Kozmostan Hikayeler: 18. yüzyıl etkili isimlerinden Georg Christoph Lichtenberg

Georg Christoph Lichtenberg, bilim tarihinin en büyüleyici ve en az bilinen figürlerinden biriydi. Ne bir Newton ne de bir Galileo'ydu, ancak fizik, felsefe, edebiyat ve sanat gibi çeşitli alanlarda iz bıraktı. Mirası elektrik ve ironi, matematik ve aforizmalar, bilimin kıvılcımları ve insan yaratıcılığının kıvılcımları arasında gidip geliyor.

Lichtenberg, yıldırımın hala ilahi bir ceza olduğuna inanılan, ancak aynı zamanda fiziksel bir fenomen olarak anlaşılmaya başlandığı bir çağda yaşadı. Elektrikten büyülenen Lichtenberg, zamanının en büyük yüksek voltajlı jeneratörlerinden birini inşa etti . Bu jeneratör, sadece hayrete düşürmekle kalmayıp aynı zamanda düz yüzeylerde gizemli toz benzeri şekiller bırakan deşarjlar üretebiliyordu. Ağaçlara, yıldırımlara veya sinir ağlarına benzeyen dallanma desenlerine sahip bu izler, elektriğin davranışının ilk görülebilir izleriydi ve bugün bunları Lichtenberg figürleri olarak biliyoruz.

Eğer bir deşarjın deride veya bir akrilik blokta bıraktığı izi gördüyseniz, o zaman Lichtenberg'in bilimsel bir gözle ilk gözlemlediği, zaman içinde dondurulmuş elektriğin sessiz sanatını düşünmüşsünüz demektir. Ayrıca, elektrik bilimine + ve - sembollerini tanıtan da oydu.

Ancak bu dahi, laboratuvarında kilitli kalmaktan çok uzak, aynı zamanda derin ve kışkırtıcı bir düşünürdü. Sudelbücher adını verdiği bir dizi özel not defteri tuttu, kelimenin tam anlamıyla "karalama defterleri". Bu defterlerde düşüncelerini, felsefi sorularını, batıl inançlarla alaylarını, bilim ve toplum üzerine yorumlarını ve hatta gelecekteki deneyler için fikirlerini not etti. Bu parçaların çoğu nesiller boyu yazarlar ve bilim insanları tarafından yayınlandı ve kutlandı. Arthur Schopenhauer, Sigmund Freud ve hatta Nietzsche, onun ünlü aforizmalarına hayran olduklarını itiraf ettiler. En ünlülerinden biri şöyle der: "Apaçık bir gerçek kadar aldatıcı hiçbir şey yoktur," bu uyarı post-gerçek çağında geçerliliğini korumaktadır.

Lichtenberg aynı zamanda öğretimde öncüydü, Almanya'da deneysel fizik alanında ilk profesör oldu ve hala spekülasyonun egemen olduğu bir dünyada deneysel yöntemin kullanımını savundu. Göttingen Üniversitesi'ndeki dersleri o kadar popülerdi ki öğrenciler resmi kayıt olmasa bile oditoryumları doldurdular. Çağdaşlarının çoğunun aksine, ulaşılamaz bir kürsüden konuşmuyordu, mizahla, şüpheyle, öğrencileriyle birlikte keşfeden birinin heyecanıyla konuşuyordu.

Ve ayrıca çok insani, hatta trajik bir yanı da vardı. Genç yaşta şiddetli skolyozdan muzdarip olan kambur bedeni, düşünmesinin berraklığıyla tezat oluşturuyordu. Acıya sığınmadı, bunun yerine zekasını bir ışık feneri yaptı. Dini dogmalarla, siyasi fanatizmle ve sahte bilimle zarifçe alay etti ve birden fazla durumda ironik bir şekilde saçma teorileri çürüttü, iyi mizahını kaybetmeden titizliği savundu. Aslında, popüler ve bilimsel iddiaların yanlışlıkları tespit etmek için inceleneceği bir tür hata tespit ofisi kurmayı önerdi. Terim moda olmadan çok önce, şüphesiz eleştirel düşüncenin öncüsüydü.

Lichtenberg bugün hayatta olsaydı, bir YouTuber, deneysel bir fizikçi, özlü sözler söyleyen bir tweeter ve belki de kristaller aracılığıyla uzaylılarla konuşan şarlatanların ve laboratuvar önlüğü giymenin getirdiği diğer modern batıl inançların ilan edilmiş bir düşmanı olabilirdi .

Ya da belki de değil. Belki de çalışma odasına kilitlenmişti, metakrilat bloğunda hapsolmuş yıldırım izlerini gözlemlerken, defterine yüzyıllar sonra bile bizi düşündürecek kısa bir not yazıyordu.

Ulusal Üniversite Astronomi Gözlemevi