Bilim, Patatesin Şaşırtıcı Kökenlerini Ortaya Çıkardı

Patatesi hazırlamanın yüzlerce yolu vardır ve binlerce hikâye, bu yumrudan damıtılan bir shot votka ile başlamıştır. Yüzyıllardır patates, artan dünya nüfusunun beslenmesinde etkili olmuştur. Bir araştırmaya göre, Amerika kıtasından getirilen patates, 1700-1900 yılları arasında Eski Dünya'daki nüfus artışının yaklaşık dörtte birini oluşturmuştur.

Bilim, bu sebzenin şaşırtıcı kökenini ortaya koyuyor: Domatesin atası olan bir bitki ile Güney Amerika'ya özgü eski bir bitkinin alışılmadık bir melezleşmesi sonucu 9 milyon yıl önce ortaya çıktı. Bu keşif, dünyanın en yaygın tüketilen gıdalarından birinin evrimsel tarihini yeniden yazıyor ve aynı zamanda basit bir yumrunun nasıl küresel beslenmenin temel taşlarından biri haline geldiğini açıklıyor.

Çin Tarım Bilimleri Akademisi araştırmacıları, evcilleştirilmiş patates üzerinde bugüne kadarki en kapsamlı genom analizini gerçekleştirdi. 44 yabani türün yanı sıra kültür çeşitlerini de inceleyerek, benzeri görülmemiş bir genetik dizileme gerçekleştirdiler. Sonuçlar, Solanum tuberosum (geleneksel patates) ile Solanum lycopersicum'un (domates) bir atası arasında istikrarlı bir genetik materyal karışımı olduğunu ortaya koydu.

Bulgular, bugün bildiğimiz patateslerin, eski bir domates bitkisi ile o zamana kadar yumru üretmeyen Etuberosum ailesinden Solanum ile ilişkili diğer türler arasında gerçekleşen bir melezleşme süreci sonucu ortaya çıktığını gösteriyor. Sonuçlar Cell dergisinde yayımlandı.

Hem patates hem de domates, yaklaşık 13 milyon yıl önce yaşamış ortak bir ataya sahiptir. Dört milyon yıl sonra, torunları başarıyla çiftleşti. Bu birliktelikten, yumru oluşturma yeteneğine sahip yeni bir bitki ortaya çıktı: enerjiyi karbonhidrat formunda depolayan ve tohum veya tozlaşmaya ihtiyaç duymadan üremeyi sağlayan yeraltı yapıları. Bu biyolojik yenilik, ilk patateslerin sıcaktan soğuğa kadar çeşitli iklimlere sahip bölgelere yayılmasını kolaylaştırdı.

Çalışmada ayrıca, dikkat çekici genetik detaylar da belirlendi. Bir bitkinin yumru geliştirip geliştirmeyeceğini belirleyen "anahtar" olarak kabul edilen SP6A geni, domatesten geliyor. Öte yandan, yenilebilir yumruyu oluşturan alt gövdelerin büyümesini düzenleyen IT1 geni, Güney Amerika'ya özgü Etuberosum ailesinden geliyor.

Araştırmacılar, melezleşmenin kronolojisini ve söz konusu türlerin coğrafi konumunu göz önünde bulundurarak, patatesin kökeni hakkında bir hipotez ortaya attılar. Miyosen döneminde, 10 ila 6 milyon yıl önce, iki tektonik plakanın çarpışmasıyla oluşan And Dağları'nın ani jeolojik yükselmesi, yeni soğuk iklim bölgeleri oluşturdu. Bilim insanları, bu jeolojik değişimin bitkileri hayatta kalmak ve genişlemek için uyum sağlamaya zorladığına ve iki bitkinin birleşerek Solanum tuberosum'u oluşturduğuna inanıyor. Bu bitki, milyonlarca yıl sonra hamburgerinize patates kızartması olarak eşlik edecekti.

Bu hikaye ilk olarak WIRED en Español'da yayınlanmış olup İspanyolcadan çevrilmiştir.