Rakip kabileler tarafından derisi yüzüldü, dörde bölündü ve yendi: Atapuerca'da 5.500 yıl önce yamyamlık izleri bulundu

Bir grup arkeolog, Atapuerca'nın (Burgos) güney yamaçlarındaki bir mağarada 5.000 yıldan daha eskiye dayanan yüzlerce insan kalıntısı keşfetti. Burgos sıradağlarının insan tarih öncesi araştırmaları için Avrupa'daki en önemli alan olduğu düşünüldüğünde, bu pek de şaşırtıcı değil. Ancak bu vakada, kemikler, keşfedicilerinin deyimiyle "antropojenik modifikasyonlar" belirtileri gösteriyor. Bu değişimler, parçalanma, deri yüzme, bağırsakların çıkarılması, kızartılma ve/veya pişirilip yenmenin izlerinden başka bir şey değil. Scientific Reports dergisinde adli tıp raporu gibi ayrıntılı olarak anlatılan bu yamyamlık olayı, yazarlarına göre açlıktan veya yutulan canlının özünü gasp etmeye yönelik ritüel bir eylemden değil, bilim insanlarından birinin ifadesiyle "metafiziksel olarak yok edilmesini" isteyen rakip bir komşu gruba karşı uygulanan bir şiddet eyleminden kaynaklanıyordu.

Katalan İnsan Paleoekolojisi ve Sosyal Evrim Enstitüsü'nde (IPHES-CERCA) araştırmacı ve çalışmanın baş yazarı olan Palmira Saladié, "Tarih öncesi dönemde profesyonel kasaplarla karşılaşıyoruz," diyor. "Bu durumda, insanlar yiyecekleri tıpkı hayvanları işledikleri gibi işliyor ve yoğun bir şekilde işleyip tüketiyorlar," diye ekliyor.

Keşif, binlerce yıl boyunca keçi ve koyun sürüleri için ağıl olarak kullanılan El Mirador Mağarası'nın bir bölümünde yapılan kazılar sırasında yapıldı. İlginçtir ki, bu yamyamlık eyleminden kısa bir süre sonra bu amaçla kullanımı sona erdi. Buldukları 600'den fazla kemikten en az 239'unda bu antropojenik modifikasyonlardan birden fazlası vardı. Farklı kemikleri bir araya getirerek kaç tanesinin ne zaman yendiğini belirlemek kolay değildi. Çobanlar gübreyi periyodik olarak temizleyip yakmış olmalı, böylece insan kalıntılarını da ortadan kaldırmış olmalılar. Buna rağmen, on bir cesedi yeniden inşa edebildiler. Dokuzunun yaklaşık olarak hangi yaşta öldüğünü tahmin ettiler. Yarısı genç veya çocukken, geri kalanı yetişkindi.

Karbon-14 tarihlemesi kullanarak, ne zaman yendiklerini de belirleyebildiler. 5.709 ila 5.573 yıl önceydi. Zaman aralığına ve kemiklerin mağaranın dört bir yanına dağılmış olmasına rağmen, "tek bir olaydı ve muhtemelen sadece birkaç gün gibi çok kısa bir sürede gerçekleşti," diyor yamyamlık arkeolojisi konusunda uzmanlaşmış ekibiyle Saladié.

Kemiklerin çoğu (222) yanmışa dair izler taşıyordu (yukarıdaki resme bakın). Araştırmacılar, birçoğunun bu bronz rengi dışkının yakılması sırasında edinmiş olabileceğini belirtiyor. Bu nedenle, taş aletlerle yapılmış kemik kesikleri (Metal Çağı'na daha yüzyıllar vardı) veya başka izler gibi eşlik eden başka izler aradılar. Ve kemikte herhangi bir kesik aramıyor, daha ziyade bağırsakların temizlenmesi veya derinin yüzülmesi gibi deneyimli bir kasabın elinden geçmiş izler arıyorlardı.

Şu anda Mérida Arkeoloji Enstitüsü'nde (IAM, CSIC-Junta de Extremadura) araştırmacı ve bu çalışmanın ortak yazarı olan Antonio Rodríguez, yamyamlığa uygulanan bir tür adli bilimden bahsediyor: "Taş veya metal aletler -bu durumda elimizde yalnızca Neolitik Çağ'dan kalma taş aletler var- kemiğe değdiklerinde çok karakteristik izler bırakıyor. Mikroskobik açıdan bakıldığında, onları diğer iz türlerinden ayıran bir dizi ayrıntıya sahipler."

Kesiğin yeri de önemlidir. Bu çalışma sırasında IPHES'te (İspanyol Arkeoloji ve Doğa Tarihi Enstitüsü) araştırma yapan Rodríguez, "Örneğin, iç organların, hem üsttekilerin (akciğerler, kalp) hem de alttakilerin bulunduğu yer olduğu için, iç organların bulunduğu yer kaburgaların iç kısmındaki kesik izleridir," diyor. "Ancak, kaburgaların dış tarafında, özellikle de sırtta, torasik omurlara doğru proksimal kısımda izler bulursak, bu, bele karşılık gelen kası, yani bel kasını çıkardıkları anlamına gelir," diye açıklıyor arkeolog.

Çalışma, sonraki iki süreçten, yani pişirme ve son olarak yeme sürecinden zengin bir bilgi birikimi elde edilerek daha da geliştirildi. Kızartmalara ek olarak, birçok kemiğin durumu da bazı kısımların pişirildiğini gösteriyor. Saladié, "Pişirme, daha sonra doğal olarak gerçekleşecek süreci hızlandırarak organik madde, özellikle de kolajen ve su kaybına neden oluyor," diye hatırlıyor. Bu, kemikleri daha kristal, daha şeffaf ve daha cilalı bir yüzeye sahip hale getiriyor. "Biraz öznel olsa da, tüm grup aynı modeli izlediğinde, bunu yemek pişirmeyle ilişkilendirmenize olanak tanıyor," diye ekliyor.

Son olarak, kemiklerin çoğunda insan dişlerinin bıraktığı izler, çukurlar vardı. El kemikleri gibi daha küçük kemikler ise sanki bir tavuk veya tavşan kemiğiymiş gibi çiğnenmiş veya kırılmıştı. Daha düz ve uzun kemiklerin birçoğunda ise kırılıncaya kadar bükülme izleri vardı. Rodríguez, "Bu, insan faaliyetinin çok karakteristik bir modifikasyonu, çünkü normalde iki elinizi de kullanmanız gerekir. Bir dal kırıldığında oluşan soyulmaya benzer bir soyulma yaratır," diyor.

İki stronsiyum izotopunun (aynı kimyasal elementin farklı versiyonları) benzersiz oranı sayesinde, araştırmacılar yamyamlaştırılan bireylerin yamyamların komşusu olduğunu ve dışarıdan gelmediğini tespit edebildiler. Saladié şöyle açıklıyor: "Stronsiyum, tükettiğimiz yiyecekler, özellikle de su aracılığıyla kemik ve dişlerde net sinyaller bırakır ve bu da küresel stronsiyum haritaları oluşturmamızı ve bir bireyi kökenine bağlamamızı sağlar."

Yedikleri hakkında bu kadar çok şey bilen Saladié ve meslektaşları, onları yiyenler hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyor. Rodríguez bunu tekrar açıklıyor: "Bu en yaygın olanı; yamyam topluluklarla uğraşırken genellikle yamyamlaşmış bireylerle karşılaşırız. Ancak komensallerin kim olduğuna dair kanıtları yorumlamak çok daha zordur, çünkü bulduğumuz şey temelde ev çöpüdür. Ve eğer içinde yediğiniz diğer insanların kalıntıları varsa, o zaman yenen bireyleri bulursunuz, ancak komensallerin kim olduğunu tam olarak bilmiyoruz."

Ayrıca neden yendiklerini de bilmiyorlar. Burada, karşılaştırmalı etnografya gibi ikna edici unsurlarla desteklense de, spekülasyon alanına girdiklerini kabul ediyorlar. Yamyamlık , neredeyse Homo cinsinin kendisi kadar eski bir uygulama olduğundan, açlıktan yenmiş olabilirler. Viven'deki Uruguaylı ragbi oyuncularının durumunda hatırlatıldığı gibi, insanlar bazen zorunluluktan dolayı diğer insanları yerler. Ancak keşfin yazarları, bölgenin o dönemde kuraklaşmasına rağmen, hayvancılık ve yeni gelişen tarım için ideal bir Akdeniz iklimi ve bitki örtüsüne sahip olma olasılığını elemek için odun ve polen analizi gibi çevresel göstergeleri kullandılar.

Bir diğer olasılık ise bunun ritüel bir yamyamlık olması, yani yemek yiyenlerin güçlerini, yeteneklerini ve ruhlarını elde etmek amacıyla birbirlerini, genellikle akrabalarını (endokannibalizm) yemeleri olabilir. Ancak bu vakalar genellikle kültürel bir geleneğin bağlamında, zaman içinde gerçekleşen olaylarla ve buradaki gibi izole olaylarla değil, gerçekleşir.

"Bu bir cenaze töreni geleneği veya aşırı kıtlığa bir tepki değildi," diye açıklıyor yine IPHES'ten Francesc Marginedas bir basın açıklamasında. "Kanıtlar, gelişme hızı göz önüne alındığında, muhtemelen komşu çiftçi toplulukları arasındaki bir çatışmanın sonucu olan şiddet içeren bir olaya işaret ediyor," diye ekliyor. Aslında yazarlar, olayı Avrupa'nın başka yerlerinde aynı dönemde yaşanan diğer aşırı şiddet olaylarıyla ilişkilendiriyor. IAM'den meslektaşı Rodríguez, bu tür yamyamlıkta var olan bir ikilemi de ekliyor: Bir yandan "düşmanın öldürülmesiyle elde edilen fiziksel yok oluşu ve dışkıya indirgendiği için tüketilmesiyle elde edilen metafiziksel yok oluşu var; ancak bazen düşmanın özelliklerinin emilmesi de söz konusu."