Недавно обнаруженный динозавр имел в пасти ногу крокодила.

Ученые обнаружили в Аргентине нового динозавра с мощными когтями, который питался древней костью крокодила.

Новая находка, возможно, имела длину 7 метров и принадлежала к загадочной группе динозавров, называемых мегарапторанами. Они обитали на территории современной Южной Америки, Австралии и некоторых частей Азии, разделившись на различные виды за миллионы лет.

«Мегарапторы были известны своими вытянутыми черепами и «огромными и очень мощными когтями», — рассказал Лусио Ибирику из Патагонского института геологии и палеонтологии, входивший в группу исследователей.

Однако пока не ясно, как охотились эти существа и какое место они занимают на эволюционной шкале времени — в основном потому, что обнаруженные на данный момент окаменелости были неполными.

«Мегараптораны — одни из самых малоизученных динозавров из всех», — заявил Ибирику агентству Reuters .

В новом исследовании учёные обнаружили часть черепа, а также кости рук, ног и хвоста в скальном образовании Лаго-Кольуэ-Уапи в Патагонии. Они заметили уникальные особенности костей, которые позволили им предположить, что это может быть новый вид.

Этот последний представитель клана мегарапторов, названный Joaquinraptor casali, «заполняет важный пробел, представляя один из самых полных на сегодняшний день скелетов», — написал в электронном письме Федерико Аньолин из Аргентинского музея естественных наук имени Бернардино Ривадавии. Аньолин не принимал участия в исследовании, опубликованном во вторник в журнале Nature Communications.

Существо, вероятно, жило 66–70 миллионов лет назад — примерно в то время, когда вымерли динозавры, — и на момент смерти ему было не менее 19 лет, хотя ученые не знают, что его убило.

Кость передней ноги, прижатая к челюстям животного и принадлежавшая древнему родственнику крокодилов, может дать некоторые подсказки о его рационе питания и о том, был ли он главным хищником на влажных доисторических поймах.

Соавтор исследования Мэтт Ламанна рассказал агентству Reuters, что в отличие от тираннозавра рекса, у которого были массивные зубы и маленькие передние конечности, хоакинраптор, вероятно, использовал свои длинные передние конечности для захвата добычи.

«Это говорит о том, что эти две группы хищных динозавров развили разные адаптации для достижения, по сути, одной и той же цели — захвата, подчинения, убийства и поедания других животных, таких как другие динозавры», — сказал Ламанна агентству Reuters. «Точно неизвестно, почему эти группы пошли по этим разным эволюционным путям, но это показывает, что в меловом периоде существовало несколько способов стать высшим хищником».

Ибирику назвал нового динозавра в память о своём сыне Хоакине. Хотя Хоакин был ещё совсем юн и ещё не увлёкся динозаврами, Ибирику всё же считает, что ему было бы приятно получить имя в честь одного из них.

«Все дети любят динозавров, так что он, вероятно, тоже будет их фанатом», — сказал он.

Открытие произошло всего через несколько месяцев после того, как ученые идентифицировали Khankhuuluu mongoliensis — нового предка тираннозавра рекса, которого исследователи назвали «недостающим звеном» среди высших хищников.