Trump, Tylenol'ü Bilime Karşı 'Otizm Salgını'ndan Sorumlu Tutuyor

ABD Başkanı Donald Trump, Otizm Spektrum Bozukluğu'nun (OSB) kökenine ilişkin gizemi çözdüğünü iddia etse de bilim henüz bu soruya basit ve kesin bir yanıt vermekten uzak.

Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr.'ın baskısıyla ABD Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı (HHS), ülkedeki iddia edilen "otizm salgınına" neyin sebep olduğunu Eylül ayına kadar belirlemek için nisan ayında bir çalışma başlattı.

ABD'de otizm teşhisi konan çocuk sayısı onlarca yıldır artıyor. ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'nin (CDC) verilerine göre, 2020'de yaklaşık 36 çocuktan 1'ine otizm spektrum bozukluğu teşhisi konuldu; bu oran, 2000 yılında 150 çocuktan 1'di.

Pazartesi günü (23/09) Trump, parasetamolün otizmin iddia edilen nedeni olduğunu söyledi . Beyaz Saray'da düzenlediği basın toplantısında, "Kadınların hamilelik döneminde Tylenol [asetaminofenin bir marka adı] kullanımını tıbbi olarak gerekli olmadıkça sınırlamalarını şiddetle tavsiye ediyoruz." dedi.

Trump ayrıca, Küba'da "neredeyse hiç otizm olmadığı" yönünde "söylentiler" olduğunu, çünkü Tylenol kullanmanın para gerektirdiğini söyledi. "Dünyanın Tylenol olmayan ve otizmi olmayan başka bölgeleri de var. Bu çok şey ifade ediyor," diye ekledi.

ABD hükümeti, ilacın oluşturabileceği risk nedeniyle satış merkezlerinde etiketlenmesini emretti.

Amerika Birleşik Devletleri'nde Tylenol, reçetesiz satılan en yaygın ağrı kesici ve ateş düşürücülerden biridir ve her yıl milyonlarca tüketici ağrı ve ateşi hafifletmek için onu tercih etmektedir. Marka, Johnson & Johnson'ın yan kuruluşu olan Kenvue'ye aittir. Üretici, Trump'ın açıklamalarının hamile kadınların sağlığı için oluşturduğu riskten endişe duyduğunu belirtmiştir.

Bilimsel bir temeli yok

Bilim camiasının büyük çoğunluğu, asetaminofen ile otizm arasında bir bağlantı olduğunu kanıtlayacak yeterli kanıt olmadığını savunuyor. Trump'ın açıklaması sırasında, Amerikan Kadın Hastalıkları ve Doğum Uzmanları Koleji, asetaminofenin güvenli olduğunu ve hamilelikte tedavi edilen rahatsızlıkların "teorik risklerden çok daha tehlikeli olduğunu ve ciddi sağlık sorunlarına yol açabileceğini" belirten bir açıklama yayınladı.

Otizm Bilim Vakfı, otizm ile parasetamol arasındaki bağlantıyı kanıtlayan mevcut kanıtların varlığını reddetti.

Frankfurt Üniversitesi Hastanesi Çocuk ve Ergen Psikiyatrisi, Psikosomatik ve Psikoterapi Bölümü Direktörü Christine M. Freitag'a göre, kapsamlı çalışmalar, ilacın gebelikte kullanımı ile ASD arasında nedensel bir ilişki olduğunu göstermezken, riskte yalnızca minimal bir artış olduğunu ortaya koyuyor.

Freitag, otizm spektrum bozukluğu, dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu (DEHB), zihinsel engellilik ve konuşma bozuklukları gibi nörogelişimsel bozuklukların gelişmesinde poligenik bir risk olduğunu vurguladı. Dolayısıyla, bu bozukluklara neden olan belirli bir ilaç veya gen yoktur; bunun yerine yüzlerce hatta binlerce genetik varyant vardır. Bu varyantlar biriktikçe risk artar.

Araştırmacılar ayrıca mikroplastikler ve kirletici toz parçacıkları gibi çevre kirliliğinin otizm riskini artırabileceğini gösterdi.

Nisan ayında Oxford Üniversitesi ve University College London'dan bilişsel sinirbilimci ve otizm uzmanı Geoff Bird, "Eylül ayına kadar nedenlerin aniden anlaşılabileceği düşüncesinin gerçekçi olmadığını" savundu.

Otizme ne sebep olur?

Tıbbi literatüre göre otizm spektrum bozukluğu, yaşamın erken dönemlerinde beyin gelişiminde meydana gelen değişikliklerden kaynaklanmaktadır. Bird'e göre, otizm vakalarının yaklaşık %80'inin kalıtsal genetik mutasyonlarla bağlantılı olabileceği konusunda fikir birliği vardır, ancak bozukluğun kesin nedeni henüz tam olarak belirlenememiştir.

Bilim insanları, MECP2 gibi bazı genlerdeki mutasyonların nöronların yapısını ve bağlantısını etkilediğini tespit ettiler, ancak bu değişikliklerin otizmle doğrudan bağlantılı olduğuna dair kanıtlar net değil.

Bilim insanları ayrıca kirleticiler, bağırsak-beyin eksenindeki değişiklikler veya bağışıklık sistemi gibi faktörlerin nörogelişim ve otizm üzerinde doğrudan bir etkisi olup olmadığını araştırıyor.

Ancak Bird, bu teorileri destekleyen kanıtların "ikna edici olmadığını" savunuyor. "Kirleticiler kesinlikle zararlıdır, ancak otizm oranlarını artırıyorsa şaşırırım" diyor.

Otizm farkındalığı ve tanı kalitesi

Bird, DW'ye verdiği demeçte, "Otizmi teşhis etmek, araştırmalardaki en büyük zorluk olmuştur çünkü otizm spektrum bozukluğu için biyolojik bir belirteç yok," dedi. Başka bir deyişle, örneğin bir hastayı yalnızca hücresel ve moleküler değişikliklere bakarak teşhis etmek mümkün değildir.

Ancak nöroloğa göre, zorluklara rağmen, otizmin ilk kez tanımlandığı 80 yıl öncesinden bu yana klinik ve sosyal tanımların evrimi, ABD'de teşhislerdeki artışı açıklamaya yardımcı oluyor.

Bird, "Artık çok daha ince belirtilerle insanlara teşhis koymak yaygınlaştı, bu da artan yaygınlığın bir kısmını açıklıyor" dedi.

Tarama yöntemlerindeki değişiklikler, uzmanların kız çocuklarında otizm belirtilerini daha sık tespit etmesine de yardımcı oldu.

Bird, "Otizm öncelikle erkek çocuklarda nasıl göründüğüne göre tanımlanıyordu ve kız çocuklarına yönelik teşhisler de buna göre belirleniyordu. Şimdi kriterlerimizi kadın temsillerini de hesaba katacak şekilde genişletiyoruz," dedi. "Bunun doğal sonucu, otizmin yaygınlığında bir artış."

Nöroçeşitlilik hareketi, daha geniş ve daha erken tanı kriterlerinin oluşturulmasına da katkıda bulunmuştur. Otizm farkındalık hareketleri, insanların kendi deneyimlerinin nörotipik olmayabileceğini anlamalarına yardımcı olmuştur.

Child Autism UK CEO'su Suzy Yardley, "Farkındalığın artması, değerlendirme ve teşhis arayan insanların sayısını artırdı ve bu nedenle cevaplar ve olası sonraki adımlar bulduklarında rahatlamış hissedebilirler" dedi.

Aşılar otizme neden olmaz

Aşıların otizm oranlarındaki artışın arkasında olduğu iddiası da defalarca çürütüldü.

Son yirmi yıldır bilim insanları, aşılamanın herhangi bir yönünün otizme neden olup olmadığını belirlemek için titiz ve geniş kapsamlı çalışmalar yürüttüler. Ancak bunların hiçbiri, otizm spektrum bozukluğunun gelişimi ile hamilelik sırasında veya doğumdan sonra uygulanan aşılar arasında herhangi bir bağlantı olduğunu göstermedi.

ABD Ulusal Sağlık Enstitüleri (NIH), "Otizm ile timerosal (cıva bazlı bir bileşik) içerenler de dahil olmak üzere aşılar arasında herhangi bir bağlantı bulunamadı" diyor.

Aşıların otizme yol açtığı yönündeki asılsız iddia, 1998 yılında yayımlanan ve kızamık, kabakulak ve kızamıkçık (MMR) aşısı ile beyin gelişimi sorunları arasında bağlantı olduğunu ileri süren bir çalışmaya dayanmaktadır.

Daha sonra meslektaşları, çalışmanın ciddi hatalar içerdiğini tespit etti ve çalışma geri çekildi.

Geçtiğimiz ay CDC, aşılar ile otizm arasında olası bağlantıları tespit etmek için bir çalışma başlattı. Oysa kurumun daha önceki araştırmaları böyle bir bağlantının olmadığını gösteriyordu.

Kennedy, 2022'de "hiçbir aşının güvenli veya etkili olmadığını" söyleyecek kadar ileri gitti, ancak daha sonra Sağlık Bakanlığı'na atandığında kendisini "aşı karşıtı aktivist" olarak adlandırmayı reddetti.

Bakan ayrıca bu yıl Teksas'ta 500 kişinin hastalanmasına ve iki aşılanmamış çocuğun ölümüne yol açan kızamık salgınını da önemsiz gösterdi.

"Reklam hilesi"

Otizm topluluğundaki savunucular, RFK Jr.'ın açıklamasını şüpheyle karşıladı. Birleşik Krallık Ulusal Otizm Derneği, Kennedy'nin açıklamasını "sahte haber tanıtım gösterisi" olarak nitelendirdi.

National Autistic Association UK'nin politika, araştırma ve strateji yardımcı direktörü Tim Nicholls, "Trump ve RFK Jr.'ın otistik insanlar hakkında duyarsız ve bilim dışı konuşma tarzı bizi şoke etti" dedi.

“Maddi kaynaklarını otistik insanların ve ailelerinin yaşamlarını iyileştirmek ve toplumun otizme ilişkin anlayışını geliştirmek için kullansalar daha iyi olmaz mıydı?”

Bird, insanların otizm hakkında düşünme ve araştırma yapma biçimindeki "gerilimlerin", özellikle de onu azaltma veya ortadan kaldırma fikri söz konusu olduğunda yaygın olduğuna inanıyor. Child Autism UK'den Yardley, DW'ye verdiği demeçte, bazı grupların otizmin bir hastalık olmadığını ve "bu nedenle 'tedavi edilecek' bir şey olmadığını" savunduğunu söyledi.

Ancak Bird, otizmin bir bozukluk olmadığını savunanların "hayatlarının olumsuz etkilendiğini hisseden çok sayıda otizmli insanın sesinden daha ağır bastığını" anlayanların da olduğunu savunuyor.