İşletmeler Trump'ın Tarifeleriyle Sıkıştırıldı. Şimdi Bazıları Paralarını Geri İstiyor

Amazon'daki en büyük satıcılardan birinin baş pazarlama sorumlusu olan Owen Carr, Nisan ayı başında bir Çin fabrikasından sipariş ettiği şezlongların kendisine her zamankinden daha pahalıya mal olacağını biliyordu. Bunun nedeni, normalde Amazon'da 79 dolara satılan bu şezlongların, Nisan ayı sonunda Seattle'daki bir limana vardıklarında Başkan Donald Trump tarafından uygulanan fahiş bir oran olan %145'lik asgari gümrük vergilerine tabi tutulan ilk Çin ithalatları arasında olmasıydı. Carr, "Ürünün kendisi için fabrikaya ödediğimden daha fazla gümrüğe ödeme yapıyordum," diyor. "Akıl almaz."

Şimdi şirketi Spreetail, Trump yönetiminin geri ödeme yapıp yapamayacağını soran dar bir ithalatçı sınıfının parçası. Trump, 12 Mayıs'ta Çin ile 90 günlük bir ticaret savaşı ateşkesi imzaladı ve asgari Çin tarifelerini sadece %30'a düşürdü. Daha yüksek oran, 10 Nisan'dan 14 Mayıs'a kadar sadece bir ay yürürlükte kaldı. Carr, "Bir anlaşma olacağını düşünmüştük ama bu kadar hızlı ve düşük olacağını düşünmemiştik" diyor.

WIRED ile konuşan bir avuç ticaret avukatı, müşterilerine geri ödemelerin benzeri görülmemiş ve olası olmadığını, ancak imkansız olmadığını söylediklerini söylüyor. Daha yüksek oranı ödemek zorunda kalan işletmeler, Trump'ın aceleci müzakerelerine haksız yere kapıldıklarına inanıyor. Roll & Harris'te ortak olan Michael Roll, "Geri ödemeler için hala bir şans var" diyor. "Umut olduğunu söyleyemem. Buna bahse girmem."

Trump, Kongre veya mahkemeler, geri ödemelerin gerçekleşmesi için ticaret anlaşmasına dahil olan şirketler için yeni bir tarife muafiyeti yetkisi vermek zorunda kalacaktı. Avukatlar, müvekkillerinin Trump yönetimi ve kanun koyuculara muafiyetler için lobi yaptıklarını, buna para iadesiyle sonuçlanacak geriye dönük önlemlerin de dahil olduğunu söylüyor. Bu anlamsız bir talep değil. Araba, çip ve ilaç üreten şirketler diğer tarife politikalarından muaf tutuldu.

Gümrük vergileri ve muafiyetleri yöneten ABD Gümrük ve Sınır Koruma Kurumu, geri ödeme olasılığına ilişkin yorum talebine yanıt vermedi.

Trump, ticaret politikalarını ABD imalatını artırmak ve Çin üzerinde güç kazanmak için hayati önemde görüyor. Ancak perakende verilerine ve uzmanlara göre , hamleleri ABD tüketicilerinin uzun zamandır aşina olduğu fiyatları ve ürün seçimini aşındırmaya başlıyor. Avukatlar, daha yüksek gümrük vergisi oranını ödeyen tüccarlara yüzde 115 geri vermenin, daha fazla fiyat artışını önlemeye yardımcı olacağını ve Trump gümrük vergilerini yenilerse ayakta kalmalarını sağlayacağını söylüyor. Holland & Knight hukuk firmasında ortak olan Ron Oleynik, "En karlı ve en büyük şirketler hariç, bu yıkıcı oldu" diyor.

Avukatlar, daha yüksek tarifeleri bir kez bile ödemenin küçük ve orta ölçekli şirketler için uzun vadeli sonuçları olabileceğini söylüyor. ABD kuralları, ithalatçıların bir tahvil (etkili bir şekilde sigorta) tutmasını gerektiriyor, böylece hükümet yasayı çiğneyen ve borcunu ödemeyen şirketlerden en azından bir miktar fon talep edebiliyor. Gerekli sigorta seviyesi, bir işletmenin son 12 aydaki toplam tarife ödemelerine göre belirleniyor; kapsam gereksinimleri arttıkça, tahvilin genel maliyetleri de artıyor. Oleynik, "Tahvillerimizi artırmak zorunda kalırsak bunun bizi öldüreceğini duydum," diyor.

Spreetail gibi şirketler, Trump'ın geçen ay Çin ithalatına %125 gümrük vergisi koymasının ardından mal ithal etmenin risklerini fark etti. Birçok işletme yeni sipariş vermemeye karar verdi ve diğerleri de devam eden sevkiyatları hızla durdurdu. Ancak Carr, Spreetail'in siparişler düştüğünde fabrikaları kapatmak zorunda kalabilecek tedarikçilerini desteklemek istediğini söylüyor. Ayrıca, yeni ithalatları finansal olarak değerli hale getirmek için fiyatları yeterince artırabileceğinden emindi.

Carr, Spreetail'in ithal ettiği 20.000 ürünün güverte sandalyeleri ve yaklaşık 200'ü için Razor scooter'lar, ChargePoint EV şarj cihazları ve Sterilite kutuları gibi yüksek oranlar ödediğini söylüyor. Ürün bazındaki tarifeleri hesaba kattıktan sonra yüzde 190'a kadar yüksek oranlar ödedi. Carr, belki de geri ödemelerin sınırlı olasılığına boyun eğerek, "Bu dolarları geri alamayacağız," diye ekliyor.

Şirketler bir miktar para geri almayı başardı. Daha yüksek gümrük vergisi oranı yürürlüğe girdiğinde transit halinde olan ürünler, bunu ödemekten muaf tutuldu . Ancak ithalatçıların aldığı ilk faturaların bazıları bunu yansıtmıyordu. Reddit'te bir dizi doğrudan mesajda sorulduğunda ismini vermeyen hasır şapkalı bir ithalatçı , WIRED'a başarılı bir şekilde muafiyet için uğraştıklarını ve gümrük vergilerini başlangıçta korkulan yaklaşık %177'den yaklaşık %61'e çıkardıklarını söyledi - ancak oran hala 2023'te ödedikleri %31,5'in iki katı.

Washington, DC'deki lobi faaliyetleri ilerlemesine rağmen, hakimlerden daha iyi şans gelebilir. İşletmeler ve eyaletler tarafından açılan birkaç davada Trump'ın Çin ithalatları gibi son tarifeleri uygulama yetkisi olmadığı iddia edildi. Bazı ilk kararlar birkaç gün içinde mümkün olabilir, ancak nihai kararlar ve ortaya çıkan geri ödemeler yıllar alabilir. Davalardan birine liderlik eden Oregon başsavcısı Dan Rayfield, eğer kazanırsa federal hükümetin "toplanan yasadışı tarifelerin her kuruşunu" geri vermesi gerektiğini söylüyor.

Mahkeme davaları başarısız olursa, şirketler yaklaşık 16 ay içinde son dakika itirazına başvurabilir, bu da genellikle ithalat faturalarına itiraz etme son tarihidir. Sandler, Travis & Rosenberg hukuk firmasında ortak olan Mark Tallo, müşterilerine muhasebe defterlerini açık tutmalarını söylediğini söylüyor. "15. aya kadar bekleyin," diyor. Yeni bir umut ışığı olabilir.