Провал переговоров по соглашению о пластике снова заставляет задуматься о сокращении, повторном использовании и переработке. Как идут дела?

Переговоры, направленные на разработку глобального договора о сокращении загрязнения пластиком , провалились в Женеве на этой неделе , так и не достигнув соглашения, которое бы существенно снизило вред, наносимый здоровью человека и окружающей среде миллионами тонн пластиковых бутылок для воды, пищевых контейнеров и упаковок, производимых сегодня.

Хотя около 100 стран добивались ограничения добычи, такие мощные нефтедобывающие страны, как Саудовская Аравия и США, выступили против. Они утверждали, что ограничения не нужны и представляют угрозу для их экономики и промышленности.

Это означает, что любой прогресс по-прежнему зависит от усилий по улучшению переработки, повторного использования и дизайна продукции — тех самых мер, которые, по утверждениям могущественных держав, достаточны для решения проблемы без прибегания к сокращению производства.

Вот что нужно знать о том, насколько успешными были эти усилия.

Ежегодно в мире производится более 400 миллионов тонн нового пластика, и, по оценкам Организации экономического сотрудничества и развития, к 2040 году этот показатель может увеличиться примерно на 70%, если не предпринять существенных изменений. Значительная его часть попадает на свалки или, что ещё хуже, в окружающую среду.

Загрязнение — не единственная проблема. Пластик, производимый почти полностью из ископаемого топлива, является одним из основных источников выбросов парниковых газов. По данным ООН, в 2019 году на долю пластика пришлось 3,4% — или 1,8 млрд тонн — выбросов, способствующих потеплению планеты.

Не очень.

Переработка пластика — крайне сложная задача: по данным ОЭСР, перерабатывается лишь 6% производимого материала. Это в значительной степени связано с тем, что разные виды пластика невозможно перерабатывать вместе. У них разный химический состав, что делает этот процесс дорогостоящим и трудоёмким, а также требует частой ручной сортировки.

«Существует множество различных цветов пластика, множество различных типов пластика, называемых полимерами, и от 16 000 до 17 000 различных химических веществ, используемых для производства пластика, поэтому по своей природе пластик нелегко перерабатывать», — сказала Джудит Энк, президент Beyond Plastics, организации, которая работает над сокращением загрязнения пластиком.

Эксперты утверждают, что пластик отличается от таких материалов, как бумага, картон, металл и стекло, которые используются повторно гораздо чаще. Агентство по охране окружающей среды оценивает уровень переработки стекла примерно в 31%, а таких предметов, как стальные банки, — примерно в 71% . По данным Американской ассоциации лесного и бумажного хозяйства , перерабатывается до 64% бумаги и 74% картона.

Но «Если представить себе свой дом или квартиру, то на стиральной машине может стоять ярко-оранжевый контейнер из-под моющего средства из твёрдого пластика, а ещё там может быть пластиковый пакет», — сказал Энк. «Эти две вещи нельзя перерабатывать вместе».

Представители пластиковой промышленности утверждают, что инновации в материаловедении способствуют использованию большего количества переработанного пластика в производстве и позволяют перерабатывать больше пластиковых изделий. Росс Айзенберг, президент America's Plastic Makers, отметил необходимость «комплексного подхода».

Он сказал, что это также включает модернизацию инфраструктуры переработки или улучшение сортировки для сбора большего количества использованного пластика. Это также означает повышение доступности переработки и информирование потребителей о том, что можно, а что нельзя выбрасывать в контейнер для вторсырья.

Но здесь есть много ограничений.

Зависимость от потребителей в плане точной предварительной сортировки — это слишком большая проблема. Кроме того, города могут не спешить вносить дорогостоящие улучшения в инфраструктуру своих программ переработки, если нет финансовых стимулов или рынка для переработанных материалов.

«Местные предприятия по переработке или рынки сбыта вторсырья существуют не всегда. Там, где есть инфраструктура сбора и переработки, заводы по переработке, по сути, представляют собой предприятия по производству пластика, с теми же проблемами загрязнения воздуха, воды и почвы, которые пагубно сказываются на жизни местных жителей», — отметила Холли Кауфман, директор проекта «Пластик и климат» и старший научный сотрудник Института мировых ресурсов.

Кроме того, механическая переработка смешивает использованный пластик с новым и добавляет больше химикатов. Кроме того, требуются дополнительные этапы, в результате которых в окружающую среду выбрасываются гораздо более мелкие частицы пластика .

По словам Кауфмана, для переработки пластика обычно используется пластик, который ранее не перерабатывался — так называемый первичный пластик, — поскольку использованный пластик ненадёжен. «Он не оставляет заметных следов».

В настоящее время Калифорния судится с нефтегазовым гигантом Exxon Mobil , обвиняя его в обмане относительно возможностей переработки пластика.

По этой причине, говорит Кауфман, «цель должна заключаться в значительном сокращении производства, использования и отходов пластика, а не в увеличении переработки».

«Повторное использование означает создание упаковки или продуктов, предназначенных для многократного использования, например, многоразовых контейнеров или более прочных пакетов на молнии, которые можно стирать и наполнять много раз, что продлевает срок их службы и сокращает отходы», — сказал Айзенберг из America's Plastic Makers.

Эксперты утверждают, что повторное использование чрезвычайно важно, однако многоразовые изделия не обязательно должны использоваться в качестве расходных материалов из-за риска наличия микропластика.

Изменение конструкции пластика часто подразумевает упрощение его переработки. Это может быть использование одного материала для упаковки вместо нескольких или печать этикеток непосредственно на контейнере вместо использования отдельной этикетки, которая наклеивается, но это уже сложнее.

Кауфман отметил, что альтернативы пластику могут быть созданы из экологически чистых, менее вредных и даже регенерируемых материалов, таких как морские водоросли. В этом направлении достигнут определенный прогресс, но большинство решений пока не получили широкого распространения.

___

Алекса Сент-Джон — климатический репортер Associated Press. Подпишитесь на неё в X: @alexa_stjohn . Связаться с ней можно по адресу [email protected] .

___

Подробнее об освещении климатических вопросов AP читайте на сайте http://www.apnews.com/climate-and-environment

___

Освещение вопросов климата и окружающей среды агентством Associated Press финансируется несколькими частными фондами. Associated Press несёт исключительную ответственность за весь контент. Ознакомиться со стандартами Associated Press по работе с благотворительными организациями, списком спонсоров и финансируемыми территориями можно на сайте AP.org .