Bir öğünden çok daha fazlası: Okul kafeteryalarına yatırım yapmanın erdemli döngüsü

Latin Amerika ve Karayipler'de milyonlarca çocuk okula aç geliyor . Herkes için yeterli gıda üreten bir dünyada bu gerçeği sindirmek zor. Birçokları için okul sadece bir öğrenme alanı değil, aynı zamanda günde besleyici bir öğün yiyebilecekleri tek yer. Özellikle savunmasız topluluklardaki aileleri için okul beslenme programları bir takviyeden çok daha fazlası: gerçek, günlük ve sessiz bir güvenlik ağı.

Okul yemekleri sağlamak yalnızca bir sosyal yardım meselesi değildir; eğitim sonuçlarını iyileştirmek, okul terk oranlarını azaltmak ve yoksulluk döngüsünü kırmak için mevcut en etkili müdahalelerden biridir. Ülkeler pandemi sırasında kaybettikleri mesafenin bir kısmını telafi etmeyi başarmış olsalar da gıda güvensizliği ağır bir darbe vurmaya devam ediyor . Paradoks şu ki, Latin Amerika ve Karayipler dünyanın en büyük gıda ihracat bölgelerinden biri olup nüfusunun 1,3 katından fazlasını beslemeye yetecek kadar kalori üretiyor. Ancak bugün burada sofraya bir tabak koymanın maliyeti, Birleşmiş Milletler Dünya Gıda Programı'na (WFP) göre gezegenin başka herhangi bir yerinden daha yüksek: Kişi başı günlük 4,56 dolar.

Üstelik yüksek sıcaklıkların ve afetlerin etkisi , bu maliyeti 2050 yılına kadar %34'e kadar artırabilir. Sonuç ne mi? Bölgede yaklaşık 180 milyon insan yeterli beslenmeden yoksun. Bu bağlamda, okul yemekleri milyonlarca çocuk için asgari beslenmeyi garanti altına alabilen az sayıdaki araçtan biri haline geliyor.

Paradoks şu ki, Latin Amerika ve Karayipler dünyanın en büyük gıda ihracat bölgelerinden biri olmasına rağmen, bugün burada sofraya bir tabak koymanın maliyeti gezegenin başka herhangi bir yerinden daha fazla: Kişi başı günlük 4,56 dolar.

IDB Eğitim Bölümü Başkanı Mercedes Mateo ve WFP Latin Amerika ve Karayipler Bölge Direktörü Lola Castro

Ve sorun sadece gıda eksikliği değil. Yeterli beslenmeyi sağlamak, yeterli beslenmeyi sağlamak kadar zor hale geldi. Çocukluk çağında aşırı kilo ve obezite, dünyanın diğer bölgelerine göre burada daha hızlı artarken, mikro besin eksiklikleri okul çağındaki çocukların yarısından fazlasını etkilemeye devam ediyor. Çocuk ve ergenlerin neredeyse üçte biri aşırı kilolu; bu oran, yetişkinler arasındaki küresel ortalamanın neredeyse iki katı.

Bu bağlamda, okul beslenme programları daha da derin bir anlam kazanıyor ve gerçekten dönüştürücü bir potansiyele sahip. Kuraklıktan zorunlu göçe kadar kriz ortamlarında süreklilik ve istikrarı sağlayabilirler. İyi tasarlanıp yerel tarımla bağlantılı olduklarında, yalnızca öğrencileri beslemekle kalmaz, aynı zamanda istihdam yaratır, kırsal ekonomileri canlandırır, gıda sistemlerinin dayanıklılığını güçlendirir ve gıda mirasını korurlar. Bu , Amerika Kıtası Kalkınma Bankası (IDB) ve Dünya Gıda Programı'nın (WFP) Guatemala ve Peru örneklerini analiz eden "Bir Yemekten Daha Fazlası " adlı yeni raporuyla da kanıtlanmıştır. Kanıtlar açıktır: Kurumsal bağlılık, teknik sağlamlık ve toplum katılımı olduğunda, okul yemeklerinin etkisi katlanarak artar.

Guatemala'da dengeli okul yemekleri çocukların sağlıklı beslenme maliyetlerini %62'ye kadar düşürebilirken, Peru'da aileler çocuklarının sağlıklı beslenmesinde %54'e kadar tasarruf sağlayabiliyor.

Ayrıca , aşırı işlenmiş gıdaların ve abur cuburların çocukların sağlığına zarar vermekle kalmayıp, beslenme düzenlerini de %20'ye kadar artırdığını biliyoruz. Bu, özellikle düşük gelirli aileler arasında bu ürünlerin tüketiminin hızla arttığı bir kıtada, açıklayıcı bir gerçektir.

Okul beslenme programları, zenginleştirilmiş gıdalarla toplumun en savunmasız kesimlerine ulaşmak için oldukça etkili platformlar olarak öne çıkıyor.

IDB Eğitim Bölümü Başkanı Mercedes Mateo ve WFP Latin Amerika ve Karayipler Bölge Direktörü Lola Castro

Ayrıca, okul yemeklerinin zenginleştirilmesinin ve takviye edilmesinin yetersiz beslenmeyle mücadelede etkili ve uygun maliyetli stratejiler olduğu da kanıtlarla desteklenmektedir. Örneğin, adet görmeye başlayan ergen kızlarda demir ve folik asit takviyeleri kansızlığı önler ve enerjilerini korumalarına, öğrenme becerilerini ve konsantrasyonlarını geliştirmelerine yardımcı olur.

Okul beslenme programları, zenginleştirilmiş gıdalarla nüfusun en savunmasız kesimlerine ulaşmak için oldukça etkili platformlar olarak öne çıkıyor. Peru gibi ülkelerde, tüm okul öğle yemeklerine zenginleştirilmiş pirinç eklense, besleyici bir beslenmenin maliyeti %26 oranında azaltılabilir.

Bugün, her zamankinden daha fazla, zaten işe yaradığını bildiğimiz şeyi daha da ileriye taşıma fırsatına ve sorumluluğuna sahibiz. IDB ve WFP olarak, hükümetleri, toplulukları ve ortakları bu gündemi merkeze almaya davet ediyoruz. Çünkü hiçbir çocuk aç kalmak zorunda kalmamalı. Ve bir öğün bundan çok daha fazlası olabilir: farklı bir geleceğin başlangıcı olabilir.