Улитки-убийцы, в Австралии сработала сигнализация: они убивают собак, но также представляют опасность для людей

В Австралии бьют тревогу из-за быстрого распространения так называемой «улитки-убийцы» или крысиного легочного червя. Angiostrongylus cantonensis — паразит, вызвавший беспокойство у тысяч владельцев домашних животных. Крысиный легочный червь быстро распространяется и убивает собак, особенно в Сиднее и Брисбене. Согласно новому исследованию Сиднейского университета , в период с 2020 по 2024 год было подтверждено 93 случая, многие из которых были связаны с гибелью или параличом животных после употребления в пищу инфицированных улиток или слизней.

Проблема вызывает беспокойство у врачей и органов здравоохранения, поскольку, хотя это заболевание встречается редко, оно потенциально смертельно для человека. Оно передается личинками паразита, присутствующими у диких крыс. Последние выделяются через фекалии грызунов и попадают в организм улиток и слизней, которые становятся промежуточными хозяевами. Когда собака проглатывает их, даже случайно, она может заразиться и развить серьезные неврологические симптомы. В некоторых случаях последствия необратимы. Паразит не передается от человека к человеку.

Риск менингита для человека

«Гигантские улитки, родом из Африки, — объясняет Маттео Бассетти, директор отделения инфекционных заболеваний в поликлинике Сан-Мартино в Генуе, — способны переносить паразита, который опасен для здоровья человека, поскольку поражает легочные пути и может привести к тяжелому менингиту. Недавние сильные дожди способствовали его распространению, особенно между Сиднеем и Брисбеном — ангиостронгилез — инфекция, приобретающая все большее значение для общественного здравоохранения, поскольку глобализация способствует географическому распространению заболевания». Теперь, поясняет эксперт, необходимо «продолжать совместную работу с различными странами мира для мониторинга ситуации».

Инфекция, считающаяся редкой, но потенциально смертельной, была обнаружена у небольшого, но растущего числа собак в районах, пострадавших от сильных дождей, а иногда и у людей. В период с 1971 по 2018 год в Австралии было зафиксировано 28 случаев заболевания людей. Самым известным случаем был случай Сэма Балларда , молодого игрока в регби из Сиднея, который в 2010 году принял вызов от друзей и съел садовую улитку. Он заразился паразитом, впал в кому на 420 дней и боролся с серьезным повреждением мозга в течение восьми лет, пока не умер в 2018 году в возрасте 28 лет.

Крысиный легочный червь

Крысиный легочный червь, или Angiostrongylus cantonensis, — паразит, который возник в Юго-Восточной Азии, но распространился в другие части света, включая Северную Америку, Европу и Австралию. Естественным хозяином паразита являются дикие крысы, но он может случайно попасть на других животных через сложный процесс передачи, в котором промежуточными хозяевами являются улитки и слизни.

Симптомы

Когда крысиный легочный червь попадает в организм человека или собаки, он может вызвать заболевание, называемое невральным ангиостронголёзом. У людей он диагностируется как тип менингита или эозинофильного менингоэнцефалита.

Симптомы у людей включают головную боль, скованность шеи, покалывание или болезненность кожи, лихорадку, тошноту и рвоту. В редких случаях это может привести к необратимому повреждению мозга или привести к летальному исходу, особенно у людей с ослабленной иммунной системой.

У собак болезнь приводит к параличу, недержанию мочи и аномальным болевым реакциям. Время между употреблением в пищу инфицированной улитки и заболеванием обычно составляет от одной до трех недель. И люди, и собаки могут заболеть, если съедят сырую улитку, несущую личинки, или немытые овощи, такие как салат, зараженные инфицированной слизью.

Мозг

Исследовательница PhD из Сиднейского университета Фиби Ривори , автор недавнего исследования, объяснила, что вред наносит не сам паразит, а попытки организма бороться с ним. «У собак и людей паразит проникает в мозг, но вместо того, чтобы продвигаться в легкие, как у крыс, он погибает в мозге под действием нашей собственной иммунной реакции. Именно эта явная иммунная реакция вызывает сильные головные боли и ощущения», — объяснила Ривори. New South Wales Health сообщает, что у людей редко развивается менингит в ответ на крысиный легочный червь, и у большинства людей, которые им заражаются, вообще нет никаких симптомов, в то время как у других могут быть только легкие, кратковременные симптомы.

Почему число случаев растет?

Исследователи из Сиднейского университета изучили распространенность заболевания у собак, основываясь на том факте, что они являются контрольной популяцией для людей. Это означает, что рост заболеваемости у собак может быть ранним предупреждающим признаком риска заболевания человека. Исследователи проанализировали 180 клинических образцов, взятых в период с 2020 по 2024 год у собак, предположительно имевших это заболевание, и подтвердили 93 случая, все в Сиднее и Брисбене или их окрестностях, с «постепенной тенденцией к росту». Они также обнаружили всплеск в 32 случая в 2022 году, что коррелировало с высоким уровнем осадков, что, как правило, усиливает размножение улиток.

Профилактика

Органы здравоохранения рекомендуют принимать профилактические меры, в том числе тщательно мыть фрукты и овощи, не допускать, чтобы собаки глотали улиток, слизней или мокрую траву в парках после дождя, а также избегать прямого контакта с улитками или лягушками, особенно в сельской местности или тропических районах.