Европе грозит «малый ледниковый период»: ключевое течение Северной Атлантики находится на грани исчезновения

Согласно новому исследованию, изменение климата ослабляет ключевое океаническое течение вплоть до полного его исчезновения. Поскольку слои раковин обеспечивают ежегодную летопись состояния океана, учёные смогли изучить данные о моллюсках куахог, которые могут жить более 500 лет, и обыкновенных моллюсках.

Они изучили эти природные архивы, чтобы понять долгосрочные закономерности течений в Атлантическом океане. Согласно новому исследованию, проведённому в Эксетерском университете, Североатлантический субполярный круговорот – система вращающихся океанических течений к югу от Гренландии – сейчас достигает «переломного момента». Он теряет устойчивость с 1950-х годов, но сейчас близок к преодолению критического порога, который может привести к резким изменениям климата .

Североатлантический субполярный круговорот переносит тепло из тропиков в Северную Атлантику и является частью гораздо более крупной сети океанических течений, называемой Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляцией (АМОК). Она способствует регулированию температуры в Европе и Северной Америке .

Однако по мере замедления этого движения Европа может погрузиться в новый «малый ледниковый период» — период глобального похолодания, который окажет огромное влияние на климат, сельское хозяйство и общество, особенно в Северном полушарии. Во время последнего малого ледникового периода, который обычно датируется периодом с 1300 по 1850 год, реки замерзали, а урожай был уничтожен, когда средняя температура упала примерно на 2°C.

Автор исследования, доктор Беатрис Арельяно Нава, преподаватель физической океанографии в Эксетерском университете, назвала полученные результаты «крайне тревожными».

Она сказала: «Наши результаты предоставляют независимое доказательство того, что Северная Атлантика утратила стабильность, что позволяет предположить приближение критической точки, хотя остается неясным, когда именно этот порог может быть достигнут».

«Нам ещё предстоит глубже понять последствия резкого ослабления субполярного круговорота. Но, судя по немногочисленным опубликованным исследованиям, мы знаем, что это приведёт к увеличению числа экстремальных погодных явлений, особенно в Европе … а также к изменению глобального режима осадков».

По словам Арельяно Навы, поскольку изменение климата делает нынешние условия иными, чем в XIII веке, учёные не знают, возможен ли ещё один Малый ледниковый период. Тем не менее, это иллюстрирует некоторые из возможных последствий изменения климата, включая более суровые зимы и более сильные штормы.