Темная материя может скрываться в загадочных звездах

Поиски тёмной материи , которая, как считается, составляет 25% Вселенной , могут привести к открытию нового типа звёзд — таинственных тёмных карликов. Они могли бы произойти от коричневых карликов, «неудавшихся» звёзд, слишком маленьких для запуска ядерного синтеза, которые при определённых обстоятельствах могли бы накапливать тёмную материю в своих ядрах, получая таким образом практически вечный источник энергии . Эта гипотеза представлена в исследовании, проведённом Даремским университетом (Великобритания) и опубликованном в журнале «Journal of Cosmology and Astroparticle Physics». В нём также показано, как обнаружить эти звёзды, если они действительно существуют.

Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи под руководством Джуны Крун предлагают искать следы лития-7 , изотопа лития, используемого в аккумуляторах электромобилей и смартфонов (изотоп отличается от своего химического элемента числом нейтронов в ядре). Литий-7 очень быстро сгорает внутри звёзд из-за сильного нагрева, но может сохраняться дольше в более холодном объекте, подпитываемом дополнительной энергией тёмной материи. Однако теория основана на предположении , что тёмная материя состоит из так называемых вимпов (WIMP) — массивных частиц, которые входят в число кандидатов на тёмную материю.

Если бы последняя состояла из более лёгких кандидатов, таких как аксионы или тёмные фотоны, обнаружить её накопление внутри звезды было бы невозможно . В любом случае, авторы исследования утверждают, что лучшим местом для поиска тёмных карликов было бы место вблизи центра нашей галактики, где тёмная материя считается наиболее плотной и обильной. «Коричневые карлики захватывают тёмную материю, что помогает им превращаться в тёмных», — комментирует Джереми Сакштейн из Гавайского университета, соавтор исследования. «Чем больше тёмной материи вокруг вас, тем больше вы можете её захватить».