Древняя ДНК выявила болезнь, уничтожившую войска Наполеона во время русской кампании

Начиная с 24 июня 1812 года около 600 000 солдат под командованием французского императора Наполеона Бонапарта пересекли реку Неман, чтобы вторгнуться в Российскую империю. Эта война стала одной из самых кровопролитных в истории, и чуть менее чем через полгода лишь несколько десятков тысяч человек вернулись через реку. В начале августа микробиолог Реми Барбьери из Парижского университета и его команда опубликовали препринтное исследование, ещё не прошедшее рецензирование, в котором были выявлены другие патогены, которые действительно могли быть причиной многих из этих смертей.

Согласно анализу древней ДНК, извлеченной из зубов 13 солдат, найденных в братских могилах в Вильнюсе (Литва), войска Наполеона, отступавшие из России в 1812 году, понесли огромные потери не только от тифа, но и от паратифа и возвратного тифа, переносимых вшами.

Исторические документы того периода свидетельствуют о том, что врачи, сопровождавшие армию, диагностировали сыпной тиф на основании таких симптомов, как лихорадка, головная боль и сыпь, а анализ останков в исследовании 2006 года указал на возможное заражение сыпным тифом и окопной лихорадкой. В то время не существовало способа обнаружить Rickettsia prowazekii, бактерию, вызывающую эпидемический сыпной тиф, или Bartonella quintana, возбудителя окопной лихорадки, которой во время Первой мировой войны заразились более миллиона солдат. Врачи того времени документировали случаи сыпного тифа с такими симптомами, как лихорадка, головная боль и сыпь. «Хотя возвратный тиф и не обязательно смертельный, он мог значительно ослабить и без того истощенного человека», — пишут исследователи.

Тот факт, что анализы не выявили следов тифа, не означает, что эта болезнь не способствовала потерям: помимо 13 уже обследованных солдат, «потребуется анализ большего количества образцов, чтобы полностью понять спектр эпидемических заболеваний, поразивших армию Наполеона во время отступления русских», — пишут исследователи. «В свете полученных нами результатов, разумным сценарием смерти этих солдат было бы сочетание истощения, простуды и нескольких заболеваний, включая паратиф и вшивый возвратный тиф».