«Я воспользовался услугами беспилотного такси в Лос-Анджелесе, поскольку технологические гиганты готовятся вывести свою продукцию в Великобританию».

Армия «роботакси» в следующем году отправится в Великобританию после того, как вышла на дороги в США.

Baidu объединила свой сервис такси Apollo Go с Lyft, одним из главных конкурентов Uber. Сообщается, что компания планирует запустить сервис беспилотных такси в Великобритании и Германии в 2026 году, конкурируя с рядом международных компаний. В рамках инициативы Sunderland Advanced Mobility Shuttle уже тестируется беспилотный шаттл с нулевым уровнем выбросов. Он перевозит пассажиров между тремя точками на дорогах общего пользования, что является первым случаем на северо-востоке страны. Однако беспилотные такси стали обычным явлением в Америке с 2020 года, совершив миллионы поездок в разных городах.

Корреспондент Mirror провел «тест-драйв» беспилотных такси Waymo в Лос-Анджелесе, чтобы увидеть, что ждет участников дорожного движения и пассажиров в Великобритании.

Вскоре после прибытия в США меня встретило странное зрелище. По пути из аэропорта Лос-Анджелеса, во время короткой 20-минутной поездки до Венис-Бич, рядом с моей машиной на светофоре остановился полностью электрический внедорожник Jaguar I-Pace.

Я сразу заметил шляпу в стиле Нодди на крыше и женщину-пассажира на заднем сиденье. Водителя не было, и это стало привычной картиной на дорогах разрастающегося мегаполиса. Странное зрелище для любого недавно прибывшего из Великобритании.

Противостояние этой технологии сохраняется, поскольку с 2027 года США отказывает китайским операторам в доступе на территорию страны. Однако базирующаяся в Калифорнии компания Waymo перевезла миллионы пассажиров по всей Америке.

Вот что ждёт вас на дороге рядом с вами в ближайшее время. Мой ранний выезд из Ньюкасла означал обычную поездку на такси из пригорода в центре города в аэропорт. Таксист рассказал мне о расцвете Uber; по его оценкам, на дорогах города уже тысячи таких машин.

Любая мысль о разговоре с водителем исчезает, когда вы садитесь в Waymo.

Первая проблема, которую нужно решить, — это посадка в автобус. Ручки выдвижные и находятся вровень с дверью, пока вы не нажмете кнопку «Разблокировать дверь» в приложении (также можно включить автоматическую разблокировку дверей).

Когда вы заходите в автобус и занимаете свое место, женский голос, сгенерированный компьютером, спрашивает, готовы ли вы начать свое путешествие.

Вам напоминают, что нужно оставаться в машине, если только нет «срочной необходимости выйти». Затем возникает сюрреалистическое видение: рулевое колесо вращается, словно его ведёт невидимый водитель.

Это напомнило мне голливудскую классику 1971 года «Набалдашники и метлы», где неодушевленные предметы оживают с помощью волшебства.

Моя поездка (вы можете взять с собой до трех пассажиров) пролегала по тихим жилым улочкам Венис-Бич и четырехполосной улице длиной в милю, полной магазинов, баров, ресторанов и моей конечной точки — кофейни.

Вы очень размеренно лавируете в потоке машин, пересекаете полосы движения, чтобы встать в очередь, и ждете на светофорах, чтобы повернуть. Указано время прибытия, очень похожее на Uber, и карта маршрута до пункта назначения.

Вам потребуется всего несколько минут, чтобы загрузить приложение, заказать такси и отправиться в путь.

Вы можете следить за прибытием вашего Waymo Jag стоимостью 130 000 фунтов стерлингов с помощью мобильного телефона и отслеживать запланированный маршрут во время поездки.

Езда на нем становится очень спокойной, медленной и размеренной, как только вы привыкнете к виду самовращающегося руля.

Мы поворачиваем направо на оживлённом перекрёстке, прежде чем проехать к другому светофору для поворота налево. На этот раз крутой поворот требует прохождения оживлённого светофора и короткого ожидания, чтобы освободить дорогу, — всё это с использованием спутниковых технологий, датчиков и бортовых камер.

Мы не разгонялись больше 20-25 миль в час; поездка заняла считанные минуты, расстояние составило меньше 2 км, а стоимость составила 10 долларов (7,43 фунта стерлингов). Что крайне необычно для Лос-Анджелеса, чаевых не попросили.

На борту действует строгий запрет на употребление спиртных напитков и наркотиков, хотя неясно, как проверяется трезвость пассажиров.

При выходе из машины система напомнит вам о необходимости взять с собой все свои вещи, а затем беспилотное такси отправится за следующим пассажиром.

Главный вопрос заключается в том, будете ли вы чувствовать себя в безопасности на автостраде Лос-Анджелеса, автомагистрали Великобритании или на оживленной лондонской улице?

Это может стать ключевым испытанием для беспилотных автомобилей в Великобритании в следующем году.