New England bilim insanları, sağ balinaların bir sonraki sefer nerede ortaya çıkacağını tahmin eden modeller geliştiriyor

Son yıllarda, nesli tükenmekte olan Kuzey Atlantik sağ balina popülasyonunu koruma çabaları arasında, balinalara çarpmamak için bilinen balina bölgelerinde gemilerin yavaşlaması ve balıkçı ekiplerinin balinaların dolanmasını önlemek için halatsız ekipman kullanmaları teşvik ediliyor.

Ancak balinaların toplandığı yerlerdeki değişiklikler bu çabaların bazılarını zorluyor.

Şimdi Maine Üniversitesi ve Boston'daki New England Akvaryumu'ndaki bilim insanları, balinaların herhangi bir zamanda nerede olacağını tahmin etmek için modellemelerini geliştirmek üzere birlikte çalışıyorlar.

Boston'daki New England Akvaryumu'nda yardımcı araştırma bilimcisi olan Camille Ross, CBC New Brunswick'in Shift programına verdiği radyo röportajında, "Kuzey Atlantik sağ balinaları okyanus ortamının çoğunu kullanıyor, bu yüzden insanların sürekli olarak onları gözlemlemesi çok zor" dedi.

"Bu nedenle, suya gözümüzü dikmediğimiz zamanlarda bu tür modeller veri boşluklarını doldurmak için gerçekten önemli."

Ross, Tehlike Altındaki Türler Araştırması adlı araştırma dergisinin son sayısında yayımlanan "Kuzey Atlantik sağ balinası yoğunluk yüzey modellerine av alanlarının dahil edilmesi" başlıklı çalışmanın baş yazarıdır.

ABD Ulusal Deniz Balıkçılığı Servisi web sitesinde yer alan araştırmanın açıklamasında, dünyada nesli tükenmekte olan balinalardan yalnızca yaklaşık 370 tanesinin kaldığı belirtiliyor. Bunların yaklaşık 70'i üreme çağındaki (10 yaş ve üzeri) dişi balinalar.

Ross, balinaların değişen okyanus koşullarına uyum sağlamak için farklı alanlara hareket ettiğini, bu nedenle modellerin yeni beslenme alanlarının nerede bulunacağını da tahmin edebilmesi gerektiğini söyledi.

"Daha sonra balinaları aramak için ekipler gönderebiliriz ve balinaların nereye gittiğini keşfedip daha fazla ölüm olmadan önce koruma önlemlerini alabiliriz" dedi.

Zooplankton takibi

Modelleme, balinaların beslendiği küçük zooplankton türlerine, özellikle de kalanoid kopepodlara odaklanıyor. Ross ve diğer bilim insanları, balinaların günlük tüketmesi gereken minimum av miktarını tahmin ederek, balinaların yeterli besin kaynaklarına dayanarak nereye seyahat edeceğini tahmin etmek için geçmiş çalışmaları incelediler.

Avın Kuzeybatı Atlantik'te nerede olabileceğine dair oldukça kapsamlı bir görüntü elde ediyoruz. — Camille Ross

Ross, zooplankton örnekleme programlarının onlarca yıldır devam ettiğini ve bunun çalışmalarında faydalı olduğunu söyledi. Araştırma ekibi daha sonra, mevcut zooplankton çalışmalarının kapsamadığı alanlardaki boşlukları doldurmak için istatistiksel algoritmalar kullanıyor.

Ross, "Böylece avın Kuzeybatı Atlantik'te nerede olabileceğine dair oldukça kapsamlı bir görüntüye sahip oluyoruz" dedi.

Geliştirilebilecek alanlar olduğunu ve modellerini daha da güncellemek için yeni çalışmalar üretildikçe dahil edileceklerini söyledi.

"Eğer onların peşinde oldukları yiyeceklerin bir temsiline sahip olursak, nerede ortaya çıkabileceklerini daha doğru bir şekilde tahmin etme şansımız daha yüksek olur" dedi.

Ross, modellerin ancak altta yatan veriler kadar iyi olduğunu belirtti.

"Bu nedenle, bu hayvanları gözlemleyen ve daha sonra modelleri bilgilendirebilecek verileri toplayan ekiplere sahada devam etmemiz gerekiyor, özellikle de bu hayvanların daha önce oldukları kalıplarda kalmayabileceğini bildiğimiz iklim değişikliğiyle birlikte."

New Brunswick Koruma Konseyi'nde Fundy Körfezi Bekçisi ve Deniz Programı Direktörü olan Matt Abbott, araştırmanın önemli olduğunu söyledi.

Abbott, "Böyle bir çalışma, karar vericilere, etkilerimizi sınırlamak, azaltmak ve bir bakıma, balinaların dolaşma ve gemi çarpmaları açısından, bu etkilerin bazılarını ortadan kaldırmak için nakliye sektörü, balıkçılık ve diğerleriyle iş birliği içinde çalışmaları konusunda daha iyi bilgiler sağlayabilir" dedi.

"Nüfus o kadar az ki, bireyler, özellikle de üreyen dişiler, önemli."

Fundy Körfezi'nde sağ balinaları görmenin son 15 yılda giderek nadirleştiğini söyledi.

"Son on yıla kadar Fundy Körfezi'nde yoğunlaşmalarımız vardı. Körfezin ekolojisi ve yaban hayatı ihtiyaçlarını karşılamıyordu," dedi. "Bu yüzden başka yerlere gitmek zorunda kaldılar."