Таинственный гость появился, сияя из тени Солнца.

После непродолжительного исчезновения из поля зрения 21 октября из-за выравнивания Солнца и Земли, объект 3I/ATLAS был вновь замечен тремя отдельными космическими аппаратами НАСА. Наблюдения показали, что объект увеличивал яркость в семь раз быстрее, чем типичная комета, по мере приближения к Солнцу. Причина столь необычайного увеличения яркости остаётся неизвестной.

Ещё более удивителен цвет кометы. 3I/ATLAS, имевшая красноватый оттенок до приближения к Солнцу, теперь светится отчётливым синим цветом. Учёные полагают, что это изменение может быть связано с выбросом молекул углерода (C2) и различных газов.

Исследование, проведённое обсерваторией Лоуэлла в Аризоне и Военно-морской исследовательской лабораторией США в Вашингтоне, использовало данные спутников НАСА STEREO-A и SOHO. Наблюдения также были дополнены данными прибора для получения изображений короны на метеорологическом спутнике GOES-19, который может отслеживать вспышку на Солнце, даже когда она находится за ним.

Данные зафиксировали яркое газовое облако, простирающееся примерно на 300 000 километров вокруг 3I/ATLAS. Это гигантская кома (кометная атмосфера из газа и пыли), покрывающая небо диаметром в половину диаметра Луны.

Наземным телескопам было сложно наблюдать этот необычный объект из-за его близости к Солнцу. Однако радионаблюдения показали, что комета выделяет большое количество водяного пара и газа. Это выделение совпало с быстрым увеличением оптической яркости.

Учёные прогнозируют, что этот объект снова станет виден на ночном и сумеречном небе в ноябре и декабре, что позволит проводить более детальные наблюдения с помощью наземных телескопов. Предварительные анализы показывают, что объект может быть гораздо ярче, чем прежде.

Профессор Ави Лёб из Гарвардского университета заявил, что геометрическое положение объекта не является «случайным» и что его можно наблюдать непрерывно благодаря «расположению, напоминающему замысел». Пока неясно, как долго 3I/ATLAS будет светить, или же он внезапно погаснет.