Ведущие технологические компании переходят на водородную и ядерную энергию для центров обработки данных ИИ

Ювал Бачар знает центры обработки данных. Он работал над ними для Meta , Майкрософт и Сиско , но теперь его стартап стремится помочь Кремниевой долине управлять центрами обработки данных с меньшими выбросами углекислого газа.

ECL, стартап Бачара, строит центры обработки данных, работающие на водороде.

По словам Бачара, водород — это новый источник энергии для центров обработки данных, который более экологичен, и, что еще важнее, для технологических компаний, которым необходимо быстро расширять свою инфраструктуру, поскольку его можно ввести в эксплуатацию вдвое быстрее, чем требуется для строительства центров обработки данных, подключенных к сети.

Один из таких центров обработки данных на водороде, с жалкой мощностью в 1 мегаватт, находится рядом со штаб-квартирой ECL в Маунтин-Вью, Калифорния. Дважды в месяц дизельный грузовик привозит водород в цистерне из Южной Калифорнии или Северной Невады. Водород в основном получают из природного газа, который является основным источником энергии для электричества в США

Бачар и другие специалисты, разрабатывающие технологии, которые могут обеспечить работу центров обработки данных с минимальными выбросами, обсуждают свою работу в новом документальном фильме CNBC, который вы можете посмотреть выше.

С тех пор как OpenAI выпустила ChatGPT в 2022 году, Amazon , Google , Microsoft и другие компании гоняются за открытие центров обработки данных, которые могут работать с генеративным искусственным интеллектом. Эти здания обычно заполнены энергоемкими процессорами Nvidia Графические процессоры. Графические процессоры являются стандартом для обучения и запуска больших языковых моделей, которые производят впечатляющие фрагменты текста с несколькими словами человеческого ввода. Руководители в различных отраслях увидели, на что способен ChatGPT, и теперь они хотят внедрить генеративный ИИ в свои продукты и внутренние операции, иногда с надеждой на повышение производительности.

Если ваш центр обработки данных сегодня не имеет достаточной мощности для графических процессоров, то руководители будут искать в другом месте. Бачар это знает. Это большая часть его выступления.

Он любит говорить, что коммунальные службы в некоторых местах, таких как Калифорния и Вирджиния, не могут вам помочь прямо сейчас, если вам нужно много энергии для центра обработки данных. Сэм Альтман из OpenAI инвестировал сотни миллионов в ядерные стартапы, но они не будут готовы поставлять энергию в течение многих лет, сказал Бачар.

После основания ECL в 2021 году Бачар заключил контракты с двумя платными клиентами, а также с несколькими другими организациями, которые разместили заказы на будущие поставки.

«Это Microsoft, Facebook, Amazon и Google всего мира... которым необходимо, чтобы все эти технологии были где-то размещены, а сейчас где-то — это нигде», — сказал Бачар, объяснив, что традиционные центры обработки данных в США не могут быть легко перепрофилированы для работы с ИИ.

ECL планирует эффективно управлять своими объектами, но на данный момент они крошечные, с 10 сотрудниками и 18 подрядчиками. Это намного меньше, чем инвестиции Альтмана в ядерный синтез, Helion, и стартап по ядерному синтезу, который он поддержал, Oklo. По словам представителей, в общей сложности в них работает около 600 человек.

Microsoft взяла на себя обязательство сотрудничать с Helion, а в сентябре компания-разработчик программного обеспечения также подписала соглашение о закупке электроэнергии для перезапуска ядерного реактора на Три-Майл-Айленде в Пенсильвании, остановленного в 2019 году.

Ядерные установки изначально вызывают вопросы о безопасности и обращении с отходами, но их безуглеродный статус делает их привлекательными. Amazon, Google и Oracle все изучили небольшие модульные реакторы с меньшей мощностью, чем на Три-Майл-Айленде.

The Крупные технологические компании внимательно следят за своими выбросами в эпоху искусственного интеллекта.

К 2030 году Google хочет достичь нулевых выбросов, а цель Microsoft — стать углеродно-отрицательной к тому же году. Amazon пообещала достичь нулевых выбросов углерода к 2040 году.

«Мы работаем с крупными технологическими компаниями, а также с различными промышленными игроками, чтобы помочь им интегрировать наше решение plug and play для локальной генерации электроэнергии в центры обработки данных», — сказал Брет Кугельмасс, основатель и генеральный директор Last Energy, вашингтонского стартапа, работающего над малыми модульными реакторами.

Бачар увлечен ядерной энергетикой, но, по его словам, для ввода в эксплуатацию большего количества таких объектов потребуется время.

«У нас есть проблема, которую нам нужно решить прямо сейчас», — сказал он.

В дополнение к ядерным инвестициям Альтман из OpenAI сделал ставку на солнечный стартап Exowatt. У него есть партнеры, которые разрабатывают центры обработки данных, которые потребляют более половины энергии, доступной в их штатах, в некоторых местах, сказал соучредитель и генеральный директор Ханнан Хаппи.

Геотермальная энергия также вызвала новый интерес в эпоху современного искусственного интеллекта, поскольку Google сотрудничает со стартапом Fervo Energy в Неваде . Тим Латимер, генеральный директор стартапа, сказал, что Fervo нашел способ генерировать гигаватты электроэнергии в одном месте, буря горизонтальные скважины под землей, а не традиционным вертикальным способом.

Гигаватты — это серьезная величина, но бурение скважин для геотермальных электростанций может быть дорогостоящим, считает Эдриан Кокрофт, бывший руководитель отдела устойчивого развития Amazon.

ECL намерена построить крупномасштабный 1-гигаваттный центр обработки данных в Техасе в течение следующих четырех лет с помощью водородных трубопроводов. Вероятно, столько же времени потребуется, чтобы перейти на экологически чистый водород с нулевым выбросом углерода с использованием электролизеров, которые преобразуют воду в водород и кислород, сказал Бачар.

Однако производство зеленого водорода методом электролиза — дело недешевое, считает Китту Коллури, управляющий директор Neotribe Ventures.

Бачар заявил, что цена на зеленый водород еще будет определена, особенно теперь, когда Дональд Трамп снова стал президентом США.

Тем не менее, каждый гигаватт имеет значение.

Согласно декабрьскому отчету Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли, в 2028 году спрос на центры обработки данных в США может составить от 74 до 132 гигаватт. В 2028 году на центры обработки данных может приходиться от 6,7% до 12% от общего потребления энергии в США, по сравнению с 4,4% в 2023 году, говорится в отчете.

«Мы обеспокоены тем, сможем ли мы расти достаточно быстро, чтобы удовлетворить беспрецедентный спрос на центры обработки данных ИИ», — сказал Бачар.