Latin Amerika ve Karayipler, susuzluğun pençesindeki su ülkesi: 11 ülkedeki su kısıtlamalarının ve krizlerin ardında ne var?

Amazon havzası, And Dağları buzulları, Güney Amerika bataklıkları, tropikal adalar ve Latin Amerika ile Karayipler'in büyük nehirleri, yıllardır gökyüzünden bakıldığında yemyeşil ve mavi görünen bu bölgenin su güvenliği açısından dünyanın en ayrıcalıklı yerlerinden biri olduğu yanılsamasını besledi. Ancak yakından bakıldığında gerçek farklı.

Bölgedeki 12 önde gelen gazete ve yayınevini bir araya getiren Grupo de Diarios de América (GDA) medya kuruluşu tarafından yürütülen bir araştırma, suyun Latin Amerika için bir paradoks olduğunu gösteriyor. Geniş doğal kaynaklara sahip ülkeler, giderek artan kıtlık, eşitsiz erişim, kirlilik, kötü yönetim ve iklim değişikliğine karşı kırılganlık krizleriyle karşı karşıya.

Sorun ortada. Latin Amerika ve Karayipler'de muazzam su rezervleri var, ancak milyonlarca insan evlerine su alamıyor. Bu çelişki, farklı nüanslar ve nedenlerle tekrarlanıyor: Venezuela'daki çöken altyapıdan, Meksika'daki yeraltı su kaynaklarının aşırı kullanımına ve Uruguay'daki su arıtma krizinden Peru'daki buzulların hızla erimesine kadar. Bu görünüm, gelecek için bir uyarı niteliğinde: Suyla dolu heybetli nehirlere veya dağlara sahip olmak, gelecek nesiller için su güvenliğini garanti etmiyor ve bu da 2030 Sürdürülebilir Kalkınma Hedefleri'yle (SKH) çelişiyor.

Bölgenin en büyük, en kalabalık ve en fazla biyolojik çeşitliliğe sahip ülkesi olan Brezilya, gezegendeki en büyük tatlı su rezervlerinden bazılarına ev sahipliği yapıyor. Gerçek bir cennet. Ancak son yıllarda iklim krizinin kıta üzerindeki etkilerinin açık bir örneği haline geldi. O Globo verilerine göre, dünyanın en büyük tropikal sulak alanı olan Amazon ve Pantanal'daki kurak mevsimler uzarken, yağmur mevsimleri kısalıyor ve yoğunlaşıyor: daha şiddetli ve yoğun hale geliyorlar.

Amazon'daki 2024 kuraklığı, bölgedeki belediyelerin %70'ini etkiledi: 79'u şiddetli kuraklık, 69'u ise en ciddi kategori olan olağanüstü kuraklık yaşadı. Toplamda 3.978 Brezilya şehri (ülkenin %71'i) etki bildirdi. Kuruyan nehirler nedeniyle birçok Amazon topluluğu izole oldu ve hava yoluyla bağış almak zorunda kaldı. Üstelik etki sadece insan tüketimiyle sınırlı kalmadı: güneyde ve orta batıda, su kıtlığı nedeniyle tarım ve hidroelektrik üretimi çöktü.

Kuraklık ve sıcak hava, geçen yıl 30 milyon hektardan fazla alanı (İtalya'dan daha büyük bir alan) tahrip eden ve tüm şehirlerde hava kirliliğini artıran tarihi orman yangınlarına yol açtı. Ormansızlaşma, artan sıcaklıklar ve azalan yağışlar, Brezilya'nın en büyük hazinelerinden biri olan, geleceği için hayati önem taşıyan uçsuz bucaksız nehirlerini riske attı.

Daha kuzeyde, Kolombiya, dünya ortalamasının altı katı daha fazla suya sahip, gezegenin en yağışlı ülkelerinden biri olmasına rağmen, yıllardır birçok bölgesinde kuraklık ve erişim zorlukları yaşıyor. En son "Ulusal Su Çalışması", belediyelerinin neredeyse beşte birinin su kıtlığına maruz kaldığını ortaya koyuyor. 1998 ile 2021 yılları arasında, kurak mevsimde 500'den fazla belediye, yağmurlu mevsimde ise sel ve su kemerlerinin hasar görmesi nedeniyle 800 belediye daha su sıkıntısı yaşadı.

En son vakalardan biri Bogota'da yaşandı: Başkent, Orinoquia Nehri'nden gelen su rezervuarlarının tarihi düşük seviyelerine ulaşması nedeniyle bir yıl boyunca eşi benzeri görülmemiş bir su kısıtlamasına maruz kaldı. Paradoks şu ki, páramos'a (Kolombiya dünyada bu tür ekosistemlerin en fazla bulunduğu ülke) ve ormanlara düşen su, ormansızlaşma, kirlilik ve bazı bölgelerdeki altyapı eksikliği nedeniyle şehirlere yeterince ulaşamıyor.

Kolombiya'nın ilk Çevre Bakanı ve çevre politikaları uzmanı Manuel Rodríguez Becerra ile Conservation International'da Sürdürülebilir Yüksek Dağlık Manzaralar direktörü ve bilim insanı Patricia Bejarano gibi uzmanlar, çözümün páramoları ve ormanları korumakta, "suyun borulardan değil, ekosistemlerden geldiğini" anlamakta ve doğa temelli çözümleri yeni altyapıyla birleştirmekte yattığı konusunda hemfikir.

Buna, yakın bir risk haline gelen yeraltı su kaynakları hakkındaki bilgi eksikliği de ekleniyor: Kolombiya'da 175 belediye bunlara bağımlı ve sürdürülebilirlikleri konusunda şu anda yeterli çalışma yok. Meksika'da ise tam tersine, aşırı sömürülüyorlar.

Porto Riko adası da 2015-2020 yılları arasında benzer bir karne durumu yaşadı. Şiddetli kuraklık, bir milyondan fazla insanı etkileyen su hizmetlerinde kısıtlamalara yol açtı. Geçen yıl, bölgenin yüzde 55'i orta düzeyde kuraklıkla karşı karşıya kaldı.

2023'te bir başka Latin Amerika başkenti de benzer bir durumla karşı karşıya kaldı. El País'e göre, Uruguay nehirlerle çevrili ve geniş yeraltı su kaynaklarına sahip olması nedeniyle kıtlıklara karşı bağışık görünse de, Montevideo ve metropol bölgesi tarihinin en kötü su krizini yaşadı: yağış eksikliği ve Atlantik akıntılarının ulaştığı ve bir haliç haline getirdiği Río de la Plata'dan su çekmek zorunda kalma nedeniyle musluk suyu tuzlu hale geldi.

Ülkenin 1,7 milyondan fazla insana hizmet veren ana su tesisi olan Aguas Corrientes tesisini besleyen Paso Severino rezervuarı kritik seviyelere kadar boşaldı. Süpermarketler o yıl şişe su satışlarını kısıtladı. Ev filtreleri fazla sodyumu gidermede etkisizdi. Bu arada, arıtılmış suyun yüzde 50'si bozulan borular nedeniyle kayboluyordu.

Uruguaylı coğrafyacı Marcel Achkar'a göre kriz, gerçek bir kıtlıktan ziyade bir yönetim başarısızlığıydı. "2022'ye gelindiğinde, harekete geçmek için yeterli bilimsel kanıt vardı. Modern yönetim önlemleri almak yerine, 16. yüzyılda olduğu gibi yağmuru bekledik," diye açıklıyor. Bugünkü tartışma, Montevideo'nun iki saat kuzeyindeki Casupá'daki bir barajdan, şüphesiz gelecek için pek de umut verici görünmeyen bir senaryoda daha fazla güvenlik sağlayabilecek Río de la Plata'daki bir su arıtma tesisine kadar yeni altyapı etrafında dönüyor.

Daha güneyde, Arjantin'de ise şiddetli kuraklıklar üretim sektörünü etkiledi. 2022, 1961'den bu yana en kurak yıllardan biriydi: ülke topraklarının yarısından fazlası bir dereceye kadar kuraklık yaşıyordu. Ülkenin orta ve güneyindeki Santa Fe ve Santa Cruz'daki tarım üreticileri, yaşanan muazzam ekonomik ve finansal kayıpların onları topraklarını satmaya veya tarlalarını pamuk gibi ürünlere dönüştürmeye zorladığını belirtti. İçme suyuna erişim sorunu ise daha da ağırlaşıyor. Arjantin Su Kaynakları Enstitüsü Başkanı Víctor Pochat, nüfusun yaklaşık yüzde 20'sinin güvenli suya erişiminin olmadığı konusunda uyarıyor ve bu eksikliğin Buenos Aires metropol bölgesinde daha da belirginleştiğini belirtiyor.

Su hizmetlerine erişim sorunu, Latin Amerika ve Karayipler'de yaygın bir sorundur. Birçok ülkede ise hala çözümsüz kalmaktadır.

El Nacional verilerine göre, bir zamanlar müreffeh olan Venezuela'da su krizi, kamu hizmetlerindeki yaygın bozulmanın boyutunu yansıtıyor. Venezuela Kamu Hizmetleri Gözlemevi'ne göre, nüfusun %77'si suya sınırlı erişime sahipken, %11'i ise su hizmetlerinden tamamen yoksun. Son on yılda, dağıtılan su miktarı %60'tan fazla azalırken, pompalama ve arıtma sistemlerinin işleyişi %90 oranında geriledi.

Bu bağlamda, Venezuelalılar için su kalitesi de tehlikeye girmiştir. Güneydoğudaki Bolívar eyaletindeki okullarda ve toplum merkezlerinde yüksek düzeyde mikrobiyolojik kirlilik tespit edilmiştir. Çöküş, sürekli protestolara yol açmıştır: Sadece Ağustos 2023'te su kıtlığı nedeniyle 48 gösteri kaydedilmiştir.

Bugün en çok etkilenen eyaletler, ailelerin 25 güne kadar akan sudan mahrum kalabildiği Nueva Esparta, Anzoátegui, Falcón, Aragua ve Lara. Caracas'ta ise on kamu su pompasından sadece ikisi çalışıyor ve itfaiyeciler yangınlara müdahale edecek malzeme sıkıntısı çekiyor. Bu şehirdeki haneler, ekonomik kriz ortamında orantısız bir masraf olan su kamyonlarına ayda 30 ila 50 dolar arasında para harcamak zorunda kalıyor.

Peru'da Amazon nehirlerinin bolluğu, güvenli içme suyundan yoksun 3,3 milyon insanın günlük gerçekliğiyle çelişiyor. El Comercio'nun bir raporu dramatik sahneler ortaya koyuyor: Sarnıçlardan suya ulaşmak için uzun mesafeler yürümek zorunda kalan aileler, dang humması gibi hastalıkları bulaştıran sivrisineklerin üreme alanı haline gelen geçici rezervuarlar ve yağmur suyuna veya kirli nehirlere bağımlı yerli topluluklar.

Toprak eşitsizliği derindir. Yağmur ormanları bol suya sahip olsa da altyapı eksikliği vardır; buna karşılık, Ica gibi kurak bölgeler, birkaç yıl içinde tükenme riski taşıyan aşırı kullanılmış yeraltı su kaynaklarına bağımlıdır. Loreto, Ucayali ve Pasco, içme suyu kapsamının en düşük olduğu bölgelerdir ve oranlar %28'i geçmez.

El Comercio'nun görüşlerine başvurduğu Alberto Cairampoma ve Roy Cóndor gibi uzmanlar, krizin yapısal olduğu konusunda hemfikir: Zayıf yönetim, bu sorunları çözmekten sorumlu yetkililerin sık sık değişmesi, durmuş projeler ve planlama eksikliği, ülkeyi su güvenliği açısından giderek daha olumsuz bir duruma sürüklüyor.

La Nación'a göre Arjantin'de su durumu da derin bölgesel eşitsizliklerle işaretleniyor. Buenos Aires eyaleti ve Litoral bölgesi bol suya sahip olsa da (sık sık kentsel, tarımsal ve endüstriyel atıklarla kirleniyor olsa da), ülke topraklarının üçte ikisi kurak veya yarı kurak.

Orta Amerika'ya bakıldığında, bu sorunun birkaç boyutu var. Kosta Rika %93 oranında içme suyu kapsamına sahip olsa da, bu rakam eşitsizlikleri gizliyor. Ülkenin ikinci düzey idari birimi olan bazı kantonlarda kapsam %60'ın altında. La Nación verilerine göre, 2023 kuraklığı, ulusal tüketimin yarısının dayandığı yüzey suyu kaynaklarının %80'inden fazlasını azalttı.

Sızıntı ve kaçak bağlantılardan kaynaklanan kayıplar Kosta Rika topraklarının %50'sini aşıyor. Ülkenin en büyük dört şehrinin yerleşim yerlerini de içeren Büyük Metropol Bölgesi'nde su açığı yaklaşık %20 iken, Kuzey Pasifik kıyısındaki Guanacaste'de turizm ve tarım işletmelerinin baskısı aşırı su kullanımını daha da kötüleştiriyor. Güney Karayipler bölgesinde ise arıtılmamış atık sulardan kaynaklanan kirlilik, kaynağın kalitesini olumsuz etkiliyor.

Kosta Rika Üniversitesi araştırmacılarından John Diego Bolaños'a göre ülke yönetim ve planlama sorunlarıyla karşı karşıya. "Çok yağmur yağmasına rağmen kuraklıklar giderek uzuyor ve altyapı yetersiz. Su eşitsiz bir şekilde dağıtılıyor ve bu da turizmi veya daha fazla kaynağa sahip olanları kayırıyor," diye açıklıyor. Nüfusun yalnızca %15'inin atık sularını arıtacak altyapıya sahip olduğunu ve bunun ülkenin sürdürülebilirliğini tehlikeye atan yapısal bir açığı olduğunu belirtmekte fayda var.

El Salvador'da durum pek farklı değil. La Prensa Gráfica'ya göre, bölge sakinlerinin %27,9'u şebeke suyu şebekesinden su almıyor. Adela Bonilla ve Salvador Uygun Teknoloji Merkezi Başkanı Ricardo Navarro gibi çevreciler, hizmetin güvencesiz olduğunu ve mevcut olduğu yerlerde bile sınırlı olarak dağıtıldığını belirtiyor. Buna bir de kriz içindeki bir altyapı ekleniyor: Ulusal Su ve Kanalizasyon İdaresi (ANDA), San Salvador'da suyun %50'sinin eski borulardaki sızıntılar nedeniyle kaybolduğunu ve bunun da su kıtlığını daha da kötüleştirdiğini ve sektöre onlarca yıldır kamu yatırımı yapılmadığını gösteriyor.

Su kirliliği, bu ülkedeki bir diğer kritik sorun. Unidad Ecológica Salvadoreña adlı STK'dan Luis González, ülkenin su kaynaklarının dışkı, ağır metaller ve tarım kimyasallarıyla kirlenmiş olduğunu ve yüzey sularının yüzde 95'inin insan tüketimi için güvenli olmadığını belirtiyor. Ayrıca, danışılan uzmanlara göre, kaynakların büyük bir kısmı sanayi sektörleri tarafından tekelleştirilirken, yoksul toplulukların düzenli erişimi olmadığı için su dağılımında adaletsizlik söz konusu.

Uzmanlar, yakın zamanda onaylanan Genel Su Kaynakları Yasası'nı (2021) bir tartışma kaynağı olarak gösteriyor; çevreciler, düzenlemelerin suya erişim konusunda bir insan hakkı yaklaşımından yoksun olduğu, ticari amaçlı olduğu ve vatandaş katılımını sınırlayan eksiklikler içerdiği konusunda uyarıyor. Uzmanlar, yeterli yönetişim, sürdürülebilir devlet yatırımı ve eşit erişime ve çevresel sürdürülebilirliğe öncelik veren bir yönetim olmadan El Salvador'daki su krizinin derinleşmeye devam edeceği sonucuna varıyor.

Karayipler'de ise, altı büyük hidrografik bölgeye ve bir baraj ve su kemerleri ağına sahip olmasına rağmen ciddi eşitsizliklerden muzdarip olan Dominik Cumhuriyeti'nin durumuna benzer durumlar mevcut. 2024 yılında içme suyu üretimi 51 milyon metreküpe ulaşırken, su dağılımında ciddi bölgesel eşitsizlikler göze çarpıyor. Listín Diario'nun bir raporu, ada ülkesinin iklim değişikliğiyle daha da kötüleşen ve yağış miktarını önemli ölçüde azaltan mevsimsel bir kuraklıktan muzdarip olduğunu gösteriyor. Birçok sakini için durum kritik: Nüfusun %78'i şebekeden su alırken, yalnızca %26'sı 24 saat kesintisiz hizmet alabiliyor.

Kıtlıklardan en çok etkilenen bölgeler, Valdesia, Enriquillo, Cibao Norte ve Higuamo gibi alt bölgelerin kuraklık riskinin yüksek olduğu güneybatı ve kuzeybatıdır. Bu durum, zaten yoksulluk ve suya sınırlı erişim sorunu yaşayan toplulukların kırılganlığını daha da artırmaktadır. Santo Domingo ve Santiago üretimde başı çekerken, güneyde yer alan Pedernales, Elías Piña ve Independencia gibi eyaletler en düşük su hacmini kaydetmektedir. 31 eyaletten dokuzu halihazırda "kronik kıtlık" sorunuyla karşı karşıyadır ve bu sayının 2025 yılı sonuna kadar 16'ya çıkması beklenmektedir.

Ülke suyunun %82'sini kullanan ancak verimsiz sulama sistemleri nedeniyle %70'ini israf eden tarım sektörüne özel bir önem verilmektedir. Dominik hükümeti, su altyapısını iyileştirmek için 15 yıl boyunca 8,5 milyar dolar yatırım yapmayı amaçlayan "2021-2036 Su Paktı"nı desteklemektedir. Ancak ülke, onlarca yıldır yasal ve kurumsal boşluklardan muzdariptir: 18 kurum, birleşik bir yetki olmadan su yönetimine müdahale etmekte, bu da mükerrerliğe ve koordinasyon eksikliğine yol açmaktadır. Mühendis Milton Martínez González gibi uzmanlar, özel çıkarlardan ziyade ortak çıkarları önceliklendiren ve aşırı su kullanımı, kirlilik ve iklim değişikliğinin etkileri gibi zorlukları ele alan ulusal bir su otoritesi çağrısında bulunmaktadır.

Masmavi Karayipler ile çevrili Porto Riko, bu küçük ada topraklarını vuran son doğal afetler nedeniyle daha da kötüleşen artan su güvensizliğiyle karşı karşıya. El Nuevo Día tarafından incelenen veriler, yağış düzenlerinin gelecekte önemli ölçüde değişeceğini ve önümüzdeki 25 yıl içinde yağışlarda %20'lik bir azalmanın öngörüldüğünü ortaya koyuyor. Eskiden yirmi yılda bir yaşanan kuraklıklar artık beş yılda bir yaşanıyor.

Bunlara, 2017'deki Maria Kasırgası'nın da etkisiyle barajlardaki tortulaşma, yükselen deniz seviyeleri nedeniyle oluşan tuz girişi ve endişe verici su kaybı da eklendiğinde; Su Kemeri İdaresi, ürettiği suyun yüzde 66'sını sızıntılar, kopmalar veya yasadışı bağlantılar yoluyla kaybetti.

Germanwatch'a göre iklim krizinden en çok etkilenen on bölge arasında yer alan Porto Riko, yeraltı su kaynaklarının giderek daha fazla tükeneceği ve nüfusun azalan su kaynaklarına uyum sağlamak zorunda kalacağı bir gelecekle karşı karşıya.

Arjantin'de iklim değişikliği, aşırı hava olaylarını daha da yoğunlaştırdı: %30'a varan yoğun yağışlar, özellikle şehirlerin hazırlıksız olduğu kuzey Buenos Aires'te tekrarlayan sellere neden oluyor. Bozucu kentsel genişleme, doğal su drenajını engelleyerek sorunu daha da kötüleştiriyor.

Meksika'da ise su krizi, yıllar geçtikçe kötüleşen bir hastalık haline geldi. 2025 yılında, baraj seviyelerini %65'e çıkaran yağmurların kısa süreli ara vermesine rağmen, ülkenin %40'ından fazlası kuraklık içindeydi. Kuzey ve kuzeybatı bölgeleri -Sonora, Chihuahua, Durango, Baja California- neredeyse sürekli kuraklık koşulları altında yaşıyordu.

Meksiko'da, başkentin suyunun tükeneceği "sıfır günü" korkusu giderek daha da gerçek oluyor. Meksika Ulusal Özerk Üniversitesi (UNAM) araştırmacıları, kişi başına düşen su hacminin 2005'teki 191 metreküpten 2025'te 139 metreküpe düştüğü konusunda uyarıyor. El Universal'a göre, yeraltı su kaynaklarının aşırı kullanımı, Lerma ve Atoyac gibi nehirlerin kirlenmesi ve yönetimdeki yolsuzluk krizi daha da kötüleştiriyor.

Kıtlık aynı zamanda yasadışı faaliyetleri de beraberinde getiriyor: Mexico City'nin kuzeyindeki Ecatepec'te, bölge sakinlerine su satmak için gizli sistemler ortaya çıkarken, Amerika Birleşik Devletleri sınırındaki Sonora'da Yaqui kabilesi, nehirlerinin kuruduğundan ve resmi projelerin vaatlerini yerine getirmediğinden şikayet ediyor. Hükümet teknolojik ve arıtma programları başlatmış olsa da, tahminler 2030 yılına kadar kişi başına ortalama yıllık su mevcudiyetinin 1960 yılına göre üç kat daha az, yani 3.000 metreküpün altına düşeceğini gösteriyor.

Bölgesel değerlendirmeler çok çarpıcı. Latin Amerika ve Karayipler mutlak bir su kıtlığı sorunuyla karşı karşıya değil; daha ziyade kötü yönetim, eşitsizlik, çevresel bozulma ve iklim değişikliğine karşı kırılganlık sorunuyla karşı karşıya.

Genel bir kural olarak, kuraklıklar bölgedeki çoğu ülkede daha şiddetli ve tekrarlayıcı hale geliyor; eskiyen ve sızdıran altyapı yaygın bir faktör; eşitsiz dağılım, kırsal ve yerli toplulukların aleyhine olacak şekilde turizm, sanayi ve tarımsal ihracat gibi sektörleri destekliyor; ve hükümetler, projelerin durması, koordinasyon eksikliği ve zayıf yönetişimle tepki vermekte yavaş kalıyor.

Bölge bir paradoksun içinde sıkışmış olsa da, bu sorun kaçınılmaz bir kader değil. Bu GDA değerlendirmesi, çoğu durumda krizin iklim değişikliği ve kötü yönetimin bir birleşiminden kaynaklandığını ve bu birleşimin planlama, yatırım ve ekosistem koruma yoluyla hafifletilebileceğini gösteriyor.

Bataklıkları, ormanları ve buzulları korumak; sızıntıları onarmak, sanitasyona yatırım yapmak, yeraltı su kaynakları ve yağmur suyuyla kaynakları çeşitlendirmek ve toprak eşitliğini sağlamak temel adımlardır. Ancak her şeyden önce, suyu olduğu gibi anlamak gerekir: azınlığın ayrıcalığı değil, temel bir kamu yararı. Dünyanın en önemli kaynağına sahip, ancak bugün servetini eşitsiz bir şekilde dağıtan bir bölgenin geleceğini ancak bu şekilde değiştirebiliriz.