Araştırmacılar, CDC'deki Personel Değişiminin HIV Projelerini Bozduğunu ve Para İsrafına Yol Açtığını Söylüyor

Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'ndeki düzinelerce HIV uzmanı, Çarşamba günü 10 hafta önce aldıkları ve onları işten çıkaran bildirimleri iptal eden e-postalar aldı. Ancak projelerine verilen zarar kalıcı olabilir ve araştırmalarına yönelik devam eden kısıtlamalar hayatlara zarar verecektir, CDC'deki birden fazla HIV bilim insanı misilleme korkusu nedeniyle isimlerini vermek istemeyerek KFF Health News'e söyledi.

Araştırmacılar, HIV hakkında derinlemesine ulusal anketlerin son rötuşlarını yapmadan hemen önce, Nisan ayının başlarında işten çıkarıldılar. Ülke çapındaki sağlık görevlileri, HIV kapma riski taşıyan veya virüsle yaşayan on binlerce kişiyle görüştü ve dağlarca tıbbi kayıttan bilgi derledi.

Eyaletler ve şehirler, Nisan ayında CDC'ye topladıkları bilgileri sunmaya hazırdı, böylece ajansın istatistikçileri veri hacimlerini analize hazırlayabilecekti.

Sağlık yetkilileri ve politikacılar, enfeksiyonların yayılmasını daha etkili bir şekilde azaltan ve hayat kurtaran HIV programları tasarlamak için verileri kullanır. Örneğin, 2023'te yapılan bir anket, HIV ile yaşayan 30 yaş altı yetişkinlerin yaklaşık yarısının, onları sağlıklı tutmak ve virüsü başkalarına yaymalarını önlemek için yeterince düzenli tedavi görmediğini ortaya koydu. 50 yaş üstü kişilerde tedavi oranları çok daha yüksekti. Sonuç olarak, sağlık yetkilileri daha genç nesillere ulaşma konusunda daha fazla çaba sarf ettiler.

Ancak, Nisan ayında eyalet ve yerel sağlık görevlileri işten çıkarmaların ardından kendilerini CDC meslektaşlarından kopmuş halde buldular. Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı'ndan gelen e-postalar, personele rollerinin "ya gereksiz ya da kurumun başka yerlerinde gerçekleştirilen görevlerle neredeyse aynı" olduğunu söylüyordu.

Illinois eyalet sağlık departmanında proje koordinatörü olan Marti Merritt, kendisi ve diğer eyalet çalışanlarının anketlere bir yıldan fazla yatırım yapmış olmalarına ve anketlerin son aşamada karanlıkta kalmasına şaşırmıştı. "Sanki veriler kara deliğe girmiş gibi," dedi. "Verileriniz yoksa öncelikleri nasıl belirlersiniz?"

Merritt, anketler yeniden başlamazsa sınırlı bütçelerin boşa harcanacağından ve vakaların artacağından endişe ediyor. Veriler, sağlık departmanlarının çabalarını enfeksiyon veya hastalık ilerlemesi açısından en büyük risk altında olan nüfuslara göre uyarlamalarına olanak tanır.

Kanıtlar, HIV'i önlemenin, enfekte olduktan sonra insanları tedavi etmekten çok daha ucuz olduğunu gösteriyor. Bir HIV enfeksiyonunu önlemek , yaşam boyu 466.000 dolar tasarruf sağlıyor. Merritt ayrıca, HIV salgınıyla mücadele umuduyla hayatlarının mahrem ayrıntılarını açan binlerce insanın zamanını boşa harcadığı için de dehşete düşmüştü.

Bu hafta CDC'de yeniden göreve başlayan bir doktor ve HIV uzmanı, anketlerin geç sonlandırılmasının, veri toplamaya harcanmış olan milyonlarca vergi mükellefi dolarını boşa harcayacağını söyledi. Uzun süredir devam eden iki büyük çaba olan Tıbbi İzleme Projesi ve Ulusal HIV Davranışsal Gözetim sisteminin yaklaşık 72 milyon dolara mal olduğunu söyledi.

Projeler tamamlanamazsa, "30 bin katılımcıya ait iki yıllık veri kullanılamaz hale gelecek ve dolayısıyla boşa gidecek" dedi.

Anketlere devam edebilmek için kendisinin ve CDC'deki diğer araştırmacıların daha üst bir yerden yeşil ışık alması gerekiyor çünkü bu anketleri kapsayan hibeler, Mayıs ayında idari izindeyken sona erdi.

Eyalet sağlık yetkilileri, anketleri her Haziran ayında yenileyen CDC bildirimlerini almadıklarını söyledi. Merritt, yaklaşık 20 yıldır Tıbbi İzleme Projesi için görüşmeler yürüttüğünü ancak Illinois sağlık departmanının artık onu başka görevlere atadığını söyledi. Diğer sağlık departmanları da HIV gözetimine adanmış çalışanları işten çıkardı veya başka görevlere atadı.

HHS, yeniden göreve başlayan araştırmacıların projeleri sürdürmesine izin verirse, analizlerindeki 10 haftalık boşluğu hesaba katmaya çalışabilirler. Ancak bu zaman alır ve bir sonraki anket turunu daha da geciktirir — eğer başlarlarsa.

Geçtiğimiz yıl CDC'nin HIV Önleme Bölümü'nden emekli olan araştırmacı John Brooks, "Bu anketler açıp kapattığınız ışıklar değil," dedi. Anketler devam ederse, "harcanan tüm paradan bir miktar değer elde edebiliriz."

Ancak Trump'ın araştırmacıların HIV'e yakalanan kişileri, risk altında olanları ve nedenlerini öğrenmek için kullandığı "cinsiyet" gibi kelimeleri hedef alan başkanlık kararnameleriyle ilgili eylemler anketleri daha da olumsuz etkileyebilir.

CDC'deki uzmanlar, daha önceki anketleri gözden geçirmek ve sonuçları cinsiyete atıfta bulunmayacak şekilde yeniden hesaplamak zorunda kaldıklarını söyledi. Bu, HIV'den orantısız şekilde etkilenen iki popülasyona ilişkin verileri değiştirmek anlamına geliyordu: transseksüel insanlar ve erkeklerle seks yapan erkekler.

"İnsanları verilerimizden silmek onlara zarar verir," dedi araştırmacı ve şu anda CDC'de yeniden göreve başlayan doktor. "Gördüğüm transseksüel hastaları önemsiyorum ve hükümet tarafından bu şekilde muamele görmeleri çok acı verici."

Doktor, 1980'lerde salgının başlangıcından bu yana HIV hastalarını tedavi ettiğini ve şu anda hissettiği acının, ilk döneminde HIV'den hiçbir zaman kamuoyuna bahsetmeyen Başkan Ronald Reagan dönemindekinden daha kötü olduğunu söyledi.

"Fon eksikliği vardı" dedi, "ama bilimi sansürlemediler veya şimdi yaptıkları gibi bilimi kontrol etmeye çalışmadılar."

Birçok HIV araştırmacısı, Nisan ayındaki işten çıkarmalardan bu yana hükümet dışında işlere girdi veya taşındı. Kuruma geri dönen bazı araştırmacılar, bildirimlerde geri döndüklerinde ne yapacakları ve ne kadar süreyle yapacakları belirtilmediği için yeniden işe alımları şaşırtıcı olarak nitelendirdi.

KFF Health News tarafından incelenen, Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı'nın insan kaynakları sorumlusu Tom Nagy'nin CDC çalışanlarına gönderdiği kısa bir e-postada, yalnızca iş gücü azaltımına ilişkin duyuruya atıfta bulunuluyor ve "Söz konusu duyuru iptal edilmiştir." deniyor.

HHS iletişim direktörü Andrew Nixon, sorulara verdiği e-posta yanıtında, "HHS, kritik öneme sahip çalışmalardan ödün vermeden operasyonları kolaylaştırıyor. Tüm Amerikalıların sağlığını ve refahını iyileştirmek en büyük önceliğimiz olmaya devam ediyor." diye yazdı.

Göreve iade edilen bir çalışan, "Çalışmamıza izin verilmediği halde bu süre boyunca maaş aldık ve bu, kendini adamış bir devlet memuru olduğunuzda hoş bir duygu değil" dedi.

Kamuoyunun federal sağlık bürokrasisinde olup bitenlerin etkisini anlaması gerektiğine inanan Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı'ndan veya onun bileşen kurumlarından mevcut ve eski personelle görüşmek istiyoruz. Lütfen (415) 519-8778 numaralı telefondan Signal'deki KFF Health News'e mesaj gönderin veya buradan iletişime geçin .