burada doğanlar burada kalmakta zorlanıyor," diye açıkladı.

"Kiralar tam anlamıyla çılgınlık." Uygun fiyatlı bir konaklama bulması kişisel bağlantılar sayesinde iki yılını aldı.

Bayan Cleaver, "Emlakçılarla uğraşmaya çalışırsanız, s***** olursunuz," diye ekledi. Zoopla'ya göre Frome'da ortalama satılan ev fiyatı 346.382 £ olup, Birleşik Krallık ortalaması olan 282.776 £'un oldukça üzerindedir.

Rivendell Estates'e göre, 2024'ün ilk dört ayında 168 Frome mülkü kiralık piyasasına girdi ve ortalama aylık kira 1.123 £ oldu. Bu, %0,09'luk marjinal bir düşüşü temsil ediyor.

Şu anda, iş kadınının "pislik çukurları" olarak tanımladığı bu yerler için aylık 800 ila 900 sterlin arasında bir ücret ödemeniz bekleniyor. 2023 yılında, kiralar yerel halkın karşılayamayacağı seviyelere çıkınca Frome Belediye Meclisi konut krizi ilan etti. Ancak bölgenin refahı, bağımsız işletmelere fayda sağlıyor.

Bayan Cleaver, "Burada çok para var... işler gerçekten iyi gidiyor. Londra'dan sürekli buraya taşınan çok sayıda insan var," diye devam etti. "Bu tamamen anlaşılabilir bir durum."

Yöneticinin Londra'dan çok sayıda arkadaşı var ve Frome'a onların bakış açısından bakıyor. "Harika bir şehir," diye açıklıyor. "Yaşamak için harika bir yer."

Yine de şöyle dedi: "Sanki burada yaşaması gereken biz değilmişiz gibi hissediyorum. Uygun fiyatlı bir yer buldum ama burası bize göre bir şehir değil. Burada yaşamaya yetecek kadar param yok, tanıdığınız birini bulmanız yeterli."

Kasabanın nispeten varlıklı sakinlerine rağmen, bazı dükkanlar koşulları hâlâ "zor" buluyor ve 12.500 ziyaretçi çeken aylık pazar, işletmelerin gelirini artırıyor. Pedestal Gallery ve bir matbaa hizmeti olan PostScript'in sahibi 60 yaşındaki Garry Yoxall, yerel dükkan sahiplerinin tavsiye paylaşmak ve potansiyel sorun çıkaranlar hakkında birbirlerini uyarmak için bir WhatsApp grubu kurduğunu açıkladı.

"Kasabadaki herkesi tanıyorsunuz; bir ağ var," dedi. Londra'dan taşınanların (DFL) sağladığı paranın, "şehirden uzaklaşmak isteyen" insanları cezbetmesi nedeniyle Frome'un evrimine yol açtığına inanıyor.

"Şehre şöyle bir bakın. Coğrafya, mimari, manzara. Tam kıvamında ve birbirinden çok da farklı değil. Başarı başarıyı doğurur," dedi eski Shell çalışanı ve şimdi Greenpeace'in tam ücretli üyesi.

Aralarında Rus milyarder Roman Abramoviç'in de hayran olduğu Peter Hayes'in eserlerinin de bulunduğu çağdaş resim ve heykellerin sergilendiği galerisi, geçen yıl açıldığından bu yana zarar ettiği bir ay yaşamadı.

Bir galeri sahibi olmak her zaman hayaliydi ve ilk işyerinin karşısındaki mekan boşaldığında, Bay Yoxall bu fırsatı değerlendirdi.

Daha önce, kasabanın böyle bir girişime "hazır olmadığını" düşünüyordu. Pazar günlerinde Bay Yoxall 1.000 sterline kadar kazanabiliyor. Genellikle gençlerin yeni başladığı orta düzey alışverişlerin "artık olmadığını" belirtti.

Ancak lüks alışverişler devam ediyor ve hâlâ ucuz hediyelere güvenebiliyor. İş adamı ayrıca düşük personel maliyetlerinden ve "makul" kiralardan da faydalanıyor. Son 19 yıldır Frome'da dinamik bir iç çamaşırı tasarım evi işleten 46 yaşındaki Truly Sopel, kasabanın nasıl evrildiğine tanıklık etti.

"Zamanla, bu tarz bağımsız mağazalar, yaptıkları işe tutkuyla bağlı, ileri görüşlü ve yaratıcı birçok insanı cezbetti," dedi. "Perakendecilik anlayışının, onu başarılı kılan şey olduğunu düşünüyorum."

Bayan Sopel, bölgeye yeni sakinlerin, onların arkadaşlarının ve ailelerinin akın ettiğini, bol miktarda Airbnb ve Londra'ya iyi bağlantıların burayı bir "turistik cazibe merkezi" haline getirdiğini ekledi. "Elbette 2016 veya 2015 yılına kadar yerel halka bir şeyler satan bendim." dedi.

"Ama bugün satış yaptığım herkes bir ziyaretçi. Altı yıl önce neredeyse gidiyordum. Çok şükür gitmedim."

Just Ales 2 adlı mikro pub'ın sahibi 64 yaşındaki Andy Le Grange, kasabanın başarısını hiçbir siyasi partiye bağlı olmayan bağımsız meclis üyelerine bağlıyor. "Frome için çalışmazsanız, seçilemezsiniz," diyor.

"Bu çok büyük bir fark yaratıyor."

Meyhane sahibi, kasabanın yukarıdan aşağıya değil, aşağıdan yukarıya doğru işlediğini ekledi. Ancak Frome'un her zaman böyle olmadığını, kasabanın en büyük başarılarından biri olarak selamlanan 40 yaşındaki moda tasarımcısı ve giyim üreticisi John Szymanski'nin de belirttiği gibi, bu durum böyle değil.

"Frome'u hiç böyle olmadığı zamanlarda tanıyordum - neredeyse bok gibiydi," dedi. İş adamı, dükkan kiralayanların makul olduğunu da sözlerine ekledi. Bay Szymanski, "Ev sahipleri küçük bir işletmeye sahip olmanın kolay olmadığını anlıyor; sadece yardımcı olmak istiyorlar," dedi. Pandemi sırasında "ödeyebildiğinizde ödeyin" politikasını benimsediler. "Ödeyemiyorsanız endişelenmeyin," diye güvence verdiler. Ayrıca şunları da ekledi:

Londra'dan gelenlerin akını. Bay Szymanski şöyle dedi: "Normalde [dükkanına] ilk önce ev ararken gelirler. 'Beğendiğimiz bir şey gördük' derler. Ben de 'Teklif verin. Vermezseniz, üç gün içinde tükenir' derim."

"Ünlüler de burada yaşıyor. Bu da ilgi çekici." diye ekledi. Tasarımcı, Somerset'in kalbinde yer alan ve üyeler için yatak odaları, spa ve sinema gibi olanaklara sahip, Soho House tarafından yönetilen Gürcü tarzı Babington House'un da yeni gelenleri cezbettiğini söyledi.

Çoğu zaman, hala işinin çoğunu yürüttüğü dükkanının vitrininin dışında Londra'ya giden trene yetişmeye çalışan insanları görüyor; görünüşe göre, İngiltere'nin diğer ana caddelerini etkileyen çevrimiçi alışveriş trendine direniyor.

Ancak, çiçek çantasını TikTok'ta satmak da dahil olmak üzere çevrimiçi ortamda başarı elde etmeye devam ediyor. John, Amerika, Japonya, Macaristan, Norveç, İsviçre ve Güney Afrika dahil olmak üzere dünya çapında 23 ürünün gönderildiğini söyledi.